大人気ASMR配信者につかまった僕、食べられてしまいそうです

第2話 一週間の関係

「考え直しましょう」

「ななっ、なんで！？」

僕はそう言い切り、すすすとえむさんから距離を取った。

だって、そりゃあ⋯⋯美少女とはいえ、初対面。食べられるのはごめんだ。てか、食べられるって⋯⋯イマイチ今が分からないが。

えむさんは僕の反応を見て、どこか安心したように息をつく。が、赤い顔のまま僕に近づいてきた。

「それくらいの覚悟がないと、アシスタントくんは雇えないかなー？　だから……」

「いやいや、アシスタントっていうのは手伝いであって、食べ物になることではありませんよ！？」

「えっ、いや、そそそうだけど……咀嚼音的にも完ぺきなんだよ？　男性視聴者を獲得できるし……」

「チャンネルごと消されますって！」

言い返せずに固まるえむさんに、今度は僕が詰め寄る。

「他になにか手伝えることはありませんか？　そのできにより、これからも雇うか雇わないか決めてくだって構いませんから！」

「でも、キミを⋯⋯」

「お願いしますよ！」

「わっわかったよ」

えむさんはそういうなり仕方なさそうに立ち上がり、僕を見下ろす形になる。

その拍子に、大胆に太ももが見え、僕は慌ててうつむいた。痴漢どうのこうのでクビになるのだけは御免こうむりたい。

「正直、初対面の人になにやってるんだろって感じだけど……」

えむさんはそうつぶやきながらも、リビングを出、とある部屋にいきついた。

そのドアを開けた瞬間、僕はその空間にあんぐりする。

「散らかって……ない……！？」

「そこ？」

リビングの様子を見てからこの部屋に入ると、誰もがびっくりするほどの綺麗さだ。

全体的に白く、清潔な印象。

真ん中には真っ白なテーブルが置かれ、その前にマイクとライト、スマホスタンドが置かれている。後ろの壁には、クリスマスなどでよくみかけるLEDライトが吊り下げられていた。

えむさんの動画の様子がぼんやりと思い起こされ、僕はえむさんに問いかける。

「もしかして、ここが、動画を撮る……」

「そう、ここがASMRを撮る場所。よくわかりましたー」

頭をなでなでされ、僕はむくれながらもえむさんに向き直った。

「で、具体的に何をすればいいんですか？」

「よくぞ聞いてくれました」

てっきり、今から動画を撮るのかと思っていたが、えむさんはセットされていたスマホに手を伸ばした。

しばらく操作した後、一本の動画を表示させ、えむさんはぐいっとスマホを押し付けてくる。

「今日、動画撮ったんだよねー。揚げ物を食べるASMR」

「揚げ物……」

「そ！　それでなんだけど……この動画に、指摘してほしい」

「し……指摘い！？」

ど素人が、プロの動画に……指摘！？　嘘だろ！？

それを見越してか、えむさんは余裕の笑みで続ける。

「具体的によろしくねー？　あとちなみに、思うようなアドバイスじゃなかったら……今日でやめてもらうけど、大丈夫？」

四千円返金もね、と付け加えながらも、えむさんはスマホを僕に持たせ、さらにイヤホンを渡してくれる。

全然大丈夫じゃないが、雇い主はえむさんだ。雇うも雇わないも、えむさんの自由だし、僕がどうこうできる話ではない。

「じゃ、動画は大体三十分。がんばれ、応援してるー！」

――いや絶対思ってないだろ！！　

なんてツッコミはおき、僕はイヤホンをカメラにつなげ、早速再生することにした。何しろ、五千円という大金がかかっている。ここでやめさせられるなんてこと、あってはならない。

この動画でのえむさんは、髪をポニーテールにし、かわいい赤色のパーカーを来ていた。

『こんにちは、すずえむあーるの、えむでーす♡　今日は、ここにならぶ、揚げ物を、たべていきたいと思いまーす』

どうやら出だしはいつも統一しているらしい。

というか、吐息にドキドキしてしょうがない……おっと、指摘をしないといけないのだった。僕は、改善点がないか注意深く見る。

『揚げ物は、すごくいい音ばっかりでるし、おいしいから、さいこうだねー』

言葉をゆっくりと発し、右耳、左耳の間をゆっくりと往復しながらも、えむさんは雑談を始める。

物凄くかわいいから、動画も盛れているし、画角的にも完ぺきだ。声も、えっ⋯⋯こほん、大人っぽくて素敵だ。

『みんなが楽しんでくれるように、とおくまで行って買ってきましたー。みんなのことが大好きだから、苦じゃないよー』

さらに、体を左右する際に、結ばれた黒髪が艷やかに肩から落ち、見入ってしまうような美しさ。とにかく、見る分には問題ないだろう……気になる点はあるが。

『ASMRをとるのって、すごく楽しいなー。みなさんも、私のASMRを楽しんでくれますように♡』

「……」

その言葉の後、机に並んだチーズボールやチキンフライ、フライドポテトなどの咀嚼音が続き、『ごちそうさまでした♡』とえむさんが手を合わせ、動画は終わった。

「えむさん、見終わりました」

「んー……あ、終わったのかあ」

後ろを振り返ると、だらーんと床に転がり、抱きまくらを抱いているえむさんが視界に飛び込んできた。

「……え？」

「ごめんごめん、ちょっと眠くって」

太もも全開、胸元をのぞかせながらも床をごろごろするえむさん……これはアウトじゃないのか。

しかし、男の本能で、その美しい肌、体に釘付けになってしまう。

それに対し、大して気にしてないのだろうえむさんは、よいしょと言って立ち上がった。

「それで、指摘はいただけるのかな？」

「はっ、はい」

僕は小さく息を吸い、動画で気になった点を上げていく。

「まず、ビジュは完ペキですが、雑談が多い気がします。メインは咀嚼音ASMRですよね？　なら、短縮してもいいかもです。動画２４分の内、９分は雑談です」

「うっ、そう言われるとそうだな……」

ぎくっとするえむさんに、僕は畳み掛けるようにして続ける。

「それに、食べるものなのですが。世の中に何万といるASMR配信者の中で目立つには、流行りのものを取り入れる必要があると思うんです。フライドポテト、チーズボール、チキンフライ。これらは、無難すぎるかなあと。自分で開発したり、流行りをいち早く知る必要があるんじゃないですか？」

