騎士の家系に生まれた俺、ギフトが裁縫だったので家を追放されました。でも国で超絶人気の踊り子たちの専属針子をやっています

4 合格、新生活

「よろしくお願いします！」

　俺は直角お辞儀でマダムに作ったドレスを差し出す。

「こっ、これを一人で？」

　マダムは目をまんまるにして驚いていた。

　俺が作ったのは義姉（ねぇ）さんに借りたドレスを元に、実家の家族が好んだ装飾を施した、ちょっと豪華に見えるドレスだ。

「……驚いた。この刺繍も縫ったのかい？」

「はい。作り出したら気分がノッちゃって」

　手持ちの金が消える原因になったのは、大量の刺繍糸を買ったせいだ。

　それをふんだんに使った刺繍は花や蝶の模様を施した、女性が好みそうなデザインにしてみた。

「せっかくのドレスをこんなところで広げちゃもったいない。

　こっちにおいで」

　マダムに誘われるまま、一つのテントに入る。

「すごい！手芸店みたいだ！」

「ここが衣装係の作業テント。あたしの仕事場だよ」

　マダムが自慢げにテントを紹介してくれた。

　布と糸が収納してある棚は、おそらく国中の布と糸が入っているに違いない。

　もしかしたら異国の素材もあるかもしれない。

　マネキンにはステージでみたような衣装が着せられていてる。

　たくさんいてすこし不気味だ。

「さて、あんたの作ったドレスを見ようかね」

　マダムが作業台においたドレスを真剣に審査する。

「これは完全に独学だねぇ。基礎がなってないのはしょうがないか……。

　まあ、ギフトのおかげとはいえ素晴らしい出来だ」

「ありがとうございます！」

「次は実際に縫ってるところを見せてもらうよ。

　この刺繍を縫っておくれ」

　マダムが見せてくれたのは、今まで俺が見たことがない模様の刺繍だった。

「はい！」

　やる気に満ちた俺は、意気揚々と道具を取り出す。

「えらく新品じゃないか」

　ピカピカの道具たちを見て、マダムが言った。

　昨日買ったばかりとは流石に言えない。

「ギフトが与えられたのが最近なので」

「昔から服を？」

「服は最近です。もともとは下の兄弟たちに遊び道具を作ったりしてました」

「なるほど。器用そうな指だと思った」

　よく分からないが、うんうんとうなずくマダム。

　俺はギフトを発動した。

「ほう！」

　チクチクチクチク……。

　チクチクチクチク……。

「できました！」

「もう!?」

　またまた驚くマダムに俺は作品を渡す。

「ほうほう、本当に自分一人で作れるとは……。うん、縫い目もちゃんと揃ってる。糸の処理も丁寧だ」

　さすがプロ。本当に細かいところまで見ている。

「これだけの腕前であんたの歳なら将来有望だ。

　団長にかけあってみよう」

「え、それじゃあ」

「あたしのテストは合格だよ。よく頑張ったね」

　マダムは俺にウィンクした。

「あ、ありがとうございます！」

「ブフッ。あんたのそのオジギはまんま騎士だね」

　丸々とした体を揺らしながらマダムが団長を呼びに行った。

　テントに俺だけ残されて数分。

「マ、マダムのす、推薦されるとは……、よ、余程、腕が立つんだろうね」

　マダムと、あのおどおどしたおっさんがやってきた。

「団長。この子は歌劇団にとって力になります。

　他に取られる前にうちに引き込んでいないと後悔しますよ」

　マダムがおっさんに力説している。

　あんなにそっけない態度だったのに、こんなにも俺を買ってくれるだなんて。

　ちょっとツンデレなのかもしれない。

　それより。

「だ、団長!?」

「ヒィッ、い、言ってなかったかい？

わ、私はベ、ベーレンスという。こ、この歌劇団の、そ、創設者だ」

　俺の大声にビビりながらも、おどおどしたおっさん、もといベーレンス伯爵は自己紹介をした。

「偉人じゃないですか！まさか本人も歌劇団と一緒に移動しているだなんて……」

　お偉いさんは自領で暮らしているんだと思っていた。

「い、偉人なんて……、ヒヒッ。

か、歌劇団は、わ、私にとって子どもみたいな、も、ものなんだ。

　こ、子どものそばには、い、いたいじゃないか」

　照れてクネクネしながらベーレンス伯爵は言った。

　ちょっと気持ち悪い。

　たしか母さんも社交嫌いの変人伯爵って言ってたな。

　心から納得した。

「そ、それより、き、君は貴族だろう？こ、今後のこともあ、ある。

き、きみの両親に、お、お話しないと、や、雇えないよ」

「雇っていただけるんですか!?」

「ヒィッ」

「こら！団長はノミの心臓なんだ。静かにお話しないとショック死するだろう!?」

　マダムが俺を叱る。

「す、すみません」

　それから身元保証人として、大兄（おおにい）さんの元へ向かった。

　団長についていた嘘はバレてしまったが、あとの祭りだ。

「エーベルハルド、調子に乗るなよ」

「いてぇ！」

　嘘をついた罰で、大兄（おおにい）さんのゲンコツを食らってしまった。

　そもそも実力は本物だから、いいと思うんだけどな。

　あとは大兄（おおにい）さんとベーレンス伯爵が大人の会話を交わして、俺は無事にベーレンス歌劇団の一員になった。

「あ、あと半月は、こ、この街に滞在するよ。

そ、それからは、か、各地を点々とすることになる。そ、その度に」

「俺は手紙とかで家族に近況を報告するんですね」

「ヒィッ！“僕”だったのに“俺”になってる！」

　この団長めんどくさい。

　テントに戻って話をしているが、一向に話が先に進まない。

「一応、貴族として生まれているので、基本は実家に従います。

　ただ、俺の家は放任主義だから、そこまで横槍入れたりはしませんよ」

「リ、リンダール家だもんね。ゆ、有名だよ。

　ぼ、僕が知ってるく、く、らいだもん。ふふっ騎士かぁ……。か、かっこいいよね」

　キラキラした目で騎士についてのあこがれを語る団長。

　なんていうか、少年の心を持つおっさんなんだろう。

「い、慰問でたまに、せ、戦地近くで公演をす、することもあるんだ。

　みんな、よ、喜んでくれて、あ、ありがたいよ」

　くねくねもじもじと動きながら団長は誇らしげに言った。