坂の途中のすみれさん

第23話 悲しみのカタチ

「不倫してるんだ」

　あの子は、そう言った。

　あたしは心臓が飛び出るくらい、衝撃だった。その瞬間、自分の中の悪いものが顔を出したんだ。

「ふざけんな」

　ホントは、そう言いたかった。けど、彼女は悪くない。関係ないし。悪くないのに……。

「やるねぇ、すみれ」

　薄っぺらい言葉が、口から出ていた。でも、心は荒れていた。

　すみれは、涼を奪っていった「別の女の子」ではないのに。いつの間にか、「別の女の子」と重なっていた。

　すみれからホントは別れたい、という相談を聞かされる度、イライラが止まらなかった。

　人のものを盗っておいて、罪悪感も感じていて、なお奪い続けるのか。自分が悪いと口では言っておいて、本心は全く悪くない、好きになってしまったのだから、仕方ないと思っていることが、言葉の端々から現れているように聞こえて、腹が立った。

「早く、別れた方がいい」

　自分でも驚くくらい、低い声だった。

「やっぱり、そうだよね」と言ったすみれは泣き出しそうな顔をしていた。

　そうだ。

　もっと、自分のしたことを思い知ればいい。

　思い知って、泣いて、泣いて、あたしが味わったものより多くの悲しみと絶望を抱えるがいい。

　心の中で罵って、絶望した。

　全く嫌な女だ、あたしという人間は。

　すみれは「別の女の子」ではないのに、完全に八つ当たりだった。すみれと「別の女の子」を切り放そうとしても、すみれの顔を見るだけで、重ねてしまう。

　早く、早く。

　別れを告げて、苦しんでよ。

　缶ビールを口元へ持っていって、中身が空になっていることに気がつく。缶の縁を歯でガジリと噛んだ。

「最低」

　呟いて、缶ビールと入れ替えに、琥珀糖の瓶を持ち上げる。

　小島さんに貰った琥珀糖は、まだ透明な輝きを放っている。あたし自身は黒ずんでいるというのに。

　怒りとか憤りとか、そんな負の感情が体の中で渦を作ってる。グルグル暴れ回って、外に飛び出すタイミングを見計らっている。

　良くしてくれた新しい友達を、傷つけて喜んでいる自分がいた。

　絶対に許すものか。許さない。

　その時、窓ガラスが揺れた。はっとして、顔を外に向ける。

　もう干していない赤いパンツが、バタバタとはためいているような錯覚が起きた。

『お家に帰れるといいです』

　すみれの声で、あの手紙が再生される。琥珀糖の瓶が、するりと手から落ちた。

　弾かれるように立ち上がり、スマートフォンを探す。

　すみれに連絡しないといけない。

　あたしは、にじむ視界の中でスマートフォンを必死に探した。

　もっと、あの子の話を聞いてあげなきゃいけなかった。

　涼だって、本当は。

　話をするべきだったんだ。

　例え別れることになっても、きちんと向き合うべきだったんだ、あたしたち。

　見つけたスマートフォンをひったくるように手に取って、すみれに電話をかけようとした。

　スマートフォンが振動する。ＬＩＮＥの通知がきた。

『別れたよ』

　スクロールしていた指が止まった。

　すみれからだった。

　あれだけ願っていた、すみれの別れが叶ったのに、嬉しくも何ともなかった。

『別れたよ』の返事が打てずに、あたしは部屋で立ち尽くしていた。

　視界の端に、ゆっくり転がっていく琥珀糖の瓶が映った。

　緑、白、青。くるくる回転して色が混ざり合っていく。鮮やかで、儚くて、悲しい色。

　真っ直ぐに涙が落ちていった。

　この時初めて、今までの涙が、自分だけのための涙だったことに気がついた。