長い廊下を歩き私とリートは漸く目的の部屋へとたどり着いた。私は一言「フローレス家が長女アステールです」と告げた。するとドアはゆっくり開かれ1人の男性が「入れ」と告げてきた

「お久しぶりですね大臣。お変わりなくお元気そうで何よりです」

「あぁ……君は変わったか？人間の世界で毒されたか。」

「あらご冗談をスオーノ大臣。私はあんな下等な種に毒されるほど馬鹿ではありませんわ。」

「ほう？だがほんの少し雰囲気が変わったようだ。あちらで何かあったかな？」

「……まぁそれなりには。赤い悪魔と呼ばれる神父に出会ったくらいですよ」

私はにこりと笑みを浮かべそう告げた。その言葉に彼……スオーノ大臣は少し納得した表情を浮かべたあと「そうか分かった。フローレスの、いつまで此処に居る？」と問いかけてきた。私は「……明後日にはあちらに戻ります。お母様達を置いてきてしまったので」と告げ踵を返した。

「……フローレス」

「なんでしょう大臣？」

「目的を見誤るなよ。神父は敵で我ら種族に牙を剥いた輩共だ。」

「えぇ分かっていますよ。神父は私たち一族を殺したんですから。その償いはして貰わないと割に合いませんもの」

「分かっているならいい。下がっていいぞ」

「｜Je ne lui pardonnerai jamais.

《私は彼らを許さない》」

そう呟いた言葉は彼に届いたのかどうかは知らない。でも隣に居たリートの表情を見ればリートには届いていたらしい。私はそのまま振り返らず外へと向かった。

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