”友達クエスト”の少数派 ―フレンド数＝強さのVRMMOで芋ぼっち美少女の世話をしたら「と、友達なんかじゃないもん……」とデレてきたので一緒に攻略しようと誘ってみた―

５－５ 当たらなければどうということはない（ピンチにならないとは言ってない）

　地上戦に移行したグリフォンの攻撃は、突進とファイアボール、翼をはためかせての飛びかかり、雷撃キックの四種類。

　【ゼクスサンダー】や【スカイダイブ】は使用しない。

　そのうち雷撃キックは回避が困難だが、敵の後ろに立たなければ問題無い。

　突進攻撃は一直線だし、飛びかかりも後方にバックステップすれば回避は余裕。

　ファイアボールは当たっても微ダメージだ。

　僕等の装備品は魔法防御重視のため、物理技を喰らったら一撃でHPが７割以上吹っ飛ぶが――

「当たらなければどうということはないわ！　人生で一度は言ってみたかったセリフね！」

　深瀬さんがノリノリでサイドステップし、敵の突進を回避した。

　アイテム袋に手を伸ばし、敵目掛けて紅色の宝石を投擲。

　直後――大爆発とともに、グリフォンのＨＰゲージが１％近く消失した。

　――【爆炎弾】

　【火炎弾】の上位アイテムではあるが、投擲距離が短い、近すぎると爆風に巻き込まれる、おまけに高価という癖のあるアイテムだが、威力は折り紙付きだ。

　ただし【爆炎弾】の作成には高レベルのクラフトスキルが必要なはずだが――彼女はそれを調達した。五十発も。

　深瀬さんがどうやって集めたのかは、わからない。

　けど、この高火力なら戦闘時間の大幅な短縮が見込める。

　グリフォンが僕に焦点を合わせた。

　口から放たれるファイアボールは魔法攻撃のため、ダメージは大したことない。

　炎を払いのけつつ、直後の飛びかかり攻撃をきっちり見極め、後方にバックステップ。

　おっとっと、と下がりながら僕も【爆炎弾】を投下。ＨＰゲージを削り、さらに、

「ファイアボール！」

　深瀬さんが隙をみて追撃。僕も距離がある時は通常の【火炎弾】をばらまいていく。

　空中時には当てにくかった攻撃も、地上戦なら通りやすい。

「落ち着いて、落ち着いて、と……」

　推測だが、グリフォンの行動パターンはかなり弱い。

　僕と深瀬さんはゲームに対する慣れがあるけど、一般生徒にはオンラインゲームやRPG自体に馴染みがない人も多い。その人達が倒しやすいよう、行動パターンを分かりやすく組んでいるのではと思う。

　なら、少人数でも丁寧に立ち回れば、負けはない。

　避ける。反撃。敵の行動を観察。

　避ける。反撃。敵の攻撃を観察。

　淡々とテスト問題を解くように解決する、それが僕らの戦い方だ。

　クラスメイト同士でわーわー騒ぐもの良いけど、これも正しい解答だ。

　――残り、20％。

「いけそうだね、深瀬さん」

「ええ。このまま押し切りましょう！」

　――残り15％。

　13％。

　12％。

　11％……10％。

　この調子でいけば、あと三十分でカタがつく。

　そう目算を立てた時――グリフォンが、くえええ、と喉を鳴らして雄叫びをあげた

「「へ？」」

　一転、空中に舞い上がったグリフォンは、急上昇からがくんと姿勢を下ろし、地面にダイブ。

　爪を立てながら急速に大地へと迫る、あの動きは――

「やっば、ドッペルゲンガー！」

　深瀬さんが慌てて分身をばらまいた。

　50体の深瀬さんがフィールドに散らばった直後、グリフォンの着地と同時に白い煙がぶわっと広がる。

　【スカイダイブ】の波動だ。

　予定になかった行動変化。

　けど間一髪、深瀬さんの回避が間に合った。

　良かった、と安堵したその時――

「やばっ！？」

　深瀬さんの悲鳴が、フィールドに響いた。

　【スカイダイブ】の波動による煙が晴れた瞬間、僕が見たのは――

　よろめいた深瀬さんの上半身へと飛びかかる、グリフォンの巨大なかぎ爪だった。