”友達クエスト”の少数派 ―フレンド数＝強さのVRMMOで芋ぼっち美少女の世話をしたら「と、友達なんかじゃないもん……」とデレてきたので一緒に攻略しようと誘ってみた―

３－３ あたしが三倍いるなら戦力も三倍ね！

　四人迷宮はとてもシンプルな、石造りの一本道だった。

　通路はひたすらまっすぐ続き、迷いようがない。

　しかも僕達には、心強い味方が三人もいる。

「深瀬さんが三人いると、安心感があるりますね」

「戦力三倍だもの。き、今日くらい、頼ってもいいんだからね……？」

　お言葉に甘えよう。

　分身が役に立つと、彼女も嬉しいだろうし。

　そうして進むと――早速”四人迷宮”らしい仕掛けが出迎えた。

　通路の左右に二つずつ配置されたスイッチだ。押すと、すぐに戻ってしまう。

　四人でタイミング良く押せ、という意図だろう。

「このスイッチ、全部同時に押さなきゃいけないみたいですね」

「小手調べね」

「じゃあ僕が右端を押しますので、深瀬さんが左二つ、右をひとつお願いしてもいいですか？」

「分かったわ。じゃあこっち――」

　と、深瀬さん×３人が、揃って左の壁に手をついた。

　？？？

「深瀬さん。右のスイッチを一人押して貰えると……」

「……ち、ちょっと待ってね？　ええと、こ、こう？　あれ？」

　くるん、と全員で右を向く深瀬さん×３。

　あれ？　あれ？

　と迷子みたいに、ふらふらし始める。

　……よく考えたら（現実の）深瀬さんは一人しかいないし、ヘッドセットも一つしかない。

　どうやって三人ぶん動かしているんだろう？

　ここまでは一直線だから、問題なかったけど。

　と、眺めていると、深瀬さん（A）が、空中でカタカタ指先を動かし始めた。

　キーボードを打ち込む動作の後――深瀬さん（B)が回れ右をし、反対の壁に手をついた。

　ちなみに”友達クエスト”はVRヘッドセットでの操作以外にも、FPSゲームのようにキーボード操作にも対応しているし、スマホでも一応操作可能だ。

　って、もしや……これは……

　ヘッドセットで深瀬さん（A）を動かしながら、キーボードで深瀬さん（B）を操作してるのでは？

　と思ったら深瀬さん（Ｃ）が、カクカクと不自然に移動し、壁に激突した。

「深瀬さん？　もしかしてヘッドセットしながらキーボード操作しつつスマホ使ってません？」

「ももも、問題ないわ。ちょっと足の指がつりそうなだけよ」

「問題しかないんですけど！？」

「手が足りないのはイマジネーションでなんとかするもん！」

「空想で人間の手足は増えませんよ！？」

　そこに、迷宮を切り裂く金切り声が響き渡った。

　通路の奥から巨大なコウモリ――

　ジャイアントバットが、羽根をはためかせこちらに突進してくる。

　やば、と僕はすかさず棍棒を構え、ジャイアントバットの頭部へ振り下ろした。

　頭部にある赤色の宝石にヒットし、コウモリが倒れ――けど、すぐに蘇る。

「再生！？」

　再び棍棒を構える前で、迷宮の奥からさらに三匹のコウモリが出現する。

　そのいずれも頭部に赤い宝石がついていて……そうか！

「モンスターも四匹同時に……深瀬さん、攻撃魔法！」

「わ、分かったわ！　ファイアボール！」

　深瀬さん×３が振り向き、炎の基本魔法、ファイアボールを放った。

　炎は狙いすましたように、一直線に飛び――

　深瀬さん（Ｃ）の炎が、深瀬さん（Ｂ）の背中に直撃する。

　そのせいで深瀬さん（Ｂ）が吹っ飛び、さらに深瀬さん（Ｂ）の放った炎魔法が深瀬さん（Ａ）の背中にヒット。

　玉突き事故のように、本体と分身が吹っ飛び、壁に向かって顔面から激突する。

「「ふぎゃあっ！」」

「深瀬さん！？　え、ちょ、大丈夫！？」

「だいじょばない……けどだいじょうぶ……」

「どっち！？」

「いまのは手元が狂っただけよ、ええと、こうやって……！　あ、ちょっ、目が、目が回っ……」

【チュートリアル：フレンドリーファイア】

【味方に攻撃しないためにフレンド登録を行いま――】

「邪魔よこのチュートリアル、イマジナリーフレンドまで登録するとか嫌がらせなの！？」

　深瀬さんの身体がぐるんぐるん回転し、余計なウィンドウまで出現する。

　そこにコウモリ×３が飛びかかり、三人そろって頭をがじがじ嚙まれ始める。

「やーっ！？　ちょ、いや――っ！？」

「深瀬さん！？　落ち着いて、一旦分身解除！」

「分かってるわよ、ええと、てかごめん、無理……っ」

　僕がなんとか防御魔法と回復魔法をしつつ、コウモリを追い払ったところで――

　ふっ、と彼女の姿が消失した。

　足下に、コロン、と転がる待機状態の玉。

　って、ログアウトした！？

「深瀬さん大丈夫ですか？　……もしかして、３D酔いとかしてません？」

　……。

　声をかけるも反応なし。

　やば。どうしよう。

　もしかして目を回して倒れてたり、部屋で酔ってたりしたら？

　どうしても気になった僕は、とりあえず自キャラに防御魔法を展開。

　この状態ならログアウトしても、多少時間を稼げるはずだ。

　それから一旦ヘッドセットを外して、ログアウト。

　ベランダ伝いに隣へ忍び込み、コンコン、と窓ガラスをノックする。

「あのぉ。深瀬さん大丈夫ですか？」

「……ごめん……ちょっと、酔った、わ……」

　窓ガラス越しに覗いてみると、深瀬さんはヘッドセットを被ったままうつ伏せに倒れていた。

　いつもの青い芋ジャージに、少々ずれた眼鏡を引っかけた姿勢のまま、へろへろしている。

　ああ、まあ一応。

「大丈夫そうで安心しました」

「大丈夫じゃないんだけど……」

　自身にツッコミを入れた深瀬さんは、そのまま申し訳なさそうに項垂れてしまうのだった。

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