【不定期投稿になります】美少女を無視するところから俺の青春ラブコメは始まっていく

第56話 ３年生編～文化祭～

「それで逃げてきたってわけね」

　結局、ヒマからも逃げて文化祭当日になってしまった。俺は瑞希に事情を話して、２人で文化祭を回ることにした。

「面目ない」

「それで私は良いけど、皆に説明したの？」

「い、一応」

　明らかにヒマとか気まずそうな顔をしていたし、小鳥遊も

「これだから先輩は」

　とあきれ顔だった。

「まっ、でも私を選んでくれたのは選んでくれたし、嬉しいかな」

　その瑞希の表情はとても可愛い、と俺は思ってしまった。

「結局さ、まだ斗真君は好きなんじゃないの？」

　瑞希が買ったわたあめを食べながら、俺にそう言った。

「そう、なのかな。でもヒマに告白された時も嬉しかったし、瑞希に言われた時も嬉しかった」

「いやそれキモ男の解答になってるよ？」

「いやそうじゃなくて、なんていうかな。分からないんだ、自分が」

「分からない？」

　瑞希は不思議そうに俺を見つめる。

「自分が何も分からない。積み上げてきたもの、夢や目標、誰が好きか……何も分からない。いや、何も考えたくないのかもしれないな」

　俺はどこかで蓋をしてしまったのかもしれない。

「なるほど、ね。斗真君は本当に考え込むからいけないんだよ」

「そうか？」

「そりゃぁ、ちゃんと人生設計している人もいるよ？　でもみんな完璧じゃないし、上手く行かないこともあるでしょ？　それに考えたいならずっと考えたらいいんだよ。私たちが見捨てる人に見える？」

「見えない、な」

　そこで俺は気づかされる。周りに助けを求めて、周りをもっと見ろと言われているような気がして……俺を肯定してくれている気がして。

「気づいた？」

「あぁ、もう少しシャキッとしっかりと生きるよ」

　すぐに答えが出ないなら……いくらでも力を借りて、助けてもらって、考えに考えて。選択したものを正解にするために頑張っていくんだ。

「そろそろ喪に服す期間も終えたしな。悩みに悩ませてもらう」

　俺もいつまでも抜け殻ではいけない。失敗をもとに成長していくんだ。

「うん、その方が斗真君らしい」

「じゃあ、ちょっとヒマと語りあってくるわ」

「了解。あっ、最後のあの時間だけは一緒に過ごしたいかな」

　あの時間とは、俺が去年カラメルに告白した“フィナーレ”の時間だろう。

「空けれたら空けとく」

　そういって瑞希に手を振り、ヒマにメッセージを送ってその場を去った。

　ヒマからの返信は早かった。

『休憩スペースみたいなベンチに座ってるよ』

　とのことだったので、急いでそこに向かった。

　ヒマは一人でクレープを食べていた。俺は何も言わず、隣に座る。

「一口もらっていいか？」

「え！？　ど、どぞ……」

「うん、美味しいな」

　学生レベルとは思えない美味しさだな。あとでアンケートに、最優秀賞間違いなし！　と投票しておこう。

「そ、それで？」

　何の用？　とヒマは俺の言葉を促した。

「ただ単純に謝ろうと思って。そしてもう一つはお願いだ」

「お願い？」

「いつになるか分からないけど、“答え”を待ってほしいんだ」

「……」

　ヒマはずっと俺を見つめている。

「まぁなるべく早く答えを出すつもりだ。俺もちゃんと向き合う。だから待っててくれ。とりあえず今は“親友”として」

「う、うん！」

　どうだカラメル、そっちは元気か？　俺は時間がかかったけど、立ち直ったぞ。いつかお互い大人になって、楽しく話せたらいいな。

　まぁ待ってろカラメル。俺も成長して、お前に会いに行く。その時はお前も“親友”として楽しく遊ぼうぜ。

　文化祭２日目、“フィナーレ”の時間。俺は瑞希との約束があったので、体育館裏に来ていた。

「斗真君はやっぱりその感じがいいよ。それが一番良い」

「お陰様で」

「後すぐ調子乗るところもね」

　夕焼けに流れているしんみりとする曲が流れていて、思わず俺は泣きそうになる。今までの思い出であったり、関係であったり……色んな事を思い出してしまうものだ。

「斗真君、私が好きだよって言ったら？」

「また悩んで病んじゃうな」

「本当元通りになったわね」

「まぁなんやかんやで、瑞希に色々助けられたし関係も深いってのはある。カラメルやヒマ、真緒に後輩や先輩、旧友のハルとかとは違った糸で結ばれている、って感じだな」

　特にカラメルや、今だとヒマとよく一緒にいるけど、瑞希はまた違ったベクトルの関係であり、深い関係でもあると思っている。

「それは、嬉しいかな」

「瑞希を元に俺の物語はいつだって始まってたしな。感謝もしてるし運命だとも思っている。可愛いと思ったことだって、もちろんある」

「それも嬉しい」

「だから瑞希の事も改めてちゃんと考えるよ」

「そっか。じゃあ提案なんだけど」

「提案？」

「斗真君がいつ答えを出すか分からないけどさ、彼女面していい？」

「なんでだよ」

　いや心から出たわ今。俺ってツッコミ気質なのか。

「まぁ私の事も忘れないで、ってこと。ほら、皆離れ離れになるじゃない？」

「ああそっか」

　俺とヒマは同じ大学に進学予定だが、他の皆は違う。今のような日常も、もう過ごせなくなる。

「たまには会いに行くし、大学で何してるかの情報も収集しないと。あとはたまに電話ね」

「重すぎないように注意してな」

「冗談だよ。でも、たまには会いたかったりするし……やっぱり彼女になりたいからさ」

「大丈夫だよ。俺らはいつまでも仲間だ。まぁ瑞希とは度々噂になってたけど」

「だからなんか変な感じと言うか、仮の恋人みたいな感じがするのね」

「それなすぎる」

　未来は誰にも分からない――

　一日一日頑張って生きていくしかないのだ。