みこいち！〜歪んだ魂の式神に、愛され続ける巫女の物語〜

第31話 黒衣の悪霊

「セイちゃん、いってらっしゃい。気をつけてね」

「いってくるよ」

　ミヤコはお腹が大きくなるにつれて、とても強く、たくましくなっていった。

　前は、セイウンが出かける時には、とても寂しそうにしていたが、元気に送り出してくれるようになった。

（母は強しというやつか）

　セイウンも、ミヤコの体調がいつも気がかりだったが、最近はあまり心配しなくても大丈夫だと、思えるようになっていた。

　しかし、他に不安要素があった。

　最近、お祓いを請け負った先々で、あの美青年化け物に会ってしまうのだ。

　特にセイウンに何かするわけではなく、ただ彷徨う魂を食らい、食事をしているだけのように見えるのだが。

　あまりにも邪気が強過ぎる為、放っておいて良いものか、祓ってしまった方が良いのでは無いかとも考えていた。

（自分もタダでは済まないだろうな）

　最初に化け物と出会ってしまった時に、すでに力の差を見せつけられてしまったのだ。

　もうすぐ産まれてくる子供や、ミヤコの為にも、今自分が死ぬわけにはいかない。

　害が無いのであれば、放っておいた方が良いのかもしれない。

　セイウンにしては珍しく、少し弱気になっていた。

　その日の依頼は、家を建てるための、土地のお祓いをする仕事だった。

　その土地は、何とも言えない、嫌な感じに包まれていた。

　長い年月が経過しているはずなのに、晴れない憎しみと強い怨念、そんなものをヒシヒシと感じていた。

　除霊に慣れているセイウンでさえ、そこに長時間居れば心が病み、頭がおかしくなってしまうかもしれない、そう思える程に、その土地の雰囲気は狂気じみていた。

　依頼主の男性は、一軒家を建てようと土地を購入したのだと言う。

「この土地は、一体…」

「はい、安く出ていたので買ったのですが…家を建築しようとすると、関わった方々が、次々と怪我をしてしまうのです」

「そうですか…。ここはとても危険な気を感じます。やれるかどうか分かりませんが、取り敢えずお清めをしてみましょう。申し訳ないのですが、お祓いの間は危険なので、なるべくここには近寄らぬ様、皆様にお声がけをお願いできますか？　」

