【完】バニーガールとメイドの小さな晩餐会

【6】兎女と偽女のための、おいしいお肉たち

　と、近年類をみない美少年女（びしょうねんじょ）に見とれている所へ、左腕を右肩に移植したウェイトレスが料理を二品運んで来た。

　一つは私の、『オリエント産ユニコーンサーロインステーキ』170ｇ。

　すっごいお高めでなかなか食せない伝説上な生き物の肉。

　何も食べていない腹に、この神秘性は来る。

　だけど、私は高いから上手い。とかいうのはよく解らないタイプでして。

　アフターで高い料理と酒を口にしたことはあったけど、何が良いのかわからず只々不味かった。

　しかしこれまた酔いも回っていた帰り道に一人路上で吐いたら、その二つが舌の上に逆流しながら混ざり合って、とても美味しいと感じてしまったのだ。

　というわけで、どんな不味い物でも吐瀉物として吐けば美味しい物だ。

　アイリには内緒だけど。こんな話。

　アイリには、『51産ペガサスハンバーグステーキ』100ｇを頼んであげた。

　好きな物がわからなかったから、勝手に頼んでしまったが美味しい物だと聞く。

　子供はハンバーグが好き、私も好きだけど大人なので自粛。あぁ、どうせだったらペガサスの手羽先も食べてみたかった。

　目の前に高級神話料理が置かれ、アイリは戸惑いながら、私の表情を伺いつつハンバーグと睨めっこしていた。

　睨んですらないけど。

「食べないの？」

「い、いえ！　そうじゃなくて……」

　ふとアイリの手を見てみると、ぎこちなさそうに左手でナイフを持ち、薬指と親指で挟んで持ち上げようとしている。

　どう見ても持ち方がおかしいし、自分でも何か違うと気付いているのだろう。

「アイリ」

　少量の甘め営業ボイス交じりで話しかけ、彼に近づき手を重ねて、持ち方を教えてあげた。

　左手にフォークを持たせ、ナイフは右手に、人差し指を添える様に。

　そして可愛いバニーガールお姉さんに近距離で教えて貰えたという、刹那感史上最強な思い出を脳みそにトッピングして。

「これで良し、食べよ」

　本当はマナーとか関係なしに食べさせれば良いんだろうけど、本人がそうしたいならそうしてあげるのです。

　何故なら私は、優しいうさぎお姉さんだからなのです。

　自分の席に戻りナイフとフォークを握りしめると、早速ユニコーンステーキにナイフを刺しこんだ。

　深く刺し込めば、幾度と溢れ出てくる脂と肉の香りに涎が暴れ出す。

　アイリも少々拙いながらも、ハンバーグをナイフで切り分けていった。

　フォークで刺し、ハンバーグを食べようと小さな口を開ける。

　すると、ハッとした表情を見せ、「……あっ、いただきます！」と頬を赤らめながら私の瞳を覗いたのだ。

　──あぁ可愛い美少年女め、あとで食べてやる。

　ハンバーグを噛み締めていくと、不思議なことに彼の顔色が徐々に明るくなっていき、次々と小さな口で頬張り込んでいく。

　小さな声で「おいしいです」と言い、リアクションは苦手なようだけど可愛いので良しだった。

　話を弾ませるチャンスだな……。

　ここで一つ、マメ知識を披露してあげよう。

「ペガサスってのはね、“地球”って世界で語られている幻想場の生き物で、翼が生えた馬なの」

　そう言うと興味を持った表情をチラつかせ、こちらに耳を傾けてくれた。

「……なんで幻想の生き物のお肉が食べられるんでしょう？　皆の頭の中にしかないのに」

「さぁ、そんな些細な事は、ここだと当たり前になるから。うーん、51産だから……きっと51番星から捕まえて来たんでしょうね」

「では、ユニコーンというのは？」

　お、食い付いて来た。好きよのぉ、男の子だねぇ、可愛いねぇ。

　この手の話は客（おじじ）たちからウンザリするぐらい聞かされていたけど、こういう形になったのなら、結果オーライっつーこって。

「ユニコーンは馬の頭に角が生えてる生物のこと。この肉はギルガメッシュ叙事詩（じょじし）の出身で……エンキドゥって言われてたっけな、私のよく知っているユニコーンと姿は違うけど」

「じょじし……」

　もう何を言われているのかわからなくなっているころだろう。

「お話はおしまい、さっさと食べよ」

　小難しい神話はやめて、食事を続ける美女兎と美少年女。

　ワームブラッドのワインが欲しい気分だったけど、大人が未成年を振り回すわけにはいかないので、これまた自粛。

　お互いに肉が少なってくると突然、アイリはナイフとフォークを皿の上に静かに置いた。

　何事。と思い彼を一瞥する。

「……こんな事聞くのもあれですけど、初対面の僕を誘ったのは……他の理由も、あるんですよね？」

　私の様子をチラチラと伺いながら、美少年女メイド「アイリ」は質問をした。

　その微かに見える瞳の中には、鋭い牙の様な物が見え隠れしていたのを私は見逃さなかった。

　瞳が重なる（合う）度──この体に熱感が纏われていき、焦がされる。

　その痛覚ですら、今は愛らしく思えてしまう。