異世界の引越屋さん

第4話 異世界へ

「兄さん、あそこに人が倒れていない？」

　金髪碧眼の少女、エルマ・シュルツは兄のレオンに声を掛けた。レオンは御者に声を掛け、馬車を止める。確かに山道の外れに、倒れた人影が見える。

「……何だか不思議な服装をしているな」

　倒れている人物は、オレンジ色の上下が一体化した服を着ている。うつぶせに寝ているから、背中に妙に愛嬌のある鳥が描かれているのが分かる。この辺りでは珍しい黒髪だ。

「おい、大丈夫か？」

　レオンは胸から薄い黄色の眼鏡を取り出し、装着した。レンズに妖精や悪霊などの影は映らない。大丈夫、唯の人間だ。レオンは倒れていた人物を、そっと仰向けにした。

「……これは」

　後から来たエルマも息を呑む。流れるような黒髪に透き通った白い肌。この辺りの人種でない変わった目鼻立ちをしている。

「ねぇ、綺麗すぎる。妖精じゃないの？」

「いや。判別鏡（チェッカー）で確認した。ただの人間だ」

「女の人なのかな？」

「さてな。それにしてもこんな人気のない所で倒れていたら、ゴブリンやリザードマンの餌食にされてしまうかもしれない」

　レオンは黒髪を抱き上げる。ひょいと眉を上げた。

「あぁ、彼は男性だ」

「どうして分かるの？」

「そりゃ、抱き心地で…… あ、イヤ、ずいぶん鍛えた良い体をしている」

「キャー、イヤラシイ！」

　エルマはギャーギャー言いながら、両手を上げて彼らの周りを歩き始める。野獣のように厳つい我が兄と、黒髪の美青年の絡み。ハッキリ言って彼女の大好物だ。いそいそと馬車の扉を開き、二人を招き入れる。

　馬車の席にそっと身を横たえたところで、長いまつ毛が震え切れ長の目がパチリと音をたてた。

「あれ？　チリさん、金髪にしたの？」

「おぉ、気が付いたか。言葉は通じるのだな。チリさんとは誰の事だ？」

「あ、そうか。ここはもう、異世界なんだよね。この乗り物は……」

「馬車よ。私はエルマ・シュルツ。貴方の名前は？　どこから来たの？　どうして倒れていたの？　本当に男なの？」

　レオンと悠樹の間に、エルマが強引に入り込む。金髪の美少女に詰められれば、大抵の男は脂下がる所だが、悠樹は軽く引いてしまう。

「うわぁ、グイグイ来る娘だなぁ」

　悠樹に対する興味を露わにし、胸倉を掴まんばかりのエルマをレオンは引き剝がした。

「俺の名はレオン。妹が済まない。どちらかというと人見知りな筈なのに、随分と君に興味があるようだ」

「僕は悠樹。東京　……じゃなくて日本から来たんだ」

「ユーキ―？　トウキョ―？　二ホン？」

　エルマは小首を傾げた。レオンも不思議そうな顔をしている。悠樹は説明しようとして、口を開き、また閉じた。

「うん。僕、ユーキ。ここからかなり離れた、遠い国から来たんだ。ここは何処なの？」

　……悠樹ことユーキは、説明をあっさりと諦めた。曖昧に頷いたレオンは、馬車の外に視線を動かす。昼下がりの森の奥から、ちらほらゴブリンなどの人外の影が見える。

「ダウツ国のウビイ近郊だ。人里から少し離れているから、モンスターが出ることもある。この辺りでの移動はパーティーを組むか、武装した馬車などの乗り物を使う。俺たちは近隣の城塞都市からウビイへ帰る所だ」

「凄く立派な馬車だねぇ。二人はお金持ちさんなの？」

　レオンは苦笑する。

「返事のし難い事を聞く奴だな。まぁ確かに俺の家は資産家になるだろう。それよりお前、行き倒れていたが、どこか行く先があるのだろう？」

「それが無いんだ。悪いけどモンスターが出なくなるところまで、この馬車に乗せてくれると嬉しいなぁ」

「それは構わないが……　街に着く頃には、日が暮れるぞ。泊まる当てはあるのか？」

「何も無いんだ。どうしようねぇ？」

　ヘラヘラ笑うユーキを見て、兄妹は顔を見合わせた。