　1980年9月5日（金）

　昨日のみっともない自分語りから、気恥ずかしさも手伝ってオーナーをなんとなく避けてしまっている。そんな自分のことも嫌になりながら、俺は粛々とホール業務をこなしていた。

　午後には先日の女子高生の一団が来店した。

「あんたの好きな先輩ね、兄貴に聞いたけど今彼女いないんだって。」

「えー！先輩大学生だし、ちょっとチャラそうなのに？」

　メロンソーダを持っていくと、早速容赦のない女子トークが繰り広げられていた。

「怖そうよねー。」

「でも、大人っぽくてかっこいい…もん。」

　恋する女子高生が反論するや否や、一団から「華の女子高校生！」と野次が飛ぶ。

「あんたがそこまで言うならさ、先輩んチ、近所だから土曜日に喫茶店で待ってるって伝えとくわ。」

　一人の提案にきゃあきゃあと歓声が飛ぶ。スマホがない時代の待ち合わせは喫茶店なのか、と妙に納得する。

　と、同時に自問自答する。あの女子高生のように、誰かが貶（けな）したものを、それでも欲しいと言えたことがあったかと…。

　ーー俺は今まで周りが良いと言うものを選んできたんだ。

　そうこうしているうちに、店じまいの時間になった。

　オーナーとの話を反芻しながら、店内を掃除する。椅子を、テーブルを、アーケードゲームを、棚を、一つ一つ拭いていく。

　今拭いているのは最初に入店したときに座った椅子、アーケード卓だ。この家具も、オーナーも、ここから元いた時代まで40年以上、ずっとここに居続けるんだ。

　恋に悩む女子高生ですら、どうしたいかくらい自分で決めていた。

　ーーどこでどう生きたいのか、決めなきゃな。

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Day5

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