4章 恋愛編
第38話 重い
「それでね~長崎駅には行きたいかなぁ! あっ、天主堂も観たいかも。そこら辺で買い物もしたいよね」
12月に入って、修学旅行も2週間前ぐらいとなり、俺ら2年生はお祭りムードだ。ホームルームでは班長になったカラメルが色々と計画を立てている。
「ねっ、斗真はどこ行きたい!? 出島とかに行く選択もあるし、平和公園をじっくり見る?」
カラメルは意気揚々に俺に話しかけてくる。
「おみやげとかは長崎駅で買おうかな、って思ってるし、そこで少し時間欲しいかな、って感じかな。あとは任せるよ。移動時間とかもあるし、あれこれ移動はできないけどな」
自由行動時間は、そこまで長くないので行く場所も限られる。
「私は平和公園とかが良いかな」
「お、俺も!」
瑞希が言うと、すかさず祐樹も続く。
「まぁバス移動で疲れてるだろうし、ゆっくり移動しようぜ」
俺らの学校は公立校なので、予算の影響か何か分からないがバス移動がメインだ。九州に行くまでに、バス、新幹線、新幹線、バスという半日の移動がある。四国が断絶されすぎなんだよ、ほんと。
「まぁ、そだね! じゃ、そんな感じで後は各々好きなことしてて」
カラメルはそう言って、担任の先生に、班の行動や状況を伝えに行った。
「好きな事ねぇ……カラメルちゃんは悪魔なのかな?」
真緒は、ポツリと嫌味を言う。もちろん嫌ってるとかではないと思うが。
「誠に申し訳ございません」
「いやいや……私だけ外れちゃってるからなぁ。ほら」
真緒が指を差した方を見ると、祐樹と瑞希が楽しく話をしていた。最近は、祐樹に対して瑞希もよく笑うようになった気もする。心が開けてきた、ということなんだろうか、
「まぁ、最近ますますアタックしてるからなぁ。祐樹は果たして付き合えるのか、ってとこだな」
「いやぁ、無理でしょ。瑞希は落ちないと思うけどなぁ。そういえば、そっちは順調?」
「おかげさまで」
俺とカラメルも付き合って結構経ったが、上手くやれてると思う。
「カラメルちゃんってさ、少し重いんだよね。だからしっかり支えてあげてね」
俺は、好きな人だから多少は重くなるのではないか、と思った。そう、真緒のアドバイスがこの時俺には分かってなかった。
生徒会の活動をいつも通りこなし、今日もカラメルと帰る……予定だったが、カラメルは授業が終わった後、用事があるとかで先に帰った。カラメルも複雑な過程だから何事もなければいいと思うのだが。
という事で、久しぶりに後輩の小鳥遊と来間と帰ることに。ちなみに、後輩2人も電車通学だ。俺とは逆方向だが。
「はぁ、今日は仕事が進みました。なんていっても、イチャイチャを見なくてよかったからっすねぇ」
「おい、小鳥遊。直球を投げるな。ストレートな嫌味は俺にダメージが」
「なら、これはどうっすか? あれ、なんで今日は仕事進んだんだろ? 先輩は分かります?」
「変化球だからいいわけでもねぇよ」
本当に後輩は生意気だな。
「いやでもほんと木葉の言う通りですよ。特にカラメル先輩の方といったら……」
「ありゃひどいっすね」
何だよ後輩そろって俺らをいじりやがって。
「まぁ、仲良くやってるからいいだろ。今月はイベントも多いしな」
「イベントねぇ。まぁ、先輩はさぞ楽しいものでしょうけど」
「ねー。そうだよねー」
くっ、振った立場から強く言えねぇ!
「先輩は色々まだ気にしてるっぽいすけど、別に気にしなくていいっすよ。振られたっからって距離が疎遠になるわけでもないし。それに、まだわからないじゃないですか」
「うん? わからないって?」
「先輩が別れる可能性も少しはあるっすよね? その時、チャンスだし」
「そうですよ。まだ諦めたわけじゃないですよ!」
まぁ、その可能性もあるけどさ。そんな不吉なこと言うなよ、って言いたいけどそっか。こいつらにはこいつの物語があるし。野暮なことは言わないでおこう。
「カラメル先輩、重いからチャンスありそうっすよねぇ。私は付き合ってもサバサバしてますよ?」
その小鳥遊の言葉で、今日の真緒との会話を思い出す。
「あのさ、カラメルって重いか?」
俺は後輩2人に問いかけた。
「重すぎますね。今はギリ耐えてるって感じでしょうけど。壊れてもおかしくないっすよ。まっ、正論ぐらいは言ってもいいと思いますけど。そうじゃないと続きませんし」
という小鳥遊、
「そうですね。気持ちはわかりますけど、やはり重いと思います。まぁ、男は恋人にはそこまで重くならないんですよね」
というのは来間。
「あっ、それ聞いたことあるわ。男は所有したと思って、安心して浮気とかするってやつな」
「です。逆に女子は尽くしたいタイプなので……重くなりがちですね」
やっぱり、カラメルって重いのかなぁ? まぁ円満に、仲良く付き合ってるから大丈夫と思うけど。
「ま、気を付けてください。付き合ってからや結婚してからの方がトラブル多いっすから」
小鳥遊のそのアドバイスは何だかとても重要な気がした――
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