キスで女子を堕とせる僕が陽キャの茜さんを激重ヤンデレにするまで

パフェでする「あーん」の味は甘い。スプーン舐めはヤバい。

「前野君、何の前触れもなく吹き出さないでよ。ちょっと服汚れちゃったし」

「本当にすみませんでした」

「直撃じゃなかったし問題なし！　根に持つことはないから安心してね」

　あまりの衝撃発言にコーヒーを吹いた。それから、店員さんにタオルを持ってきてもらい、後処理をした。

　店のご厚意で新しいのに変えていただいた。おしゃれなカフェの雰囲気を台無しにする悪行である。

「でもさ、キスを目的に交友関係を築くって、そんなに驚くことだった？」

「驚きますよ。間接的な告白じゃないですか」

「それもそうね。深夜の私には冴えた考えだったんだけどなぁ」

「深夜テンションで浮かんだ考えは、大半がとち狂ってると相場が決まってます。完全にヤバい人になってました」

　キスを前提にお付き合いください。

　結婚を前提にお付き合いください。

　結婚の方がより高度な要求だが、キスの方が受ける印象が違う。生々しさが如実に出てしまう。すくなくとも僕はそう思う。

　篠崎はやや困惑した表情を見せた。それから、軽く咳払いをして。

「……ともかくだよ。まだお互いをよく知らない状態でキスをするのは、今回の場合よくないと思うの」

「普段ならするんですか」

「時と場合によるかな？　さすがにイレギュラーって自覚はあるけど」

　交友関係が広い篠崎とあれば、“彼氏なし・男性経験なし”という幻想は幻想でしかないのだろう。かつては彼氏がいたという噂もちらほら聞いた。

　そうじゃなきゃ、突然キスをしようなんて言葉は出ないというものだ。

「私がキスをしてもいいと思ったらしてみる。する気が失せたらそこで君との関係はきのうまでのまま。するにしても、一番快感を得られるタイミングでするのがお得だからね」

「そういうことならわかりました」

　どこまでが本心かはわかりかねない。真意は計りかねている。

　うまいことフェードアウトできるようにするだけだ。

「話はこれくらいにして、食べよっかな」

　篠崎はパフェを食べ進める。上品だ。素人目から見てもマナーがなっている。

「はい、前野君もあーん」

「あん？」

「だから、あーんするから」

「ちょっとそれはパスで」

　間接キスである。大きな枠組みで見ればキスである。

　直接のキスが身体に影響を及ぼすことは実証済みだ。しかし、間接キスは別。

　データはなく、影響は未知数。もし間接キスでも効果があれば、ここまでの話し合いは茶番となってしまう。

　よって拒否、断固たる拒否！

「そんなに拒絶することかな」

「キス関連は絶対ダメです」

「私の心次第っていったじゃん」

「僕の心が追いついてないんです」

「ざーんねん。そうだよね、前野君は能（・）力（・）持ってるから仕方ないんだよね」

　いって、篠崎はスプーンを咥えた。舌を軽く出し、撫でるようにクリームを舐めとる。

　ぺろり、ぺろり。いやらしい音を立てて、ぺろり。

　つい辺りを見渡してしまう。誰か見ていないだろうか、気づいていないだろうか、と。

「ちょ、ここお店……！？」

「慌てないでよ。別にあーんする恥ずかしさと変わらないし」

「あーんとぺろりは等価交換成立しませんって！　それに、恥じらいのひとつやふたつ、あってしかるべきじゃないですか」

「君があーんのひとつも躊躇っちゃうのがいけないんだよ」

　舐め回すのを止めて、クリームは完全に篠崎の口の中に溶けた。

　ふふふ、と笑いがこぼしている。貶してやろうとか陥れてやろうとか、そんな下衆な思いはなさそうだ。

　僕をからかい、困惑する様を見て楽しんでいる。それだけだろう。

「こうやって何人の男子を誑かしてきたんです？」

「心外だな、誑かすなんて」

　片肘をつき、そこに篠崎は顔を傾けて載せる。

「なんというか、正直ちょっとドキッとしちゃったというか……」

「へぇ、前野君もやっぱり思春期の男の子なんだ」

「キスは断固拒否ですがね」

　主導権を持っていかれている。勝ち目がない。

　さしずめシュレッダーに差し込まれた紙か。一度吸い込まれたら木っ端微塵に裁断される未来に一直線。

　……喩えが悪いが、ともかく不利なゲームを強いられている。

「誑かすではないにせよ、『男の子ってこういうのが好きなんでしょ？』は大概網羅してるかな」

「同性に『男好きじゃん！』って引かれたりしないんです？」

「ある程度はね。男好きでも仕方ない、問題ない。そう思わせる立ち回りをしてるから、そこまで傷は深くないかな」

　篠崎は頭がいい。

　通っているのが県の有力校、しかも成績は上位を常にキープしていて――というのは前提として、学力以外のところでも頭が回る。

　それでこそ陽キャのトップを張り続けている……のかもしれない、と僕は思うのだった。

「なんだろう、ますます僕に接触する理由がボヤけてきた気がします」

「卑屈はよくないよ？」

「待てよ、実は隠された真の目的が……」

　輪郭がハッキリしたゆえに、かえって篠崎の本質から遠ざかっているような。

　掴みどころがない。そう評すのが的確か。

「小難しいこと考えない！　そもそもだよ。前野君だって、本音だけで生きてないじゃん？　なのに私の腹の中だけ探るのはアンフェアだと思う」

「うっ、確かに」

「答えをすぐに求めないでさ。遊んで笑って語らって。それが幸せじゃないかな。せっかくふたりで会ったんだし、この瞬間をエンジョイしようよ」

「……変に勘ぐってすみませんでした」

「じゃ、ここから切り替えていこっか！」

　てきぱきと残りのパフェを平らげる。クリームで汚れた口を紙でさっと拭き、飲み物も完飲。

　僕も残りわずかのコーヒーを流し込む。

「「ごちそうさまでした」」

　さくっと支払いを済ませる。

「ありがとうございました！」と感謝の挨拶、そして晴れやかな笑顔を店員に送った篠崎。

　染み付いた習慣らしい。自然だった。僕も慌てて挨拶しておく。

　レジ打ちをしてくれた男性店員は、篠崎の笑顔に射抜かれたせいだろうか、心なしか頬が紅潮していた。