みこいち！〜歪んだ魂の式神に、愛され続ける巫女の物語〜

第30話 父と母

　ミコが寝った後、一夜はセイウンの元に向かっていた。

　セイウンは、ミコの父親で、以前にミコから手を引け言って来たので、少し痛い目を見せてやったのだが。

　あの夜の戦闘以来、あまり喋る事はなかったのだが、炎華から、この上赤坂神社と定めの巫女の関係について聞いたので、セイウンも何か知っているかもしれないと思ったのだ。

「一夜殿か？　」

「おや、お気付きでしたか？　」

　部屋の中から、障子越しにセイウンの声が聞こえてきた。

「先日はすまなかった。あなたは、その身に宿した邪気に反して、ミコにとっては必要な存在なのかもしれない」

「おや？　どういう心境の変化でしょうか？　あなたの式神が何か言いましたか？　」

　実は、あの戦闘以来、一夜の後を付けてくる、セイウンの式神の気配には気が付いていた。

　しかし、敵意を向けられているでも無く、ただただ遠くから見られていただけなので、とりあえず無視をすることにしていたのだが。

「はい。まさか、あなたが三代目様にお仕えされていたとはつゆ知らず、申し訳ありません」

「それはもう、大昔の事です。あなたが知らなかったとしても仕方のない事です。それに、あなたとの最初の出会いが悪過ぎましたからね」

「覚えておいででしたか」

「ええ、もちろんですーー」

　それはまだ、ミコが生まれる前の事…

「ミヤコ、体調はどうだ？　」

「セイちゃん、ありがとう。今日はちょっと調子が悪いみたい」

「『セイちゃん』はやめろよ。もういい歳なんだから」

　青い顔をしたミヤコを心配して、セイウンはミヤコの背中をさすってあげる。

　セイウンは、年下の幼馴染だったミヤコと結婚して、二年が経っていた。

　しかし、ミヤコは小さい頃から体が弱く、原因を聞いてみると、悪霊の邪気に当てられる事が原因だったのだ。

　ミヤコは、上赤坂神社の娘で、憑依体質なのだが、全くと言って良いほど霊力が無く、この神社とは縁もゆかりも無かった、セイウンに跡取りとしての、白羽の矢が立ったのだった。

