【不定期投稿になります】美少女を無視するところから俺の青春ラブコメは始まっていく

第28話 成長

　俺と祐樹が喧嘩してからの状態は最悪だった。

　恋愛事情なのでそう簡単に言えるはずもないし、グループはもう崩壊気味。今度はそう簡単に解決できる問題ではない……

　喧嘩してから、俺はカラメルと瑞希に“喧嘩した”という事実だけを言って家に帰った。2人が黙っているわけもないが、こうするしかなかった。

　その後、家に来たりされてもウザったいので、毎日、図書館などで時間をつぶした。メッセージも既読スルーだ。俺は本当に情けねぇな……

　そんな日々を過ごしていると、いつもまにか夏祭りが開催される前日になっていた。俺はいつも通りに図書館に行こうとしたが、夏祭りの未練を感じ、準備しているところを見に行くことにした。

「本当は楽しくなるはずだったんだけどな」

　明日は最高の1日になると思ったのにな、と悲しくなったので帰ろうとすると

「アサ君……」

　そこには俺の知っている女の子がいた。

「ナツ、か」

　それは、かつての旧友の1人だった――

「あの後はどうしたんだ？」

　ナツとは体育祭で揉めてしまった件があって、少し気まずい。ただ、ハルから少し話は聞いていた。詳しいことは分かっていないが、一からやり直して頑張っている、ということらしい。

「事情を説明して、通信の学校に編入してから頑張ってるよ。とても怒られたけど、しっかり話し合って、納得してくれた。ちゃんと色々な人のところに謝りにも行った。これで許されるわけはないけど、ちょっとでも許されるように頑張りたい。」

「そっか」

「アサ君含め、皆に迷惑をかけての反省の気持ちもあるし、新たに一から頑張りたい、っていう気持ち。自分を見つめなおして、変えて成長して大人にならなくちゃいけないって気持ち。色んな事を思い知らされたよ」

　ナツは前を向いていた。それは別人のようだった。

　確かにナツのしたことは悪い事で、許されるものでもない。けど、更生してるように見え、前を向いている姿が、羨ましく感じた。

「改めて本当にごめん」

　そう言って、ナツは謝る。

「まぁ、こうして反省してくれてるのはさ、良いことだと思うし、嬉しいよ。それで、今日はなぜここに？」

　俺が問いかけるとナツは、

「色々重く考えていた時にさ、夏祭り行きたいなって考えてたんだよ。それでちょっと思い出してね。準備風景だけでもって考えて」

　と言った。俺とほぼ似たような理由だった。

「アサ君は、皆と行くの？　今日はその下見とか？」

　今度は逆にナツが聞いてくる。

「そんなたいそうなものじゃないよ。喧嘩してさ、夏祭り行くのなくなったし」

「喧嘩？」

　そりゃあ、気になって聞いてくるよな……

「まぁ、友達との恋愛事情でな。ちょっと」

「そっか……」

　人はみんな違ってみんないい、という言葉がある。性格、特徴、特技、趣味……似ているところはあっても、全く同じ人は一人もいない。ただ俺は思う。

　みんな違うからこそ面倒くさいのだと。

「俺もナツと同じで失敗しちゃったな。でもナツは成長してるのに、俺は逃げてばっかりだ。これじゃ成長しないし、前のままだな……ははは」

　ナツは、そんなネガティブに考えていた俺の様子を見てか、

「一つ、失敗した人からのアドバイス」

　と言った。

「アドバイス？」

「恋愛は、歪で重いものだと私は思ってる。だからこそ真っ直ぐに、時にはラフに軽く対応することも重要だと思うよ。そして折れたりもしながら成長して、親睦を深めていくものだと思った。頑張って。アサ君は、まだ大きな失敗してないしさ。大丈夫だよ」

　そのナツのアドバイスは、的確だと思った。ナツは。失敗を通して、見つめなおして……成長したのだろう。

　そういえば、誰かが成長するためには失敗が必要と言っていた気がする。ただ、人間は怖くてなかなか踏み出せない。けど――

「ありがとう」

　旧友からのアドバイスは俺の心に深く刺さった。

　その日の夜。俺は祐樹に電話をかけた。

　今までもそうだった。失敗や問題に直面して、支えられたりもして解決してきた。俺も成長したい。自分を変えたい。

　きっと魔法のように別人には変われない。緊張もするし、不安もある。ただ、俺はこの状況を変えたい。だから、行動するんだ。

「……もしもし」

　出ないと思ったが、祐樹は電話に出てくれた。やっぱり優しいな。

「なぁ、明日話さないか」

　と、祐樹に提案する。

「どういうことだ？」

「今日、考えてさ。これで楽しい夏祭りの予定がなくなるのも嫌だし」

　やっぱり楽しさを求めてしまう。人生は嫌なことも多いし、最悪な事もある。だけどまだ変われる可能性があるのなら、頑張らないといけない。

「ならどうするんだ？」

「夏祭りは行くにしても夕方からだろ？　ちょっと昼ぐらいに早く会って話さないか？」

「……分かった」

　そういって電話が切れた。

「よし」

これでよしっと。

　最後に俺らのグループに、

「明日、夏祭りは行きますので。前の予定通りに」

　とだけメッセージを打って、今日やる事は終わりだ。

　　さぁ、祐樹。本音でぶつかろう。