大人気ASMR配信者につかまった僕、食べられてしまいそうです

第3話 妹とASMR

「えー、すずえむあーる？　知ってるよー！　でも急にどうしたの、にいに？」

午後八時半、家につき、リビングに行く。すると早速、助けになりそうな人が目の前にいた――それは、僕の妹、まるだ。

今は小四で、くりっとした目と、猫っ毛の髪。かわいい声と、思わず抱きしめたくなるフィギュア。かわいすぎる、僕の自慢の妹だ！

僕は早速まるに、えむさんについて知っているかを聞いたのだが……。

「チャンネル登録者も多くって、寝るときにわーって聞くの！　もしかして、にいにもファンなの？」

「いや……はは、それは」

僕の妹――まるは、嬉しそうに僕の膝に乗っかってくる。予想通り、えむさんについてよく知っていそうだ。これなら、えむさんについて詳しく聞けるだろう。

「で、えむさ……すずえむあーるのえむとやらは、どんな感じなんだ？」

「えっとね、いつも、しょしゃ……しょ……そ、咀嚼音が、めっちゃえーえすえむあーるなの！」

「うーんかわいい」

頭を撫でてやると、肩下まである髪がふわふわと揺れる。小学校上学年だが、あどけさがぬけないところが、とにかくかわいい。

「それとね、すごくかわいいから、憧れちゃうんだっ」

「それは……まあそうだな」

まるに同意しながらも、僕は更に質問を重ねて見ることにする。

「じゃあ、さ……なにか雑談とかで、悩みとかを話してなかったか？　例えば……お金のこと、とか」

「えーっと……してないと思うっ」

「そうか」

なら、やっぱり、人に言えない事情があるのだろうか……と頭を悩ませていると、まるが僕の顔を掴み、ぐいっと持ち上げる。

「んむ」

「ねえ、にいに、もしかして、えーえすえむあーるが好きなの？！」

「……ま、まあそうだな」

いや、一応仕事なんだが……とは言えず、僕は愛想笑いを浮かべる。

「そっかあ！　じゃあ、癒のえさんとか、アマテラスさんとかも知ってるんだ！」

「へっ……？」

いきなり知らない名前が飛び出してき、僕は目をぱちぱちとさせる。

「知らないのーっ！？　癒のえさんは雑談するASMR配信者で、アマテラスさんは登録者400万人の、超人気ASMR配信者じゃんっ！」

「はぁ……ははは、そういや知っているような知らないような」

ASMRの世界は深いようだ……とりあえず、まるが口にした名前をメモしておく。もしかしたら、なにかアルバイトに役立つかもしれない。

と、口ごもる僕のことを疑ってか、まるが頬を膨らませながらも迫ってくる。

「そういやえむちゃんが今日、新しい動画投稿してけど、それは見た？」

「……あ、揚げ物のやつか？」

「わっ、本当にファンだったんだ！　疑ってごめんね、にいに」

か細い声で口に出すと、まるは満足したようににこっと笑った。騙してごめんよまる、これにはいろいろ事情があって、他言無用なんだ……。

「じゃあ、まる、寝てくるねー！　今日はえむちゃんのえーえすえむあーるにしようかなあ」

「ああ、おやすみ」

まるが去るとリビングが静かになり、僕は今日起こったことを回想する。

途端、がたたっと階段付近で音が鳴り、

「薫、どうだったのー？　初めてのアルバイトは」

「ふあうっ！？」

いきなりお母さんが現れ、僕は悲鳴とともにソファーから転げ落ちた。

「ちょっ、ばっ……」

「あれ、珍しくスマホ触ってないじゃない。素晴らしい、素晴らしい」

「……言いたいことが山ほどあるんだけど！」

今日のこともありいらいらしていると、お母さんは冷蔵庫から水を取り出し、さっさと二階に上がっていってしまう。

「ちょっと！」

「あーそういや、マヤさんの娘さんに、薫の連絡先上げといたからね―」

「はっ！？」

言うことだけ言い、お母さんは逃げるようにして二階に上がってしまった。

「どういう……！！」

――ピコン、と通知音が鳴ったのはその時だ。

えむ〈こんにちはー、司馬くんの連絡先、もらっちゃった！〉

　　〈今日はごめんねー、隣人さんが来ちゃって〉

「ひあうっ！？」

あまりにもタイミング良くスマホが鳴り、僕は再度びびる。全く、さっきからホラーだ。やめてほしい。

「……返事、返したほうがいいんだろうな……」

僕は仕方なくメッセージアプリを開き、〈よろしくお願いします〉と打ち込む。一応先輩だから、敬語を使うようにしている。

えむ〈わ、返事はやい！　お姉さん感激だあ〉

　　〈それで、明日のことなんだけど、同じ時間で大丈夫？〉

　　〈明日は、動画を撮ってるとことを見てもらおうと思ってる〉

　　〈最近流行ってるムーングミを食べたいなって！　どう思うー？〉

早い早い早い！！！

ぱっ、ぱっとメッセージが届き、僕は慌てて返事をする。

《同じ時間で大丈夫です。ムーングミ、流行っているようですね、いいと思いますよ。明日も、よろしくお願いします》

えむ　〈堅苦しいなあ、心通わせた中でしょー？　もっとラフにいこ？〉

いや、まだ出会って一日も経ちませんけど！？　それに、心通わせたあ！？　何の話だ！

僕が返事をしないのを見計らってか、えむさんは更にメッセージを重ねてきた。

えむ　〈まあいいや、とにかくまた明日ね、司馬くん！〉

《よろしくお願いします》

色々と聞きたいことがあったが、それらを胸にしまい、僕は簡単にメッセージを送る。そして、チャット画面を閉じた。

「……僕も寝るか」

そして、いつもはだらだらと触るスマホをしまい、明日に備えて早く寝ることにした。