今カノと元カノが〇〇なんて聞いてないんだが？

第二章ですっ♡

第12話 ――付き合ってた

　静まり返った彼女の部屋は、今、言葉にできない空気に包まれていた。

「………………」

　つぐみはなにも言わないまま、ただじっと俺を見つめている。

　……わからない。どうして、

「ど……どうして、お前がここに……」

　そう言ってベッドから立ち上がると、

「先輩」

　つぐみは、小さな声で呟いた。

「……服を、着てください」

「え？　……あ」

　パオ～～～ン。

「っ!!　わ、悪い……っ」

　慌てて起き上がったこともあって、彼女に裸がまる見えだったのだ。

「…………」

　つぐみは一瞬顔をポッと赤くすると、瞳をベッドにいる凛々葉ちゃんの方へと向けた。

「……なにをしていたの」

「…………っ」

　鋭い視線を受け、凛々葉ちゃんは言葉が出てこないようだった。

　すると、

「つぐみ〜、どうかしたの〜？」

　つぐみの後ろに、聞き慣れた声と人影が……ま、まさか……。

「あら、未希人くんじゃないっ」

「り、梨恵（りえ）さん……!?」

　やっぱり……。

「ど、どうも……お邪魔しています……ん？」

　梨恵さんの目は、俺の顔から下へ、そして顔に戻った。

「未希人くん……風邪引くよ？」

「……あ」

　パオ～～～～～ン。

　無意識に広げてしまった手で慌てて隠したのだが、これっぽっちも間に合っていなかった。

　目を丸くする梨恵さんは、俺だけでなく凛々葉ちゃんも裸だったから、これまたびっくりした顔で俺たちを交互に見たのだった。

　お、終わった………………。

「り……凛々葉ちゃん、帰ってたんだね……っ。お、お帰りなさい……」

「…………っ」

　毛布で胸元を隠しながら起き上がった凛々葉ちゃんは、軽く頷くだけで返事はしなかった。

………………うん？

　その後。

　つぐみに睨まれ（監視され）ながら、服を着た俺たちは、リビングへとやってきた。

　いや。正確には、連れて来られたと言った方がいいだろう。

　じーーーーーーーーーーっ。

「「………………」」

　俺と凛々葉ちゃんは額からダラダラと汗を流しながら、じっとイスに座っていた。

　ちなみにテーブルの上には、数時間前に家で食べたおまんじゅうが置かれている。

　また食べられるから嬉しい反面、それを素直に喜べない状況がここにあった。

（……まさか、凛々葉ちゃんとつぐみが……“家族”だったなんて……。俺、聞いてないんだが……？　というか、いつの間に梨恵さん再婚してたんだ？　そんな話、前会ったときには言っていなかったぞ？）

