ある日、清楚可憐な親友の幼馴染に恋愛相談をされるようになった。

第30話 俺が悪かった

　明沙陽（あさひ）の家に入ると、すぐに部屋へ案内された。

「……で？　毎日毎日俺の家に来てなんの用だよ。実莉（みのり）に言われて来たのか？　近所迷惑だし、もう今日で終わりにしてくれると助かるんだが」

「お前と仲直りがしたいんだ。あと、実莉に言われてじゃない。俺の意思で毎日来てる」

　明沙陽は俯き、部屋にあるベッドに座った。

　俺は立ったまま、明沙陽の返答を待つ。

「……そっか。でも仲直りなんて、無理だ。本当はお前だって俺のこと嫌いなんだろ？　憎いんだろ？　知ってるんだよ、俺は」

「何を言って――」

「高一の夏休み明け、俺は一人の女子に告白をされた」

　俯いた状態で、約一年前のことを話し始める。

　俺は、これから明沙陽が話し始めることを聞きたくなかった。

＊＊＊

　高一の夏、俺には好きな人がいた。

　入学式の日に仲良くなって、二人で遊ぶようにもなって。夏休みには二人で花火大会にも行った。

　正直、告白をすれば付き合えるという自信はあった。

　だから思い切って、花火大会の日に告白をしたんだ。

『ごめん。私好きな人ができたんだ。だから、飛鳥馬（あすま）くんとはこれ以上遊びに行けないかも』

『好きな人って、誰……？』

『桐崎（きりさき）くんだよ。あ、そういえば飛鳥馬くんって桐崎くんと仲良かったよね？　もしよかったら仲を取り持ってくれないかな？』

　俺が好きになった子は、明沙陽のことが好きだった。

　俺とは入学式の日から仲が良くて、何度も一緒に遊びに行った仲だったはずなのに。話したことすらほとんどない俺の隣にいた明沙陽のことを。

　――ふざけてるのか？

　振られた時、真っ先にそう思った。

　だっておかしいじゃないか。

　どうして、俺じゃなくて明沙陽なんだよ……。

＊＊＊

「なぁ、京也（きょうや）。あの時俺に告白してきた子って、元々はお前が好きだった子だろ」

「……前にも言ったけど、そうだよ」

「だよな。じゃあもしかして、今お前がしているのは俺に対する復讐か？」

「…………は？」

　言っている意味が分からなかった。

　俺が明沙陽に復讐？　なんで？

「俺がお前の好きな人を奪ったから、今度はお前が俺の好きな人を奪ったのか？」

「違う！！　それは絶対にない！！　俺は……」

「…………だよな。よかったよ、そう言ってくれて」

「……明沙、陽？」

「ごめんな。あの時も、今回も。なによりお前を殴って、絶交だとも言っちまった。本当は分かってたんだ。京也が何も企んでないことくらい。でも、俺は実莉に好かれたお前に嫉妬しちまった」

「…………」

「京也の好きな人を奪っておいて何様だって思うかもしれないけど、自分の好きな人を奪われるってのはこんな気持ちなんだな。すげぇ苦しい。もう死んでもいいとさえ思った。それなのにお前は俺と親友でいてくれて、これからも親友でいたいって言ってくれて……。本当にごめん。許してくれ」

　そして明沙陽は頭を下げた。

　こちらが謝ろうと思っていたのに、突然逆に謝られてしまい拍子抜けしてしまう。

「どうして明沙陽が謝るんだよ、悪いのは俺なのに」

「いや、俺の方が悪い。ついカッとなってお前のことを殴ったし、いくらなんでも絶交は言い過ぎた。この二週間、ずっと考えてたんだ。俺はもう高校生なのに、なんて子どもなんだろうって。本当に悪かったよ」

「違う、お前は悪くない。俺が全部悪いんだ。ごめんな」

「京也は悪くない。俺が――」

「違う！　俺が悪いんだって」

　それからはお互い、謝罪の連続。

　どちらも自分が悪いと譲ることなく、時間を忘れて言い合いをした。

「はは……やっぱ明沙陽と話すのは面白いな」

「話すっていうかただの言い合いだろ、これ」

　俺たちは久しぶりに面と向かって笑う。

　すると明沙陽は息を吐いて深呼吸をし、落ち着いた様子で口を開いた。

「京也、今更だけどあの時の言葉、取り消させてくれるか？」

「絶交ってやつか？」

「ああ」

「もちろんだ」

「じゃあ……」

　明沙陽は目を瞑り、自分の顔を差し出してくる。

「え、なんだよ」

「俺の顔を殴ってくれ」

「いや、なんで……」

「じゃないと俺の気が済まない。本気で頼む」

「…………わかった」

　俺は差し出された明沙陽の顔を見て、右手で握りこぶしを作った。

　そして容赦なく、今までの気持ちすべてを込めて一撃、明沙陽の顔に叩き込む。

「いってぇ……思ったより強いな」

「今までの鬱憤を全部込めたからな」

「なるほどな……。あ、そういえばずっと気になってたんだけど、この際聞いてもいいか？」

「別にいいけど、なんだよ」

「京也は実莉のこと、どう思ってるんだ？」

「え……？」

　突然思いも寄らないことを聞かれ、呆然としてしまう。今日明沙陽に実莉のことを聞かれるとは思わなかったのだ。

「実莉は明沙陽のことが好きなんだろ？　告白とかもされたんじゃないのか？」

「……ああ」

「なら――」

「好きだよ」

　俺は淡々と、そう答えた。前までの俺なら明沙陽の気持ちを考えてしまい、ちゃんと自分の気持ちを答えられなかっただろう。

　でも、もう大丈夫だ。

「……そっか」

　明沙陽は悲しそうな、あるいは嬉しそうな顔でこちらを見てくる。

「実莉を泣かせたら許さないからな」

「おう」

「あと、覚えとけ」

　突然そう言って立ち上がり、こちらに人差し指を向けてくる。

　そしてニヤリと笑い、冗談なのか本気なのか分からない表情で口を開いた。

「俺はまだ実莉のことを諦めてない。たとえ京也と付き合ったとしても、ずっと実莉のことは狙い続ける。二人のことを邪魔するとさすがに実莉に怒られそうだから、狙うとしたら関係が悪化した時だな。喧嘩でもしたら実莉の隣には俺がいると思え」

「それ、俺に言っていいのかよ」

「ああ、真剣勝負だからな」

「……ふっ、わかった。心に留めておく」

「おう」

　その後、話が一段落ついたところで俺は明沙陽の家を出た。

　明沙陽との和解に成功し、俺は嬉しさのあまりガッツポーズをしてしまう。

「よかった……仲直りできて」

　ずっと家に通い続けた甲斐があった。

　大切な親友を失わずに済んで、本当によかった。

「あ、そうだ」

　いいことを思いついた。

　早速実行するべくポケットからスマホを取り出し、とある連絡先に電話をかける。

『もしもし、飛鳥馬（あすま）くん？　どうしたの？』

　すると三コール目で繋がり、今最も聞きたかった声が聞こえてきた。

「今から会えないか？」

『大丈夫だけど……どうしたの？』

「会ってから話す。とりあえず駅まで来てくれるか？」

『？　うん、わかった』

　そして電話は切れた。

　俺はこれからする二度目の告白のために、息を整えてから早歩きで駅へ向かったのだった。