第41話 困惑の討伐 2
モエルは唸っていた。頭を抱えている。
あれはどういうことなのだ。
というようなことを考えているのだろう―――。
ミナモは火属性男の上げた前髪を見下ろす。なおモエルは、頭を抱える段階は終えて、たまにかきむしる。
俯き街のベンチに座っている。
めっちゃストレートネック。
ミナモはモエルの性質をすべては存じないものの、討伐しようとした獲物を横取りされた心境らしい。
だから落ち込んでいるのだ。
―――馬鹿馬鹿しい。
わかっていない。
モエルくん、ほぼほぼ無傷であの夜を乗り越えられたことは、奇跡と言えるよ。
初めて入る森で、視界も悪く、弱点も知らない巨大魔獣に立ち向かう。
それも
この手法で、街に対して貢献できる腹づもりだったらしいから、なんというか、怒りさえ湧かない。
愚か、愚か。
勉強せずにテストを受けたらどうなるか、それくらいは日本で学んでこなかったのかな。
しかし———。
どうも、森であの女性を見てから、モエルの動揺がひどいことだ。
土厳塁根を斬撃（？）にて仕留めた『地の果ての人』———だと思うが、まったく知らない人間ではないらしい。
「見間違い……？じゃあ、いや、でもあのチカラはなんだ―――なんなんだ？」
見たことがない―――やっぱり別人だとかブツブツと呟く火属性。
動揺を続けているようだ。
ああ、ミキの方がズバッと言うけれど、こういうところが湿っぽいんだろうなあ―――ミナモがなんとなく納得。
モエルは大きな困惑を背負っていた。
肉体的な傷はおっていない。
ケガはしていない―――いや、あの激闘の中、タイヤのような太さの木の根の上を駆けまわるうちに、擦り傷くらいはついていたのだが。
それよりも精神的な負傷が大きい。
日々の魔獣討伐によって、シンプルの労働者として、質の良い前向きさを得ることが出来つつあったのだ。
健全で、先輩たちから可愛がられる傾向もあった。
本来ならば直情的、シンプルで真っすぐな頑張り屋なのだろう。
だが昔の女を思い出す。
思い出す羽目になった。
「ミナモ……！」
モエルは語った、あの女性が、土厳塁根を倒した女が、自分の知り合いであるということ。
でも見間違いだ。何せ、炎を操れるような女ではなかった、あの女は。
だからなぜこんなところにいるのかわからない。
転移したのだろう、キミもしたのだから不思議ではない……とミナモは思った。
モエルくんも思い至っているのではないか。
もちろん、人違いの可能性はある。
ボク自身が視界を妨げていたしね―――霧を発生させて。
モエルは、口を半分開いたまま、黙っていた。
さて、本題に入るか。
「モエルくん、話があるよ」
「なんだよ」
ぼやく。
俺の近くにいることで何のメリットがあるんだか、とでも言いたげな視線だった、
商人であるということがはっきりと意識されている。
ミナモもまた、それで良かった。
胡散臭そうな視線を送るモエル。疑い深い感を隠さない男だ。
警戒心は魔獣並だろうか？
まあいい、環境自体はかなり離れてしまった二人である。
この辺りの距離感が落としどころというか、妥協案か。
ボクにとってはね……とミナモは想う。
「そこから先は私が案内するわよ」
よく通る、思わず背筋を伸ばしたくなるような声が響いた。
「んおっ……ミキじゃねえか！」
見れば女剣士だった。
腕を組んでこそいないものの、威圧する。
威圧するのが自然体。
男を見下すような視線は健在である。
否———男を、ではなくモエルのような湿っぽい性根の者を見下している。
「見ていたのかい」
モエルミナモは驚く。
「私は気が進まないけどね……モエル」
ミキはそういった。
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