【不定期投稿になります】美少女を無視するところから俺の青春ラブコメは始まっていく

第34話 文化祭②

「それで話って……あの事についてだよね」

「あぁ」

　こうして俺は真緒に気持ちを伝える――

「まずは真緒、俺の事を好きになってくれて本当に“ありがとう”」

「そんな感謝されることじゃないよ。私はあー君が普通に好きになっただけ」

「とても嬉しかった。俺なんかを許容して好きになってくれて……本当に、ほんとっっっうに嬉しかった」

　俺の事を肯定してくれてとても嬉しかった。好きになってくれてとてもうれしかった。でも真緒の気持ちには答えられない……

「じゃ、じゃぁ」

「ごめん。真緒の気持ちには答えられない。俺には好きな人がいるんだ」

　俺は真緒を真っ直ぐみて、こう言った。

「えっ」

　真緒は今にも泣きそうな表情だった。

「俺には決めた人がいる。だから真緒、ごめん」

「私じゃ、ダメなの？」

「色々考えたし、真緒と付き合ってもとても楽しいとか思ったよ。でも、俺はとても好きな人がいるんだ」

　俺は本心を伝える。真緒と付き合ったら……きっと楽しいし、幸せになれるだろう。でもそれ以上に俺の心の中に好きな人がいる。

「……そっか。あー君は戦うんだね」

　その真緒の言葉には意味が込められている気がした。俺が初めて好きな子に真剣に挑む気持ち、そして今までの弱音と戦う気持ち。

「うん、俺は戦うよ。それぐらいさ、大好きって思ったから」

「そんな成長したあー君もとても“好き”だよ」

　その“好き”は今までとは少し違う“好き”で。

「俺も笑っている真緒が“好き”だ」

「……本当にあー君はズルいなぁ」

　1日目、午後。生徒会の仕事があるために、俺は再び第二体育館に訪れていた。午前では、真緒に気持ちを伝えることができて本当によかった、と思う。

「あっ、先輩。ちっす」

「先輩、こんにちは！」

　第二体育館に着くと、見慣れた後輩2人が話しかけてきた。小鳥遊と来間だ。

「順調すか？」

　小鳥遊が俺の進捗を聞いてくる。

「今のところは。あとは明日に告白するだけだ」

「そりゃぁ、よかったっす」

　すると、来間も会話に入ってきて

「私たちも午後から仕事頑張るので、先輩はイチャイチャしてください」

　と言う。

「いや、来間。流石にそれはダメというか、何というか。明日もあるんだし」

「そんな気を遣わなくていいすよ。先輩が色々と気を遣うのは分かります。けど私たちだって先輩の事は応援もしたいし、前も向いてます」

「そうですよ！　たまにはどんどん自分を出してください！」

「小鳥遊、来間……本当に俺は良い後輩に恵まれたな。お言葉に甘えさせてもらうぞ」

　人にはストーリーがある。黒歴史もあれば、嬉しいこともあるし、現在進行形の悩みだったり楽しいことだったり……どんな天才作家にも書けないストーリが一人ひとりにもある。

　俺にもあるし、カラメルも瑞希も真緒も小鳥遊も来間にも自分のストーリーがある。人生という理不尽な中で、もう運命とやらは決まっているかもしれないけど……俺たちは前を向いて、日々暗闇を歩いている。

　皆、前を向いている。だから俺も頑張りたい。改めて俺は、強く思った。

「あっ、カラメル。来たぞ」

　俺はカラメルを見つけて、自然に挨拶する。

「うん」

「本当に文化祭にぎわってるな」

　話題を振ってみる。

「うん」

「あっ、キーワードはまだ全然見つかってないな」

　性格が悪い俺のおかげだ。

「うん」

　あれぇ、俺嫌われてないかぁ？

「あ、あのカラメルさん。怒ってらっしゃる？」

　恐る恐る俺はカラメルに質問する？

「逆にこれを見て怒ってないとでも？」

　あっやべ。めっちゃ怒ってる。

「あのー俺なんかしましたっけ……」

「べっつにー。私は付き合いの長い友達なのにーってだけだよ」

　あっ、そういえば色々なことを考えている中で、カラメルに説明したりするのを忘れてた。確かにカラメルからも１日目の午前とか一緒に回りたい、とか言われていた。

　ただ２日目の告白の件や、真緒の事はなかなか言えない。万が一バレてしまったら台無しだし。それで今にいたる。

「いや、別に俺はお前の事を忘れてないぞ。マジで」

　なんならずっと思っている。

「あっ、ふーん。それなのに、準備期間とかは瑞希と仲良さそうに楽しく話してたよねぇ。あれ、今日の午前は真緒と回ってたっりしてたなぁ」

「不可抗力だ」

　意識して避けてたなんて口が裂けても言えない。

「まっ、いいけど」

「心配すんな。この生徒会の仕事がある１日目に回っても楽しくないだろ。明日は何も仕事がないし、明日の方がいいだろ？」

「まぁ、それはそうだけど」

「明日は一日中、楽しもうぜ。２人で」

　自然に誘えたので心で激しくガッツポーズをする。

「２人で！？　そっかぁ２人かぁ……えへへ」

　そのカラメルの喜んでいる表情を見て、俺は再度心の中で、ガッツポーズをする。

「だから別に蔑ろにはしてないぞ。ちゃんと大事に思ってる」

「しょうがないなぁ、斗真は。特別に許してあげる」

　そうして１日目の午後は、少し仕事をこなし、カラメルと会話したりして楽しい日々を過ごした。

　俺にとっての勝負の日は明日、そこで気持ちをカラメルにぶつける。こんなに楽しみで、ドキドキして、怖くて、待った日はない。

　おい、神様。ちゃんと見てろよ。