「わかりました。今まで色々な方にお祓いをお願いしたのですが、全然効果がなかったので…あなたが最後の頼みの綱かと思っております。どうぞ、よろしくお願いします」

　その夜、セイウンはその地で火を焚き、お清めの準備を始める。

　しかし、この濃い邪気には覚えがあった。

「化け物！　いや、一夜殿と申したか！　ここにいらっしゃるのではないか？　」

セイウンの声に応え、一夜は姿を現す。

「よく分かりましたね」

「この地からは、あなたと同じ邪気を感じる。ここはいったい？　」

「ここは、私が生まれた場所、とでも言いましょうか？　」

「生まれた場所？　」

　生まれた時に発した邪気を放置した結果、周りの隠の気や、霊を寄せ集める結果になってしまったのだろうか。

「時々、集まって来た悪霊は食っていましたが、私には人間が住める程の、平穏な地を作り出すことは出来ませんから」

　一夜は、あっけらかんと言ってのける。

　確かに、化け物にお祓いをしろと言っても、無理なのかも知れない。

　ここは、セイウンが何とかするしかないのだろう。

　少し大掛かりなものになってしまうが、護符や、地面に書き込む陣を入念に準備し、お祓いを始めた方がいいだろう。

　セイウンが準備をしている間、一夜は素知らぬ顔をしながら見ていた。

　準備中も、気を抜けば体が動かなくなりそうな程、の重圧を感じていたが、自らに結界を貼りながら、何とか準備を整える。

　周りを見渡してみると、いつの間にか一夜は消えていた。

　一夜が居ると、更に悪霊を呼び寄せてしまいそうだし、じっと見られるのも落ち着かないので、居なくなってくれてよかったと、ホッと肩を撫で下ろす。

　セイウンは、木の棒に白い紙がつけられた大幣（おおぬさ）を構え、お祓いを始める。

『高天原（たかあまはら）に神留（かむ）まり坐（ま）す

皇（すめら）が親神漏岐神漏美（むつかむろぎかむろみ）の命以（みことも）ちて

八百万神等（やほよろづのかみたち）を

神集（かむつど）へに集（つど）へ給（たま）ひ

神議（かむはか）りに議（はか）り給ひて

我（あ）が皇御孫命（すめみまのみこと）は

豊葦原（よあしはら）の瑞穂国（みづほのくに）を

安国（やすくに）と平（たひら）けく知食（しろしめ）せと

事依（ことよ）さし奉（まつ）りき　…』

　途中まで大祓詞を言い終えた時、ふと嫌な予感がし、地面に目をやる。

「許すまじ、許すまじ。たかが呪いから生まれた悪霊よ。我を祓うと言うか！　」

（呪いから生まれた？　まさか…）

　セイウンが思考を巡らせていると、そいつは地面から手を伸ばし、セイウンの足を掴む。

　「くっ！！　」

　セイウンを地面に引き込もうとしているのだろうか。

　力を込めて引っ張られ、身動きが取れないどころか、足が潰されてしまいそうだ。

　懐から護符を取り出し、足を掴む手に投げ付ける。

『森羅万象の五つのことわり

相剋　陰を巡らせ　

土のもの、木を以て制す』

　セイウンの言葉に応え、護符から木の根が張り巡らされ、土を割る。

　それと共に、手はセイウンの足から離れ、自由を取り戻す。

　足にはクッキリと手形が付き、　骨を砕かれたようで、立ち上がる事が出来ない。

（このままでは、まずい！　）

　護符を掴みながら次の攻撃に備えた。

　その時ーー、

「セイちゃん！！　」

　一瞬、何が起こっているのか分からなかった。

　ミヤコは駆け寄ってきて、セイウンに抱きついてきた。

「ミヤコ…！？　」

「セイちゃん、大丈夫？　」

　ミヤコはセイウンの肩を支える。

「どうしてここに！？　危ないから逃げなさい！　」

「あの方が、セイちゃんが危ないって教えてくれて…」

「一夜殿！？　」

　どうやら、いつの間にか居なくなっていた一夜が、ミヤコをここに連れて来てしまったらしい。

（何という余計な事を！　）

　これではミヤコが危険だ。

　しかしまるで、セイウンが危うくなる事を最初から分かっていたのではないかと、思わせるほどのタイミングだ。

「ミヤコ、いいか？　ここに居る悪霊は、その辺の悪霊と比べ物にならない程の力を持っている。今すぐに、ここから離れなさい」

「あなたが危ないと分かっていて、ここから離れることは出来ません。私は悪霊と戦う事は出来ません。でも、あなたの足になる事は出来ます」

「でも…」

「信じています。私と赤ちゃん、両方守って下さいね」

　微笑みながら、ミヤコはそう言い切ると、セイウンを立ち上がらせる。

　何故だろう。

　今日のミヤコからは霊力を感じていた。

　それも、自分の持つそれよりも遥かに大きく、深く、そして安らぎを感じる。

（これは一体…どういうことなのか…）

「セイちゃん？　」

「ああ、ミヤコ。力を貸してくれ？　」

「はい！！　」

　セイウンはミヤコの力を使い結界を張る。　

「許すまじ、我を喰うだけでは飽き足らず、消そうと言うか！！　」

　まただ。

　一夜の生まれた場所。

　そのせいで、ここには邪気が充満しているのかと思っていたが、違っていた。

　一夜と同じ邪気を持つものが、明確な恨みを持ち、ここに留まっている。

　悪霊は、四方八方から攻撃をしてくる。

　姿が見えないので、次にどう攻撃をしてくるのかの予測が付かない。

（このままでは集中してお清めが出来ない…）

　そう思っていた時、

「父上、そろそろ潮時ですよ…」

　おどけた口調の一夜の声がしたかと思ったら、黒い雲のような物が土地全体を包み込む。

　竜巻のように、黒い雲が渦を巻いたと思ったら、地面の中から黒い狩衣（かりぎぬ）を纏っと男の霊を連れて来る。

　よく目を凝らしてみると、黒い雲だと思っていたものは、何千、何万も集まった小さな虫だった。

「おのれ！　お前など、生み出したばかりに…！！　」

「それについてはお礼を言わせて頂きます。愛おしい人と、もう一度巡り会えるかも知れませんし…」

　一夜の視線が、ミヤコに向いたような気がしたが、今はそれどころでは無い。

　一夜が引きつけてくれている間に、この土地を完全に清めなければいけない。

「父上、あなたの執拗さにはそろそろ愛想がつきました。体を食ってやったのに、魂を分散させて何度も何度も蘇ってくる。しかし、それももう、終わりにしましょう」

「何度でも甦ってきたのだ。ここで終わりになどせん！！　もうすぐ私は、膨大な力を与えてもらえる所だったのだ！　」

「あなたがいる限り、私は自らの存在を醜い物として、忘れる事が出来ない。少しでも美しくなってから巫女様の魂をお迎えしたいのです」

『…今日の夕日の降（くだ）ちの

大祓（おおはらい）に祓（はら）へ給（たま）ひ清め給ふ事を

諸々聞食（もろもろきこしめ）せと宣（の）る！　』

「終わりです、父上」

　セイウンのお清めの言葉が終えると同時に、一夜は、自らが巻き込まれぬよう、黒衣を纏った霊から距離を取る。

「ぐぁぁぁ、お前など！　お前など美しくなれぬわ！　恨みと憎しみの象徴！　我が生み出した、最高傑作の呪い！　お前は…」

（少し力が足りないのか！？　）

セイウンは霊力を最大まで高めているのだが、黒衣の霊は、それを上回る程の負の感情を撒き散らし続けている。

（このままでは、先に力尽きてしまう！！　）

　そう思っていると、ミヤコが横から手を添えてきた。

「セイちゃん。私も、一緒に戦うから…」

「ミヤコ…ああ、一緒に…戦おう！！　」

　ミヤコの添えられた手からは、凄まじく大きく、清らかな力の流れを感じた。

「逝ね！！　悪霊退散！！　」

　ぐがぁぁぁぁぁ！！！

　黒衣の悪霊は絶叫しながら、塵となって消滅した。