第7話 モードチェンジ！ 仮面舞踏会！
変身後に降り立った戦闘フィールドは、古い歌番組のセットのようだ。中年レジ係のおばさんの青春時代に流行っていたような、手作り感満載の場所である。
しかも厄介なことに、山本さんまで連れてこられていた。
「アヤコ、どうして山本さんまで!?」
「こんな力は知らないわ！」
きっと、例の魔女が動いているのだろう。アヤコが知らないなら、こんな芸当ができる人は一人しかいない。
ステージの横には、のど自慢でよく見る鐘、「チューブラーベル」がある。ジュークボックスも。
「グヘヘ！ これで一〇〇点を取れなければ、元の世界には帰れないぞ！」
そんなのでいいのか？ てっきり戦うものだと思っていたが。
「ただ敵を倒しても、脱出できるわけじゃないの。相手のスタイルで戦うこともあるわ」
戦闘空間の外から、アヤコがそう教えてくれた。
「カラオケなら、アタシ得意なんだから！」
山本さんが、マイクをつかむ。
「ダメ！ これはワナだよ！」
きっと何か仕掛けがある。
「ちょっとなにこれ!? 知ってる曲が全然ない！」
やはりだ。選曲の時点で迷わせるとは。カラオケのタブレットではなくジュークボックスという時点で、おかしいと思っていたのだ。
「ママが知ってる曲しかない！ 歌ったことないよ……あ、でもこれなら」
中島みゆきの曲を選ぶ。
たしかに、いい歌だ。しかし。
鐘は三つしかならない。
和田アキ子や松田聖子も歌ってみるが、鐘は三つを越えない。
「どうして!? リズムもメロディも完璧なはずよ！」
「人生観が足りん！ 情景が浮かばないんだよ！」
「とか言って！ 絶対に難癖つけて、出させないつもりなんでしょ!?」
「は～っ。ガキはこれだから。私のハートをグッとつかんだら、ちゃんと一〇〇点出します～っ」
憎たらしい言い方で、ライオンおばさんが反論した。
その後も、山本さんは歌ってみる。
しかし、鐘は快音を鳴らさない。
山本さんは、とうとう心が折れてしまった。
「ダメよ。何をやってもダメ！ アタシは、やっぱり普通の女の子なんだ！」
ヒザを落とし、山本さんは地べたに這いつくばる。
「普通だっていいだろ！ そういうもんだ！」
ワタシは、ワタシなりに励ましてみた。
「でも、普通じゃバズらないよ！ アタシは勉強も運動もダメで、もう歌しかない！ その歌だって、ダメって言われたわ！」
「構うもんか！ 人生の九割は、たいていバズらないっ！」
とどめを刺すような言い方になってしまったが、今のワタシにはこんな言葉しか浮かんでこない。
「もしかすると、一生バズる生き方なんてできない。バズるような奴はレアなんだ。いいか、人ってな、生きるだけでもスゴイんだ。生まれたきた時点で、人は主人公だし、バズってるんだ。お前が気づいていないだけで」
「生きてるだけで、バズってる」
ワタシは山本さんの親から、こう言われた。
「何も望んでいない」と。
ただ、ダメな自分も受け入れてほしい。
ダメな娘でも、親は愛しているんだ、と。
髪留めが、急に光を放った。
「レベルアップよ。いろんな人の心を救ったことで、新たな力を得たの！」
外して確認すると、髪留めはマイクの形になっている。
「脱出させてやる。命がけで歌うから、聞いていてくれ……モードチェンジ！」
ワタシの髪留めが、本物のマイクに変わった。衣装も、ややアイドルぽくなっている。
「選曲は？」
「仮面舞踏会だ！」
「グヘヘ！ 一人でどう歌う？ 二人以上歌うことを想定したメロディだぞ！」
「ひとりじゃない！」
ワタシは、山本さんを立たせた。
「曲は、知っているな？」
「パパが歌ってたから、多分」
なら、大丈夫だ。
気合のこもったイントロが流れ出す。
「振り付けは任せろ！ サブパートを頼む！」
ワタシはバク転を決めた。こんなバリバリに踊るのは、初めてだ。
山本さんと一緒に、昭和アイドルソングをデュエットする。
すごいな、山本さんは。即興なのに、すぐに合わせてくる。
最後に側転をして、フィニッシュ。
チューブラーベルが、満点の音を奏でた。
「ぐわー負けたーっ！ これが、青春の力か～っ！」
ライオンおばさん怪人も、潔く負けを認める。
戦闘フィールドから、ワタシたちは脱出できた。
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