騎士の家系に生まれた俺、ギフトが裁縫だったので家を追放されました。でも国で超絶人気の踊り子たちの専属針子をやっています

2 観劇、衝撃

「さてこれからどうするかね〜」

　親の敷いた、騎士になるという道を進めなくなったのだ。

　今後を真剣に考えないといけない。

　大兄（おおにい）さんからお小遣いをもらったとはいえ、親父たちを見返すためにも働く必要がある。

「裁縫スキルを使える場所ってテーラーしか知らないなぁ」

　一応名門貴族なので、服はオーダーメイドだ。

　いくつもの服を仕立ててもらったことはあるが、正直にいうと服について興味はなかった。

「まあ、母さんや姉さんたちの話を聞かされたりしてたから、なんとなくは分かる気はするけどなぁ」

　のんきに街を歩きながら俺は考えることにした。

「裁縫って絶対に使うから、食いっぱぐれはないもんな」

　それを考えるとこのギフトはありがたい。

　騎士はケガや戦死で職業生命が短いのだ。

「とりあえずギルドで求人があるか探すか」

　ここまでの俺はのんきだった。

「なんてこった……」

　服飾（ふくしょく）ギルドを訪ねて求人を調べてもらうと、とんでもないことを言われてしまった。

「求人ですが、残念ながらどこも募集していません」

「え？な、なんでですか？」

「西方で魔物のスタンピードがありまして、逃げてきた人たちがたくさん働いているんです。

　なのでどこも人余りな状況でして」

「あぁ、それ、知ってる……」

　俺は力なく答えた。

　大兄（おおにい）さんが討伐に参加した戦いだ。

　かなり大規模なスタンピードで、小さな村から大きな街までとてつもない被害がでたそうだ。

　話には聞いていたけど、まさかここに来て俺に影響するなんて……。

「……ありがとうございました」

「お力になれず申し訳ありません」

　まさかの展開にさすがの俺もめげそうだ。

　だが啖呵を切った手前、どうにかするしかない。

「どうにかって、どうするんだよって話だよな」

　トボトボと歩いていると、ビラ配りの人に捕まった。

「広場でショーを行っていまーす！

　この国で一番人気の踊り子たちのショーですよー！！

　ぜひ見に来てくださーい！」

　渡されたビラをみると、“きたる！ベーレンス歌劇団！美少女による踊り子ショー！”と書かれてあった。

「ベーレンス歌劇団って、めっちゃ有名じゃん！この街に来てるんだ！」

　ベーレンス歌劇団とは、ベーレンス伯爵が創設した旅一座だ。

　慈善事業の一環で孤児をあつめ、才能によって踊り子や裏方にして手に職をつけさせているそうだ。

　もちろん売上の一部は孤児院に寄付されている。

　また、ベーレンス歌劇団を支援することは貴族たちの一種のステータスにもなっているので、こぞって自領での公演を援助しているんだと。

　噂では孤児による犯罪も大幅に減ったらしい。

「いまじゃ普通に人気の歌劇団なんだからなぁ。ベーレンス伯爵って凄いわ」

　美しい踊り子による洗練されたダンス。

　そして素晴らしい衣装や音楽。

　一度見ると忘れられない。また見たくなる。と各所で絶賛。

　結成から数年で瞬く間に大人気歌劇団になったのは、もはや伝説のように語られている。

「せっかくだから観に行ってみよう」

　気も紛れるだろうと、ビラを頼りに広場へ向かった。

　いつもはだだっ広い広場に、サーカスのテントが設置されていた。

「ありがとうございまーす！こちら握手券でーす！」

　見物料を払うと謎の券を渡された。

「握手券？」

「公演後に踊り子と握手できますので、ぜひ！」

「はぁ……」

　俺はよく知らないが、踊り子ごとのファンクラブまであるらしい。

　会場に行くと、すでにファンと思われる人たちがたくさん座っていた。

　俺も適当な席につく。

「お兄さんは誰ファン？」

　いきなり隣の席の人に話しかけられた。

「えっと、初めてきました」

「初めて!?いいねぇ！僕も最初に見た衝撃は忘れられないよ！

　こんなに素晴らしい世界があるなんて驚いたもんさ！僕はマルティナちゃん推しなんだ！」

「あら、マルティナちゃんが好きなの？私はヨハンナ様推しなの！」

「ヨハンナ様も良いですよね！僕もヨハンナ様のクールな眼差しはたまりません！」

　どうやらファントークが始まってしまったようだ。

　俺は二人の会話から離れて、公演まで大人しく待つことにした。

「ワクワクするな」

　俺がつぶやいたのと同じタイミングで、客席を照らしていた明かりが消えた。

　ガヤガヤとしていた客席がしんと静まり返る。

　ステージの両端にいる音楽隊が音楽を奏ではじめた。

　それに合わせて客席から手拍子が鳴り始める。

　ジャンッと音楽が終わった瞬間、ステージに明かりが灯った。

「キャー！」

「マルティナちゃーん」

「ヨハンナ様ー！」

　始まる前なのにファンがザワついている。

　軽快な音楽とともに、五人の女の子が踊りながら現れた。

　鮮やかにステップを踏みながら、一糸乱れぬ動きでステージ中央へと進んでいく。

「凄い……」

　踊りもさることながら、衣装が美しい。

　それぞれの女の子たちに見合ったデザインなのに、統一感がある。

　母さんや姉さんたちのドレスもきれいだがこれは別格だ。

「なんて繊細な刺繍なんだ!?あのフリルも一流品だ！」

「なんて麗しい！」

「きゃー可愛いー！！」

「ベロニカちゃーん、こっち見てー！！」

「エミリちゃーん、今日も素敵ー！」

「モニカー！モニカモニカー！！」

　ファンの歓声に答えつつ、五人の女の子たちは軽快に踊っている。

　マルティナと呼ばれる少女は元気いっぱいに。

　ヨハンナは大人っぽくクールに、ベロニカはたまに危なっかしいが一生懸命だ。

　エミリは小さいながら曲芸のような動きで飛びまわり、モニカは優しい笑顔を絶やさずにしなやかに踊っている。

「それぞれの良さが、周りを引き立てているんだ」

　しばらくすると後ろからさらにたくさんの女の子たちが出てきた。

　こうなると数でも圧倒されてしまう。

　音楽にも酔いしれ、踊りに酔いしれて、すっかり気分は夢心地だ。

　こんな世界があったなんて、これは夢中になる人たちの気持ちが分かる。

「最高だった……」

　公演が終わったあと、放心状態の俺の肩を誰かが叩いた。

　振り返ると隣の席のマルティナ推しの男性だ。

「ね、良かっただろう？」

「はい。とても」

「握手券で踊り子に会えるから、感想を伝えてあげると喜ばれるよ。じゃあ僕はこれで」

　言われてから、ポケットにいれたまま忘れていた握手券を取り出す。

「そうだ、握手会で……！」

　俺はいきおいよく立ち上がると、握手会場に急いだ。

「握手券を持っている方は、好きな踊り子さんの列に並んでくださーぃ！」

　俺は、近くにいた誘導している人をつかまえる。

「はい、なんでしょうか？」

「あの、彼女たちの衣装を作った人と握手させて下さい！」

「はい？」