今カノと元カノが〇〇なんて聞いてないんだが？

第13話 ……先輩、さようなら

　その日の夜。

「はあああぁぁぁぁぁ……」

　電気の消えた自室の天井をぼーっと見つめていると、口から自ずと長いため息がこぼれた。

　……なかなか、眠れないな。

　さっきから何度も目を瞑っては開けて、を繰り替えてしていた。

　カッ……コッ……カッ……コッ……。

　ふと寝返りをして壁にある時計を見ると、

「もうすぐ一時か……」

　いつもなら、これからゲーム本番なのだけど。

　今日はいろいろな意味で疲れたなぁ……。

　結局、帰ってきてからあの光景を思い出して…………三回もしてしまった。

　これが若さか……。

　どうやら（仮）とはいえ、いつもと景色が違って見えるのは確かなようだ。

　カッ……コッ……カッ……コッ……。

　それから特になにもせずぼーっとしていると、いつの間にか時計の針の音に耳を傾けていた。

（それにしても……手取り足取り教えてもらっちゃったな……っ）

　改めて考えてみても、やっぱりああいうときは、素直になった方がいい。変に見栄を張る方がダサいからな……。

　これで晴れて、俺も……あっ、そういえば、

『抱いた子を気持ち良くさせて初めて、卒業なんですよ？』

　……って言っていたっけ……。

『なので、これから一緒にお勉強していきましょうね♡　…………いつか、わたしを満足させられるように……♥』

　あははは……はぁ……。

　次は、口から気の抜けた声がこぼれた。

「……まさか、元カノと再会した日に……っ」

　現実に起こるとは、普通、誰も思わないだろう。

　誰が予想できるだろうか。というか、予想できるわけがない。

　どんな確率だよ……。ああいうことを、“奇跡”って言うんだろうな……。

「凛々葉ちゃんとつぐみが……義理の姉妹……」

　沖原（おきはら）つぐみ。

　いや、今は栗（くり）ノ沢（ざわ）つぐみ、か。

　つぐみとは、正確には中二の夏から中三の夏までの約一年、付き合っていた。

「………………」

　あれは……夏の足音が聞こえ始めた、ある日のこと――。

　何気なく入った図書室。

　テーブルの端の席で、黙々と本を読んでいる彼女を見つけた。

　それは、よくある光景のはずなのだけど。

　心地いい風に揺れるカーテンをバックに、長い黒髪を耳にかけた彼女を見て……

（綺麗……っ）

　時間も忘れて見惚れていた。

（……あれ？）

　俺は、大人な雰囲気を醸し出している彼女の顔に、見覚えがあった。

　でも、どこで……　

（……あっ、思い出した）

　見覚えのある面影と、彼女の特徴と言える、ツヤのある綺麗な黒髪。

　……間違いない。

（つぐみ……）

　母親の親友の娘で、小さい頃からよく一緒に遊んでいた、一つ年下の女の子。

　どうして、すぐにその子だと気づかなかったのか。それは、ちょっと見ない間に、雰囲気が大きく変わっていたからだ。

　それもそのはず。相手の家に遊びに行くときしか会っていなかったし。そもそも、車が必要なほど家同士が離れているから。

『………………………………』

　すると、周りの学生が時折、彼女の方にチラチラと目を向けていた。

　俺同様、見惚れているのかもしれない。

　俺は彼女が年下だということを知っていたけど。周りの子たちは、まさか彼女が年下だなんて思わないだろう。だって、俺自身、最初見たときはついそれを忘れていたのだから。

『…………』

　そのとき、こっちの視線に気づいて顔を上げた彼女と目が合った。

　俺がワザとらしく、『よ、よぉ……』と言うと、彼女は顔を真っ赤にして本に目を落とした。

　大人びていると言っても、つぐみもまだ……年頃の女の子なんだな。

　そう思ったときには、もう……あれだ。

　――――恋……しちゃったんだな。

　思春期の男子は、異性の魅力に引かれやすいと俺は思う。

　それからというと、たまたま読もうとした本が一緒だったということで、気づいたら休み時間のたびにお喋りするようになっていた。

　図書室に入り浸るようになったのは、この頃からだ。

（昼休みと放課後は、必ず行ってたっけ……）

　今でも思い出す。

　廊下を進みながら、今日はなにを話そうかと必死に考えていた、あの日々を……。

『この本……お勧めです……』

『そ、そうなのかっ！　じゃあ読んでみようかなーっ』

　という、なんとも初々しい会話を何度も繰り返していた。

　なによりびっくりしたのが、昔からあまり感情を表に出さないつぐみが、とても楽しそうにしていたことだ。

　――――――――――――――――。

　そして、迎えた告白の日。

　あれは……高谷（たかや）未希人（みきと）史上、最大の黒歴史と言っていいだろう。

　自分で言うのもなんだが、しない方がマシだった。

　それほど、酷いものだった。

　思い出すだけで……体のあらゆるところから汗が出てくる……。

（忘れよう……忘れよう……）

　カッ……コッ……カッ……コッ……。

　……初めての彼女だったから、一緒にいるだけでなんでも新鮮に見えたんだよな……。

　付き合っていることは周りに隠していたけど。やっぱり、クラスメイトに自慢したくなるときはあった。

（まぁ、言わなかったけど……）

　それだけが、唯一自慢できるポイントだったりする。

　凛々葉ちゃんとの今の状況と似ていて、学校の中ではあまり会わないようにして、外で会っていた。

　イケないことをしているようで、あれはあれで楽しかったのかもしれない。

「ほんと……いろいろなことがあったな…――」

『……先輩、さようなら』

　楽しいことばかりじゃなかったな…――あの一件が起きるまでは……。

「………………」

　別れてからは学年が違うこともあって、会う機会がほとんどなくなってしまった。

　唯一、会えるチャンスがあるのが図書室なのだけど。

　彼女は“あの一件”以来、姿を見せなくなったのだった――。

「はぁ……」

　また、ため息がこぼれた。

　どうしてこんなにも、鮮明に思い出せるのだろう。

　俺の初恋は、もう終わっているというのに……。