転生したらデュラハンだった。首取れてたけど楽しく暮らしてるん。

第56話 閑話：アブソルトの物語

アブソルトの物語

　昔々、カレルギアの国にアブソルトという1人の王子がおりました。アブソルト王子は魔法が全く使えませんでしたが、かわりに強い心と優れた目を持っていました。そしてアブソルト王子はこの世界を管理する魔女様をとてもお慕いしていたのです。

　ところで魔女様は世界のバランスを保つと言う大切なお仕事をされています。そのため聖域深くにお暮らしになられていて、誰ともお会いになりません。

　アブソルト王子はなんとか魔女様にお会いできないものかとたくさん考えてたくさん調べました。そして聖域とこの世界を魔女様がお作りになった魔力の川が繋いでいると知ったのです。

「そうだ！　魔力の川をつたっていけば魔女様にお会いできるんじゃないかな？」

　けれどもアブソルト王子は魔法が使えません。魔法が使えなければ魔力を見たり操ることができません。だからアブソルト王子は魔力の川というものを見つけることすらできませんでした。アブソルト王子は途方に暮れました。

　けれどもアブソルト王子にはたくさんのキラキラした魔法の石のかけらが味方をしていたのです。石たちはアブソルト王子が大好きでした。

　石たちは魔法の使えないアブソルト王子にその魔法で魔力の川の位置をピカピカ光って教えようとしました。

　最初はアブソルト王子はピカピカ光る石たちが何を言っているのかよくわかりませんでした。けれどもアブソルト王子は強い心と優れた目で、注意深く石たちを観察してその声に耳を傾けました。そのうち石たちがどこに魔力の川があるのかを教えようとしてくれていることに気がつきました。

　そうしてアブソルト王子は石たちの協力を得て、ようやく魔法の川をみつけることができたのです。

　アブソルトは石たちから作った船を浮かべて魔女様のもとにたどり着くことができました。

「アブソルト。そなたはどうやってここにきたのですか」

「魔女様、僕はキラキラ光る石たちに魔法の川の場所を聞き、石たちの船に乗ってやってきたのです」

　石たちはキラキラ光って魔女様に応えました。

　アブソルトはその頃にはすっかり石たちと仲良しになっていて、石たちを細く綺麗に加工して身に纏い、機甲術式という言葉を使って石たちにいろいろなお願いをすることで、魔法とは違う不思議な力を使えるようになっていました。

　アブソルトは少しでも時間がある時は魔女様と一緒にいました。いろいろなお話をしたり魔女様と仲良く過ごしていました。

　ところがその平穏な暮らしは唐突に終わりをむかえたのです。

　なんとこの世界の上空に大きな穴が開き、この世界の魔力を全て吸い取ろうとしたのです。

　魔女様は魔力の川と深くつながり、このままでは魔女様ごと穴に吸い込まれてしまいかねません。そんなことになると大変です。この世界の魔力が全てなくなってしまいます。

　そしてこの世界の魔法を使う人々は、その体の魔力ごと穴に吸い込まれそうになっていて、色々なところに掴まってなんとかふんばっている状態でした。魔法が使えなくても魔力がある人は、体の中の魔力が穴に吸い取られてしまってぐったりとみんな倒れています。

　それは魔女様も同じでした。

　最初は魔女様が穴を塞ぐための旅に出ようとしましたが、聖域の出口までくるとなんと魔女様もその大きな穴に吸い込まれそうになったのです。

　つまりこの世界で自由に動けるのは魔力を全く持たないアブソルト王子、ただ１人だったのです。

「魔女様、私がこの世界を回って穴を塞ぎたいと思います」

「それは危険です。おやめなさい」

「けれどもこのままでは世界が、そして魔女様が穴に吸い込まれていなくなってしまいます。それはとても嫌なのです」

　魔女様はとても悩みました。けれども穴をこのままにしておくと、この世界は滅んでしまうでしょう。魔女様は悩みに悩んで、最終的にアブソルト王子に全てをまかせることにしました。そして代わりに魔女様の力をアブソルト王子が使えるよう、魔女様は魔力の川にアブソルト王子の言うことをよく聞くように命じました。

　アブソルト王子はその力を使って、最初に魔女様を守る結界を張りました。魔女様が穴に吸い込まれてしまうと、この世界が滅んでしまいます。それに何よりアブソルト王子は魔女様をお慕いしておりましたから、一番には魔女様をお守りしたかったのです。

