Given

第4話『ノウリョクノカイカ』

　自分の部屋というものが与えられた。

　白いパイプベット。白塗りの壁には、窓枠だけ残った四角い穴。床も天井も白く、貰った服も白。

　思い返せば、この建物全部がそうだ。白に埋め尽くされている。

そのせいで、家とは違う独特な雰囲気を醸し出す。

　まるで、なにかの実験施設のような。

　この部屋で唯一色を持つ、毛布に埋もれた。

　黒。1番好きな色。

　青白い月明かりは窓によって四角に切り取られ、部屋の中を照らす。それ以外に明かりはなく、淡い白と黒のコントラストが部屋の床に広がる。ぴゅうと入ってきた風。夜の澄んだ香りがした。

　喉が渇いた。ベッドから降りて、リビングのキッチンに向かおうとした。

　床の黒い所を足が踏む。体がぐっと黒の中に沈んだ。

「え？」

　そこに広がっていた床はなく、底なし沼のような漆黒の中にどんどん体が吸い込まれていく。ついに胴体が飲み込まれ、次に手と頭が、と言った時に上から引っ張られる。

　薄紫の（まにあった）。

　白衣の2人が、こちらを見下ろしていた。

　先生とシノさん。他のみんなはそう呼んでいた。

（おもしろい）

と薄黄色。これが先生。

（やみにとけられる、なんてねえ）

と薄紫。これがシノさん。

　ふふふと二人だけの世界の会話。

　全くついていけない。

　そもそも、自分の身に何が起こっているのか、それすらも理解出来ていない。

　よいしょと、先生の屈強な腕力は俺を部屋に引き上げる。少し話をしよう。床の月明かりの部分に座って？と、3人で床に丸く座った。

（まあまず、いきなりのことでおどろいたとおもうけど、せなも、このたてもののみんなと、おなじになったってわけ）

　聞けば、皆それぞれ不思議な力を持っているらしい。明日聞いてみるといい、と先生が勧める。

（きみは、やみにとけられるようになった。かげのぶぶんに、からだをとかして、じざいにうごきまわることができる。つまり、かげはぜんぶきみのものだ。きみのみかたってわけ。）

　そして、影は君にとって水みたいなものだから、泳ぐように移動したらいい、とシノさんは教えてくれた。

（だけど、あまりふかくはもぐるな。ひきあげてやれなくなる。こっちのせかいにもどってこれなくなるぞ。）

　あとは慣れだなと、先生は話を結ぶ。

「わ、」

　先生はおもむろに立つと、俺の体を影に投げ入れた。

　さっき言われたように水に投げ入れられたような感覚で、とぷんと沈んだ体は浮き上がることが出来る。反対に沈もうと思えば、どこまでも沈んでゆける。

（いいか、やみをこわがるな。みかたなんだからな。）

薄黄色はそう言い残して、そのまま2人は部屋を出ていった。

　廊下に2人分の影が現れた。窓からの月明かりは、纏う白衣に白くはじかれる。

「面白くなったね」

「ブーストをかけたらどんな感じなんだろう」

　新しく増えた白衣の裏の重み。それはイオリだけが感じている。

　白衣をめくれば、薄鼠の液体がゆらゆらと注射器の中で揺れる。

「やってみたいけど、能力が安定したらね」

　くくくと、どちらかの笑い声が静かな廊下に吸い込まれた。