坂の途中のすみれさん

４章 坂の上のひかるさん

第16話 もぬけの殻のヒロイン

　家に帰ると、もぬけの殻だった。

　正しくはややもぬけの殻だった。涼（りょう）は、いなくなっていた。少しの家電と、自分の荷物を持って、出て行ったようだ。

　けれど、昨日着ていた服は干したままだし、やりかけのゲームは置きっ放しだし、詰めが甘いところが、涼らしいなんて頭の片隅で思った。

　まあ、夜になったら帰ってくるだろうって思っていたけれど、二日経っても帰ってこない。流石に心配になって、電話をかけてみたけれど、出ない。

　送ったままのＬＩＮＥは、既読がつかないままだ。涼の友達に連絡をとってみたけれど、知っている友達は二人しかいなかった。

　涼の両親の連絡先も知らない。ただ、千葉県の出身だという事しか、知らなかった。五年も一緒にいたのに、知っている情報は少なかったことに今更ながら気がつく。

　ピコンと電子音が鳴る。

『言いにくいんだけど』

　涼の友達のトモからＬＩＮＥがきた。

『涼と連絡とれた』

　続けざまに文章が送られてくる。もう、それだけで続きの文章がわかってしまう自分がいた。

　涼の知っている情報は少ないのに、そういうことだけ、すぐにわかってしまう。

『別の女の子と一緒にいるらしい』

　やっぱりね。

　あたしはスマートフォンをぶん投げる。

　壁に激突して、鈍い音が響いた。

　少し間をあけてから、スマートフォンを拾ってトモに返信を打つ。

『ありがと』

　何がありがとうだ、バカ。

　全然、あたし、大丈夫じゃないのに。

　冷蔵庫までドンドン足を踏み鳴らして行く。缶ビールを掴むと、冷蔵庫のドアをバシンと閉めた。最大限の音が鳴るように。

　あたしは。

　あたしは、怒っている。猛烈に。

　理由がわからない。

　訳がわからない。

「別の女の子」って誰だよ。

　缶ビールをグイッと飲み込む。喉がヒリヒリした。

　それって。

　それって……。

　浮気されたってこと？

　鼻の奥がビールの香りでツンとした。ゆっくり力を込めると、缶ビールはピシャンという哀しい音をたてて生き絶えた。

　違う。

　乗り換えたってことか。

　涙が出た。やっと、出た。体の中からにじみ出るように、涙が出た。

　ついで、嗚咽まで漏れてくる。子どもみたいだ。

「ふざけんな」

　呟いて、その場にしゃがみ込む。頭がぐるぐる回転している。呼吸がおかしい。ヒュー、ヒューっという音が聞こえる。体が大きく上下する。

　苦しい。苦しい。

　そのまま、流れるように床に横になる。

　もう、このまま溶けちゃえばいい。それで、床のシミにでもなって、あいつが帰ってきた時に驚かせてやるんだ。後悔させてやるんだ。

「来週。花見に行こうって、言ったのお前じゃん……」

　どこかのラブソングみたいなセリフだなと思う。

　今あたし、悲劇のヒロインになってる。

「もぬけの殻になったのは、あたしのほうか……」