黄昏の妖魔〜オモイデサガシのモノガタリ

最終話

　繰り返す日々の中。

　いつしか噂は消え、耳にするものはすぐに消える話題だけになった。彼らは忘れている、私を何度も傷つけたことを。そして、知らないうちに誰かを傷つけていく。誰かに傷つけられる、その恐怖と悲しみを知らないままに。

　私は自分らしく生きるだけ。

　見たいものを見て、考えたいことだけを考える。

　幸せと喜びの芽吹きを探しながら。

　＊＊＊

　書き終えた原稿（もの）を手に訪れた東京。

　迎えに来てくれた彼。

　町とは違う街並みと賑やかさ。比べものにならない人の多さに目が眩（くら）んだ。

「大丈夫か？」

「うん、すぐ慣れると思う」

「僕達の出版社は静かな場所にある。タクシーに乗ろう」

　彼のあとを追って歩く。

　白夜さんを思いださせる白いシャツのうしろ姿。

「高瀬さんが本にしてくれるんだね。びっくりしちゃった、高瀬さんが挿絵を描くなんて」

「帰ってくるなり彼が始めたのは絵の練習だった。雑誌の仕事そっちのけでね」

　売れないオカルト雑誌。

　その響きが微笑ましいのは何故だろう。

　私の物語も売れないものの仲間入り。それでも読んでくれた誰かの心を温められるなら。その温もりは……少しずつ世界に広がっていく。

　タクシーに乗り、運転手に告げられた知らない場所。東京のこと少しずつわかっていかなくちゃ。

「出版社の前に行く場所がある」

「何処？」

　彼は答えずに窓の外を見る。

　何処だっていい、彼がいればそれだけで。

　窓の外に見えるビルの群れ、町と違う雰囲気の中私の心は弾む。何日も見続ける夢、このことを話したら彼はどう思うだろう。

「あずさ、目を閉じててくれないか？」

「どうして？」

「すぐにわかる」

　彼の意図が掴めない。

　それでも言われるまま目を閉じた。

　タクシーが止まって払われた料金。

　ドアが開く音と私に触れた彼。

「降りるぞ、あずさ」

「まだ開けちゃ駄目？」

「もう少しだ」

　彼に支えられながら降りた場所。

　ジャリ……

　靴越しに感じ取る地面の感触、走り去るタクシー。

「さぁ、開けるんだ」

　目を開け見えた満開の桜。

　私達は桜並木の中に立つ。

「綺麗」

　背中を押されるまま歩きだした。

　何処からか響く子供達の笑い声。

「君が言ったことを叶えたいと思った」

　私の心を弾かせる彼の言葉。

　彼と結ばれたあの日、私が言ったこと。

　——来年も再来年も……一緒に桜が見れたらなって思うんです。

　彼がこのまま東京で暮らすのか、いつかは違う場所へ向かうのか。わからないけど、これからも一緒に桜を見ることが出来る。

「話したいこと、聞いてくれる？」

　弾かれた心がときめきを呼び寄せる。こんなにも未来が待ち遠しい。

「同じ夢を見るの。未来に出会う……私達の子供」

　風に揺れる桜の鮮やかさ。

　夢のようなひと時の中、込み上げる想いを噛み締める。私達が生きる今と未来、そこにあるのは幸せの芽吹き。

「女の子でね、彩芽の生まれ変わり」

　夢の中、私達の娘は無邪気に笑う。

　黄昏時、彼と娘との帰り道。

　繋いだ小さな手、柔らかな温もりと私達を包む可愛らしい声。

『晩御飯、食べたいものは何？』

　私の問いかけに、娘は満面の笑みでこう答える。

『おむすび‼︎』

　いつか訪れる未来、その眩しさが私を包む。

「……あの雲」

　見上げた空に浮かぶ大きな雲。

　それは真っ白な鹿を思わせる。

　カナタは……空の中で私達を見守ってるんだ。

　風に舞い流れる花びら。

　私達を包み込む春の風。

　微笑む彼と肩を並べ歩く。

　晴れやかな空。

　それは明日（あす）の風を呼び続ける。

　いつまでも……ずっと。

【黄昏の妖魔〜オモイデサガシのモノガタリ・完】