　セイウンは霊力が強く、修行後には類まれな才能が開花し、ミヤコとの結婚も認めてもらったのだ。

　実は、小さい頃から好きだった、儚げで可憐なミヤコの事思うと、辛い修行も頑張れたのだった。

　セイウンは修行後に降霊自体は出来るようになったのだが、その身に魂を宿せるのは長くて三分ほど、それ以上は体に馴染む事が出来ず、霊の方から出て行ってしまう。

　降霊はとても体力がいるので、好んでやりたくはない。

　そう考えると、常に悪霊に体を狙われてりるミヤコは、とても辛いのではないかと思われた。

　元々ミヤコは内気な性格だとは思っていたのだが、どうやらそれも霊の存在が大きいらしく、常に気怠い感じがしているというのだ。

　昔は、ミヤコの両親が、今はセイウンが引き継いで、ミヤコのお祓いをやっていて、体調の良い日が増えていた。

「セイちゃん、ごめんね。私が体が弱くなければ、すぐにでも赤ちゃんが欲しかったんだけど…」

「大丈夫だ。子供なんて、出来なくたって、ミヤコと一緒に居られればそれで良いんだから」

「セイちゃん…大好き！　」

　そう言って、しがみ付いてくるミヤコはとても可愛くて、子供など居なくても、ミヤコさえ居てくれればそれで良いと、本当にそう思っていたのだ。

「それじゃあ、依頼が入ってるから行ってくるけど、無理をするなよ」

「分かった、いってらっしゃい。気をつけて…」

　セイウンが出かける時、ミヤコはいつもとても心配をしてくれた。

　いつも、悪霊の存在に脅かされているミヤコにとっては、お祓いをする事はとても危険なものに思えていたのだろう。

「今生の別れみたいな顔をするな。必ず帰ってくるから」

　そう言って、ミヤコの頭を撫でてやる。

「うん。本当に、気をつけて…」

　その言葉に見送られながら、セイウンは神社を後にする。

　セイウンがその家に着いた時、異常なまでの邪気を感じていた。

　依頼内容は、子供の霊の様なものが見えるとか、笑い声がするとか、その程度の話だったはずなのに、そこから感じられる邪気は、とても子供の霊の悪戯では済まされない程の邪気だったのだ。

（なんだ？　この禍々しさは…）

　天才の自分でさえ危ないかもしれない、そう思わせられる位に、黒い空気がその家を包んでいたのだ。

　とりあえず依頼者に話を聞いてみるために、チャイムを鳴らす。

「は…い…」

　家の中から覇気のない声が聞こえ、現れたのは三十代位の疲れ果てた女性だった。

「上赤坂神社から参りました。セイウンでございます」

「あ、はい。…よろしくお願いします。すみません。体調が悪くて…」

「無理をなされない方がいい。お休みになって下さい。霊の方は私が見ておきましょう」

「ありがとう…ございます」

　そう言って、女性はリビングのソファーに横になる。

　この量の邪気…きっとあの女性は、それに当てられたのだろう。

　セイウンは右手に鈴を持ち、左手に護符を握り締める。

　恐る恐る、その邪気のする方へと歩みを進める。

　ドス黒い気配のする部屋の前にたどり着くと、その部屋の周りに結界を張り巡らせる。

『五行結界！！』

　扉を開け放ち、中を覗くと、そこには美しい悪霊が、子供の魂を食いあさっていた。

「おや、神職の方ですか？　大丈夫です、もう食事は終わるので、この家からは立ち去りますよ」

「化け物め！！　」

　セイウンは、そう言いながら鈴を鳴らし、護符を構える。

『セイウンの名におき

　この者を祓わせたまえ

　北東より來る五神、青龍

　蒼き息吹を目覚めさせ　我が力となせ』

　セイウンから木の枝の様な、無数の触手が伸びる。

　触手は、化け物の身を貫こうとするが、触れる前に、消滅してしまう。

「化け物とは失礼な、あなたの仕事を一つ減らしてあげたというのに」

　化け物はそう言い放つと、手を一閃させ、軽々と結界を破壊する。

「私には一夜という名前があります。素敵な名前でしょう？　」

　おどけた口調で、ニヤリと唇を歪める一夜は、この世の物とは思えぬほど、美しく、そして妖しさを纏いながら消え去った。

　その後、お清めをして、家主の体調も回復し、とても感謝されたのだが、セイウンの胸にはモヤモヤしたものが残っていた。

　あの一夜という化け物は、とても強く、恐ろしい力を持っていた。

　それに、あそこに元々居たであろう子供の霊を清めもせず、食ってしまったのだ。

　子供の魂は救われる事もなく、消滅してしまったという事だ。

　嫌でも自分の無力さを感じてしまうと同時に、ミヤコが巻き込まれでもしたら…、そう思うと、気が気ではなくなり、家路を急いでいた。

「お帰り！　セイちゃん！　」

　ミヤコはそう言うと、いつも通り、セイウンを迎えてくれた。

「ただいま。体調は大丈夫か？　」

　すると、ミヤコは少し下を向き、モジモジとしている。

　心配になったセイウンは、ミヤコに、布団に入るように促すのだがーー、

「違うの！　赤ちゃんが出来たの！　セイちゃんと、私の…って、ちょ、ちょっと、セイちゃん！？　」

　セイウンは、涙を流しながらミヤコに抱きついていた。

「ありがとう…ありがとう…」

そう呟くセイウンの頭を撫でながら、ミヤコは頷く。

「うん…私も…ありがとう」