吸血姫ちゃんは恋したい！～宇宙から来た美少女吸血鬼は地球が滅ぶその日まで我が家でゲームをして過ごすそうです。

第12話 やっと会えまーした♡

　――現実世界〈朝比奈（あさひな）宅〉――

　【自室】

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　＊インストールが完了しました。＊

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　『一〇〇％』の数値と一緒にメッセージが表示される。

「これでよし……」

　そう呟（つぶや）いて『接続の解除』を行うと俺はヘッドギアを外した。

　自分の情報をデータ化した『情報複製体（データクローン）』から記憶だけをインストールしたのだ。

　長時間の人格保存が困難である――というのも理由だが、情報保護の観点からも情報複製体（データクローン）は自動で消去される仕組みとなっている。

　ゲームの開発当時は――これは殺人だ！――と騒ぐ連中がいたため、罪の意識を減らすためにも自動化された。

　忙（いそが）しい現代人は自分の記憶と人格だけをデータ化し、情報複製体（データクローン）を作成するのが当たり前になっている。

　そして、ゲームや勉強、コミュニケーションなどを自分の分身に任せていた。

　人類は――現実世界（リアル）と仮想世界（バーチャル）――二つの世界で生活していると言えるだろう。

　ただ、これらの情報を活用するには『今、俺が行ったように』定期的に記憶だけを吸い上げる必要があった。

　法律でもＶＲＭＭＯでの情報複製体（データクローン）の活動は十日間とされている。

　少し厳（きび）しめなのは、日本ならではといったところだろう。

　俺の場合は情報複製体（データクローン）を十七時間ほどログインさせていた。

　ゲーム内では約一週間となる。

　会社からバイト代も出るため、趣味と実益を兼ねていた。

　まさしく『究極の時短』と言える。

　勿論（もちろん）、情報複製体（データクローン）を複数作ることで――より多くのゲームをプレイできる――という意見もあるだろう。

　しかし、そう上手くは行かないようだ。

　なぜなら――人間は忘れる生き物だから――である。

　多くの記憶を一度にインストールしても、都合よく物事を覚えてはいられないらしい。

　俺としても『ゲームは一日一ゲームくらいが丁度いい』と考えている。

「あら、兄さん、出掛けるの？」

　俺が着替えて部屋から出ると『朝比奈（あさひな）　茜（あかね）』が声を掛けてきた。

　余所（よそ）行き格好に気付いたのだろう。

　身内の贔屓目（ひいきめ）を差し引いても、可愛らしい顔立ちをしている。

　けれど、彼女は家事を行うのに『邪魔だ』という理由から髪を短くしていた。

　俺としては髪が長い方が好みなので、その点が残念だ。

　性格は明るく社交的で、クラスでも人気がある。

　ただ、俺に対しては小言が多いため、妹というよりも母親に近い。

（まあ、そんなことを言うと怒られるのだけれど……）

　因（ちな）みに兄と呼ばれてはいるが、血の繋（つな）がりはない。

　親同士の仲が良かったため、小さい頃から交流があった。

　俺としても妹のような存在だが、一般的には幼馴染の関係だ。

　今の俺は居候兼従業員として、この家で一緒に暮らしている。

　隣には会社があり、かつてマンションだった二階建ての建物を改造して使っていた。エプロン姿で掃除機を持っている茜に、

「スポンサーとやらが来るんだろ？」

　だから、お前も掃除をしているんじゃないのか？――と確認する。

　宇宙人の資産家らしく、ずっと宇宙（そら）で暮らしていたと聞く。

　地球のような星が珍しいようだ。どうにも地球――特に日本――の文化に興味があるらしく、学校に通いたいらしい。

　更にどういうワケか――この家で一緒に暮らす――というのだ。

　居候（いそうろう）である俺が言えた義理ではないが、おじさんは何（なに）を考えているのだろうか？

　俺は先日の出来事を思い出す。

『玄夢（くろむ）、お前のコミュ力に我が社の運命がかかっている』

　とおじさん――いや、ゲーム会社『アクアトロン』の社長――にガシッと両肩を掴（つか）まれた。

　おじさんとしても、地球が崩壊するまでに色々と手を打っておきたいのだろう。

　そのためにも纏（まと）まったお金が必要だ。

　良質のゲームを作るには兎（と）に角（かく）、お金がかかる。

　優秀な人材も必要だ。お金はいくらあっても困らない。

　居候（いそうろう）の身としては――任せておいてよ――とは答える他ない。

　ふーっ、と溜息を吐（つ）く。面倒なことになったモノだ。

　それは茜も一緒なのだろう。肩を竦（すく）めた。

　同時に視線を感じたので、俺は振り向く。

　すると――バタンっ！――と扉（ドア）が閉まった。

　茜の双子の妹『葵（あおい）』の部屋だ。

「やっぱり、嫌われているのか？」

　俺の疑問に対し、

「その逆だと思う」

　と茜。困った子よね――と苦笑しつつ、

「じゃあ、兄さん、頑張ってね」

　と頼まれる。

「ああ、任せてくれ」

　丁度、俺が答えた時だった。玄関のチャイムが鳴る。

　はーい！――と返事をする茜を手で制すと、代わりに俺が玄関へと向かった。

　デバイスの通知を見ると、例の宇宙人が来たようだ。

　だが、様子がおかしい。

　何（なに）か大きな物が家の前に停まった気がする。玄関の扉（ドア）を開けると、そこには三メートルを超える二足歩行の人型ロボットが立っていた。

　やはり、俺が出て正解だったようだ。茜なら悲鳴を上げていたかもしれない。

　頭部にあるメインカメラで俺を認識したのだろう。

「クロム、久し振りでーす！」

　と聞き覚えのある少女の声がロボットから響く。微（かす）かなモーター音と――ウィーン！――という作動音の後、操縦席と思しき胸部が開いた。

　そこには薄い紅薔薇色（ピンクローズ）の輝く髪をした美少女が一人。

　立ち上がったかと思うと、俺目掛けて飛び降りてきた。

　危ない！――と思い、抱（だ）き締（し）めるような形で、俺は彼女を受け止める。

「やっと会えまーした♡」

　そう言った彼女の瞳は、見覚えのある澄んだ水色をしていて、

「もしかして、アメジストか？」

　そんな俺の問いに、

「はーい、クロム！　地球の伝統に則（のっと）り……」

　ロボットに乗った『謎の美少女』との再会でーす！――とアメジスト。

　いや、『ヴァイオレット』は嬉しそうに微笑（ほほえ）むのだった。

（嵐の予感がする……）