「⋯⋯わあ、恐れ入ったなーこれは」

と、少し青ざめた顔ではあるものの、えむさんはぱちぱちと気のない拍手をする。

「凄い、指摘通りだねー。頑張らないと。……でも」

「まだ指摘はあります」

えむさんが続ける前に、僕は、最後の指摘――最大の指摘をする。

「超人気、流行りのASMR配信者に言うのは気が引けますが」

「絶対思ってないでしょ」

「とても気が引けますが！」

「はいはい、うん何でも言って」

圧で乗り切り、僕は息を吸い込む。

「……本当に、心の底から、百パーセント、視聴者に楽しんでほしいって、思ってますか？」

「……！？！？」

途端、目を見開き、えむさんは固まってしまう。

――弁論しよう。

別に、彼女のASMRを全否定して言っているわけではない。これは断言しよう。

えむさんのASMRは、さすが70万人の登録者がいるだけあって、とても上手い。

ASMRの醍醐味、脳がゾクゾクするという部分も、しっかり抑えている。

これなら、男性視聴者も女性視聴者も、がっちり確保できるだろう。

そんなえむさんに指摘する僕は、傍から見れば、ただの悪質なアンチでありクソ野郎だ。傍から見なくてもクソ野郎だろう。

……しかし、これにはちゃんと理由がある。

――『視聴者を楽しませる』。本当に、ただその事のためだけに、動画を撮っているのだろうか。そう、疑問が浮かんだ。

初めてえむさんの動画を見た時にも感じたこと。今、この動画を見て、どこが引っかかっていたのかが明確になる。

それは、笑顔の裏に隠れた、生き生きとしていない、生気のない姿、だ。

そこに、どこか引っかかる部分があったのだ。

具体的には、目と言葉に感情がこもっていない。

本当に楽しんでいるのか、楽しませようと思っているのか。それが、ファンでもない第三者の僕が客観的に見て思った、素直な感想だった。

なにか、他の目的があるような、そんな気がする……直感が、そう告げている。

「……っ」

「……気を悪くされたなら、本当にごめんなさい」

というか、こんな酷いことを言って、クビじゃない訳がない。完全に、指摘の域を超えている。

えむさんの言葉を待ち、沈黙が訪れる。

えむさんはしばらくうつむいた後、やがて顔を上げ、口を開いた。

「…………じゃん」

「？」

「……やるじゃん、キミ！！！」

……はあ？！

えむさんにいきなり抱きつかれ、僕は目をまん丸にさせた。

「うんうん、見直しちゃったー。凄いんだあ、司馬くんって！ 後輩なのにー」

「へっ、え、あの」

「うん、いいよ、今すぐに解雇は無しにしよう。少なくとも一週間は、雇ってあげる！」

「へあっ！？」

ばしばしと背中を叩かれ、ぎょっとしながらも、僕はえむさんの方を見る。

「でも、そんな、どうして……僕、辛辣な事ばっかり」

「……それは」

――どんどんどん！！！！！

急に玄関の扉が叩かれ、僕とえむさんは同時にびくっと震え上がった。

「あんた、いるんでしょ？！ 出てきなさい！！」

「あ⋯⋯っ」

知らないおばさんの怒声に、えむさんはハッとした顔になり、固まってしまう。

「なにが起こって⋯⋯」

「あんた、何時になったら貸した金、返してくれるのよ！！ もう１ヶ月経つんだけど！！」

僕の声に被せるように、さらに怒声が響き、僕はただ目を見開いて固まってしまう。

「し、司馬くん、ごめん」

えむさんはおぼつかない足取りで玄関へ向かい、扉を開いた。

途端、中年のおばさんが身を乗り出してえむさんに詰め寄る。

「！！ やっぱりいるんじゃない！ それに、男？ 男を呑気に連れ込んでるの？！　そんな暇があるならさっさと働いて⋯⋯」

「司馬くん、今！」

おばさんが喚き散らす中、僕はえむさんに背中を押され、勢いよく外へ放り出された。

「えむさん！？」

「あ……あんたねぇ！」

「すみません、返済は必ずします！ 司馬くん、またね……！」

どこか苦しそうな顔をするえむさんに手を振られ、僕は焦ってアパートの階段を駆け下りる。

「⋯⋯はあ、はあ」

アパートから出て、僕は荒い息を繰り返した。

「返済⋯⋯とか言ったか」

えむさんの態度、それに辛そうな顔が浮かび、いたたまれない気持ちになる。

――なにかできることはないか。

初対面とは言え、五千円の関係だ。それくらいしてなんぼだろう。

しばらく考え、僕の頭に一つのアイデアが浮かんだ。

「……よし。あいつに聞いてみよう」

僕はとある決心すると、家路を急いだのだった。