　当の本人である梨恵さんは、キッチンでお茶の用意をしている。

　それにしても、二人に……完全に見られてしまった。

　パオ～～～～～～～ン。

　恥ずかしいにも程があるだろ……。

（はあああぁぁぁぁぁ……）

　と心の中で深いため息を漏らす横では、二人が……無言のまま睨み合っていた。というより、視線をぶつけ合っていた。

　正直……こっ、怖い……っ。

　それはまさに、男の入る余地がない空間だった。

　修羅場過ぎて、失神してしまいそうだ……っ。ここからは、一言一句に気をつけないと……。

「……まさか、せんぱいのお知り合いが二人だったなんて、わたしでも予想していませんでした」

「あははは……」

　予想してなかったという点では、こっちも同じくらいびっくりしているんだけどね。

　すると、凛々葉ちゃんが顔をグイッと近づけてきた。

「な、なに？」

「……二人は、一体どういう関係なんですか？」

「え？　どういうって……」

　ここで本当のことを言うのは……いろいろな意味でまずい……。

「ま、前にも話したけど。小さい頃から仲が良かっただけだよ……？」

「わたしに、なにか隠してますよね？」

「うっ……」

　どうして隠していることが確定なんだ？

「――付き合ってた」

「え」

　凛々葉ちゃんは顔を前に戻すと、つぐみの視線と交錯した。

「今……なんて言ったの？」

　こ、これは……

「中学のとき、付き合ってた。私と……高谷（たかや）先輩」

　…――――――――――――――――――――――――――――――。

「はっ……はいぃぃぃぃいーッ!?　付き合ってた……!?」

　珍しく声を荒げると、凛々葉ちゃんは驚いた顔でこっちを見た。

「どういうことなんですか……っ!?」

「えーっと……あははは……」

「笑い事じゃありませんっ!!」

「ご、ごめんなさい……」

　さっきから笑ってばかりだな……俺。

　すると、キッチンでお茶を入れた梨恵さんが戻ってきた。

「はいっ、どうぞ」

「あ、ありがとうございます」

「凛々葉ちゃんも……」

「……どうも」

　そう呟いて、お茶の入った湯吞みを受け取った。

　今の会話……どこか距離を感じる。

「未希人くん」

「は、はいっ」

「未希人くんって凛々葉ちゃんと、その……深い仲……だったの？」

「!!　えっと……友達というか……なんというか……」

　さっきのあの光景を見られてしまったのだから、ここで言い訳を並べても意味がない。

　さて、どうしようか……。

　返答できずにいる俺の横で、凛々葉ちゃんは徐に俺の腕に抱き着くと、

「付き合ってるんです」

「え？」

　はっきりとした口調で…………言った。

「わたし、未希人（みきと）せんぱいと付き合ってるんですっ！」

　………………。

「付き合ってる？　え。二人は付き合っているの……？」

　凛々葉ちゃんの言葉を聞いて、梨恵さんは目を見開いていた。

「それは、現在進行形という意味で？」

「まあ、そういうことに……なります……」

　なんだか、き、気まずい……。

「へ、へぇー……そうだったのね……っ」

「……梨恵さん？」

「まぁ……そうね……うん……」

　そう言って、チラッとつぐみの方を見た。

「………………」

　つぐみはその視線に反応することなく、凛々葉ちゃんをじっと見ていた。

　凛々葉ちゃんと仲が悪いのか？　……悪いな、これは。

　――ツンツン。

（ん？　なんだ？）

　――サスッサスッ……。

（？　膝になにかが……）

　なにかが突いてきたと思ったら、急に擦ってきた……？

　今の感触は間違いなく、つま先だ。それに、当ててくる角度的に、目の前の席の梨恵さんではないのは確かだ。

　ということは、

（つぐみしかいない……っ!!）

　凛々葉ちゃんに顔を向けながら、彼女は時折こっちを見ていた。

　つぐみは、あまり感情を表に出さない。どちらかと言うと、クールな女の子だ。

　だけど一緒にいると、彼女がなにを言いたいのか、少しずつだけどわかるようになる。

　別れたとはいえ、つぐみが今なにを言いたいのかは、ある程度わかるはずなのに……わからない。

　いや。正確には、わからなく“なった”だっ。

　時間が空いてしまったことで……こんなにも……。

　ちょっぴりショックを受けつつも、話題を逸らすために梨恵さんに話を聞いた。

　どうやら、再婚したのは年が明けてから少し経った頃らしい。

　出会いは去年の秋頃。お互いのことを知っていくうちに、自然とお付き合いを始めたとのことだ。

　梨恵さんの前の旦那さんは、つぐみが小さい頃に病気で亡くなっている。だから、梨恵さんは一人でつぐみを育てていた。

　普段はとても明るい人だが、心の内は誰にもわからない。梨恵さんなりの苦労があったのは間違いない。

「せんぱい、なにか考え事ですか？」

「いや……」

　凛々葉ちゃんの家庭事情は……聞いていないからわからないが、

『り……凛々葉ちゃん、帰ってたんだね……っ。お、お帰りなさい……』

『…………っ』

　さっきの彼女の顔を見れば、まだ受け入れられていないということだけはわかる。

　突然、「新しい母親ができました」と言われて、それを受け入れているのなら、あんな気まずい空気にはならないはずだ。

　どうやら、完全に心を開いているというわけではないらしい。

「………………」

「………………」

　それよりも、今は……この修羅場をなんとかしないと……。

　はぁ……。

　ちなみに、このハラハラする状況は、帰る直前まで続いたのだった……。