追放から始める国造りサバイバル

12 僕の秘密基地は攻撃力１０倍！

　テロウスは半神、つまり神様と人間のハーフだけあって人間よりもずっとずっと強い。

　高高度からの木刀の一撃を受けても、一時的な意識不明と、頭を割られる程度ですんでいたようだ。

　テロウスは額から垂れてきた血を、ベロリと舐める。

「久々だぜ、ここまで俺様にナメたマネをしてくれたのはよぉ……！　神の血の代償は、高くつくぜぇ……！」

　僕はセイレンといっしょにテロウスに向き直る。

　セイレンは小声でしきりに僕にささやきかけていた。

「わたしが注意を引くから、そのうちに逃げて！　テロウス様の狙いはわたしだから……！」

「そこのバケモノ！　なにコソコソしてやがんだ！　テメェもクソガキもまとめて始末してやらぁ！」

　僕は担いでいた木刀を構える。しかし、テロウスは素手のままだった。

「俺様はなぁ、ブッ殺すやつにいつも聞いてんだ……！　クソガキ、テメェの戦闘レベルはいくつだ……！」

「５だ……！」

「「えっ」」

　僕はべつにへんな事を言ったつもりはなかったのに、テロウスとセイレンは目を点にしていた。

「う……うそ……？　レベル５って、小さな子供と同じくらいじゃ……？」

「そうなの？　あ、でもさっきリンゴを採ったときに基地レベルが９になったから、そのとき……」

「ふ……ふざけやがってぇ！　見た目だけじゃなくて、戦闘レベルまでクソガキじゃねぇか！　そんなのに血を流したとあっちゃ、勇者の名折れだっ！　絶対に、ブッ殺してやるっ！」

　塔の外にいるテロウスは、塔を包み込むように両手を広げた。

「俺様の力、見せてやるっ！　イン・スプロージョォォォォォォーーーーーンッ！！」

　雄叫びが迸った瞬間、僕らを囲む塔の外壁が次々と爆ぜていく。

「うわっ！？」「キャッ！？」

　四方八方から爆風、吹きつけるような噴煙、瓦礫が散弾のように飛んできて、僕はとっさにセイレンをかばった。

　テロウスは広げた両手を波のように動かして大爆笑。

「ぎゃははははは！　どうだ、怖いか、恐ろしいか、思い知ったかぁ！　俺様のイン・スプロージョンはなぁ、たとえ城だって崩壊させちまうんだ！　こんなボロい塔なんか一発だぜぇ！　いまさら後悔しても無駄でぇ～～～っす！　クソガキとバケモノ、仲良く抱きあって生き埋めになってくださぁ～～～～いっ！！」

　僕はそのからかいに応じるように、セイレンの抱き寄せた。

　セイレンは「逃げてぇ！」と半狂乱になっていたが、さらに強く抱きしめると大人しくなる。

　彼女は「絶対にありえっこない」という表情で僕を見つめていた。

「ど……どうして……！？　逃げないと、シークくんは死んじゃうんだよ……！？　ひとりなら、逃げ切れるはずなのに……！？　死ぬのは、バケモノのわたしだけでいいのに……！？　それなのに、どうして……！？」

「見た目や理由なんてどうだっていい。困ってる女の子を見捨てるなんて、そんなの絶対に嫌だ」

　僕はセイレンをまっすぐに見つめ返した。

「大丈夫……！　何があっても絶対に、キミを守ってみせるから……！」

　降り注ぐ瓦礫は、演劇の幕が下りるかのように色濃くなっていく。

　やがて僕らのいた場所に、塔の頂上にあった巨大な石像がズズンと落ちた。

「ぎゃははははは！　怪物セイレンをブッ殺してやったぜぇ！　これで、俺様の勇者の名はますます上がるっ！」

　◆　　◇　　◆　　◇　　◆

　丘のように積み上がった瓦礫を前に、テロウスは三日月のようにのけぞって笑っていた。

「それにしても、あのクソガキはいったいなんだったんだ！？　あんなバケモノを守って死ぬなんて、面白すぎだろっ！　しかも戦闘レベルがたったの５で、あんなカッコつけるなんて！　ぎゃはははははっ！　ぎゃーっはっはっはっはっはーーーーっ！！」

　しかしその笑いは、ある疑問によって消沈していく。

「でも、おかしい……！　いくら不意討ちで、上空からの攻撃を、頭に食らったからって……！　戦闘レベル５のクソザコに気絶させられるなんて、ありえねぇ……！」

「……教えてあげようとしたのに、キミが遮るから」

　どこからともなく、聞き覚えのある声がした。

　テロウスは、まるで幽霊の声を聞いたかのように、焦ってあたりを見回す。

「なっ……！？　く……クソガキ！？　い、生きてやがるのか！？　どこだっ！？　どこにいやがる！」

「……じゃあ、どっちかだけ教えてあげる」

「なんだと！？」

「戦闘レベル５の僕が、なぜキミを気絶させられたのか……。それとも、いま僕がいる場所はどこなのか……。知りたいのはどっち？」

「ぐっ……！」

　テロウスは一瞬の逡巡を見せたあと、「この俺様を、気絶させた方法だ！」と叫び返す。

　前者を選んだ理由は単純だった。

　仮にシークが生きていると仮定した場合、いまどこにいるのかわからずに逃げられたとしても、勇者である彼ならば手勢を率いて探すことができる。

　しかしふたたび戦うようなことがあった場合、気絶させられた理由がわからないと、またやられてしまうかもしれないと思ったからだ。

　少年の声が「わかった」と告げる。

「基地レベルが９になって『ラッシュアウト・ベース』のスキルを覚えたからだよ。これはね、秘密基地から出てすぐの５秒間は、攻撃力が１０倍になるんだ。だから……！」

　その声に指向性を感じ、テロウスは「ハッ！？」と後ろを振り向いた。

　するとそこには、少女を抱いたまま、木刀を振り上げる少年の姿が……！

「だから戦闘レベル５の僕でも、勇者をやっつけられるんだ……！」

　……ボカッ！！