「魔女様。それでは行って参ります。必ず戻ってきてこの結界を解きます。そうしてらまた、これまでと同じように楽しく暮らしましょう」

「ええ、私はいつまでもお待ちしております」

　アブソルト王子はたった1人で穴を塞ぐための冒険の旅にでることになりました。道の途中に魔力の暴走によって噴火している山があれば魔力の川から力を借りて結界を張り、荒ぶる波によって街を飲み込もうとしている海があれば力を借りて結界を張り、これ以上魔力が吸い取られないようにしました。

　そうして旅を続けてカレルギア国の最南端にたどり着きました。

　そこではギアの大穴と呼ばれる巨大な穴が空にポッカリと空いていました。その大穴の下では既にこの辺りの魔力は全て吸い取られ、何も存在しない荒廃した大地が広がっています。

　アブソルト王子が大穴を塞ぐ結界を張るためには魔女様の川から力を得る必要があります。なのにその川自体が見当たりません。きっとこのあたりの魔女様の川は全て吸い取られてしまったのでしょう。

　アブソルト王子は一度はもう無理か、と諦めかけました。けれどもその脳裏に魔女様の姿が自然とうかんできたのです。

「そうだ、魔女様のために何とかしなければ」

　アブソルト王子は何にも負けない強い心を持っていました。その強い心と石たちの助けで、この大地のものすごく奥深くに魔女様の川がわずかに残っていることを突き止めたのです。

　アブソルト王子は魔力も何もないその腕で地面を穿ち、深く掘りすすみ、やがてようやく魔女様の川に辿り着き、結界を張ることにしました。けれども魔女様の川は大穴に晒されると吸い込まれてしまいます。だからアブソルト王子はその穴の底で一番最初に穴を塞ぎました。

　真っ暗になった穴の底からたくさんの結界を作り出し、ギアの大穴に向けて打ち上げます。それはあたかも、昼間に花火を次々と打ち上げるかのような美しい光景でした。

　どのくらいたったでしょう。アブソルト王子の耳に声が届きました。

「アブソルト、よく耐えました。あとは私たちにお任せください」

　それは4人の魔女様の声。

　この大惨禍に他の領域の魔女様がこの領域を救うために来られたのです。

　よかった。アブソルト王子は心の底からそう思いました。でもアブソルト王子は疲れ果てていて、魔女様の声に返事をすることはできませんでした。

　魔女様たちが大穴を塞いで以降、世界には平穏が訪れました。再び世界に魔力が満ち、元の暮らしを取り戻していったのです。

　けれどもギアの大穴はあまりに魔力が吸い取られすぎたため、未だにその魔力は乏しくなっていました。

　大厄災から５０年ほどたった頃、ギアの大穴を１人の青年が訪れました。新しく来た魔女様から、ここにかつてこの世界を守ろうとしたアブソルトという青年が眠っていると聞いたからです。

　青年はせめて、アブソルトのお墓を建てて弔いたいと思ってのことでした。

　青年はその荒地の真ん中をひたすらに掘りました。かつてアブソルト王子が穴を掘ったのと同じように。掘るごとに地面は煌めき、青年はここにアブソルトが眠っていると確信しました。

　最後の一突きで穴が開き、ちいさな空間に到達しました。そこには沢山の石の煌めきに守られながら、１人の老人が倒れていたのです。

　驚いた青年は駆け寄ると老人はゆっくりと目を開けました。なんとアブソルト王子はその強い心で魔女様を想い続け、未だ生きていたのです。そして魔力の川を伝って、魔女様がアブソルト王子に力を送り続けていたのでした。

「だれかわからないがお願いがある。どうか、もし魔女様がまだ封印されているのなら解放して差し上げてほしい、どうか」

　アブソルト王子は既に弱りきっていて、ここを動くことはできませんでした。この僅かに残る魔女様の川を離れれば、たちまち命を失ってしまうでしょう。

　アブソルト王子はその方法を青年に伝えてゆっくりと目を閉じました。

　青年は困りました。

　なぜなら青年の国はもともとのカレルギアの国と仲が悪く、カレルギアに行くことができなかったからです。そして他人に言伝を頼むにはその内容はあまりに重大すぎました。

　そこで青年はこのアブソルトが眠る地の上に教会を建て、アブソルトの言葉を残していくことにしました。

　いつかアブソルトの方法を知った誰かが魔女様の封印を解くこと願って。