遠回り系ギャルと真っ直ぐ系草食男子

第三部 2話 ギャルは心配

「ただいま〜」

　壱正にバス停まで見送ってもらって、家に着く。

　『早くおうちまで僕が送れる様になりたいです』。なんて、カッコいい事言ってくれてさ。

「ゆみちゃんおかえんなさい。壱くんとのデート楽しかった？」

「うん。めっちゃ楽し……！？って何でおばあちゃんデートだって！」

「あら、お付き合いしてるんでしょう？わかるわよ？」

　店の戸を開けるや否や、お茶飲んでたおばあちゃんにめっちゃ自然に聞かれたせいで、スムーズに答えちゃったけど、何で知ってんのかな？

「そんな、わかるモン？」

「うん。最近のゆみちゃん、壱くんの話する時、声がちょっと高くなるから」

「！…マジか……じゃあ隠してもしゃーないか」

「おばあちゃんも嬉しいわよ〜。可愛い孫娘の彼氏が、可愛いくて優しい壱くんだもの。もうお似合いでピッタリよ！」

「そっか。ありがと」

　そんな風に褒められたら、やっぱり悪い気はしなくて。

　多分おばあちゃん的にも、友達の孫っていう安心感もあるんだろうけど、お似合いって言われるのは、素直に凄く嬉しかった。

「ちなみに、父ちゃんは？」

「まだ知らないわよ。おばあちゃん黙っとくからね」

「うん。お願い」

「フフフッ」

　悪だくみみたいで楽しそうなおばあちゃん。

　若い人からエネルギーを貰うのが元気の秘訣なんて良く言うけど、こういう事なんだろな。

「………（あと少…！）あー…ズレた」

　部屋着に着替えて、飾り切りの練習してる。

　なんでかってたら、さっきからずっとボーッとしてるからで。

　その理由は、勿論……。

「はー……しちゃった」

　人差し指と中指で、自然と唇を触ってしまった。

　この指より柔らかいのと、さっき触れ合った。

　やっと、壱正とキス出来た。

　二回もミスってたから、正直焦ってたのもあるけど、だけど……なんか、あの時、したくてたまらない気持ちになっちゃって。

　ホントならちゃんと向かい合うとか、横向いて……なのかもしんないケド、壱正には真後ろ振り向かせちゃって、大変じゃなかったかな。

「思ってたより、弾力……？」

　もう少し柔らかい唇な気がしてたから、少し意外だった。

　だけどやっぱりあったかくて、壱正の匂いがして。

「キス……イイかも」

　知識と経験じゃ全然違うなんて事は料理の世界でもザラにあるし、今更驚く様な事じゃないけど、男の子とのキス、好きな人とのキス。

　やっぱり、全然違う。

　なんか、好きって気持ちが伝わってくるし、伝えたくなる。

　言葉は無いのに、想いが溢れて止まらなくなりそうになる。

　人が何でキスをするのか、ちょっとだけわかった気がした。

「また……したいな………ってイヤイヤ、キモいよ、キモいってアタシはさ…」

　だけどそう思っちゃうのが、止めらんなくて。

　あー、アタシって本当はこんなエロい事ばっか考えてる女なんだなって、少しの自己嫌悪。でも。

「背中、結構おっきい気がした。やっぱ安心できるなぁ…」

　真後ろから見たら、目の前に一杯広がる壱正の背中。

　バイク乗ってると、いつもよりおっきく見えて、ちょっとギャップ萌え。

「今までのお弁当、喜んでくれてた。めっちゃ嬉しい」

　いつもの美味しそうに食べる壱正の顔が、本当に美味しい顔なんだって確かめられた。

　自分の手料理で喜んで、幸せだって言ってくれる彼氏が、凄く愛おしい。

「壱正……いちまさ。好き。大好き。ずっと……来年も、再来年も、その先も、ずっと、一緒にいたいよ。壱正……」

　男の子をこんなに好きになるなんて、初めての事だから、変なのかもしれないって思いそうになる。

　だけどその度に、壱正の顔と声を思い出したら、好きって気持ちが溢れて来る。

　今はそれしかわかんないけど、この気持ちだけは、ウソは無いから。

「明日のお弁当何にしよっか！………あっそうだ。明日は日曜っしょ……って、日曜の昼なら壱正バイトくんじゃん！やったー！ウチの店サイコー！」

　我ながらバカみたいなテンションの切り替わりと騒ぎ方だし、真白と姫奈の事言えないななんて思うし、そもそもカレシと会える口実にウチの店を使ってたりしたら、父ちゃんバレたらどんな大目玉食らうんだろうとか思うけど。

　けど、少しくらいは、思ったって良いよね。

　バイトだってなんだって、会えるのは変わらないんだからさ。

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

「あーほら少し襟ヨレてる」

「あっ！ありがとうございます！」

「もー」

「裕美ちゃん壱くん、そろそろお父さん仕入れから帰って来るから、イチャイチャは仕事の後ね〜」

「今のそんなしてないから！」

「へへへ…」

　壱正にはおばあちゃんは知ってるのは言っといた。

　もち、仕事は仕事だから、切り替えは大事だけど。

「じゃ、がんばろ。壱正」

「はい！」

「エイエイ、おー！」

「何でおばあちゃんが一番元気だし…」

　ただ、早々イチャついて営業なんて、出来る余裕は全くなくて。

　この日もお昼のランチタイムは大盛況。

　ホールも調理場も、フル回転だ。

「裕美子さん三卓さん追加で天ぷら盛り合わせです！」

「分かった！じゃあ今の分で盛り合わせの仕込み分終わるから先出すわ！カツ丼もちっと待ってて言っといて！」

「はぁい！」

　終始オーダーのやり取りばっかり。

　だけど事務的だけど、息が合ってる気はするから、コレはコレで良い。

「壱くんそろそろ出前お願いね！」

「壱正君今日は量が多いから気ぃつけろぉ！」

「はい！気をつけます！」

　頃合い見計らって、壱正は出前モード。

　ジャケット引っ掛けて、そそくさと店前に出たら、もう手つき良くバイクにおかもちセットして、キッチンの出窓を開けた。

「ん！カツ丼と親子丼二つずつ、天丼三つにざるそば四つな！」

「ありがとうございます！」

「……大丈夫？」

「だいじょぶです！裕美子さんの美味しい料理しっかり運びますね！」

「じゃなくて……ま、壱正の運転だもんな。いってらっしゃい」

「行ってきまぁす！」

　そのままバイク跨って、素早くだけど丁寧に発進してった壱正。

　彼氏を見送るのって、応援と心配が混ざるんだなって、気付いたアタシだった。

「こんちわー」

「あ、茶山さんいらっしゃい」

　見送って入れ替わりに入って来たのは、ウチの常連の茶山さん。

　なんだけど、妙に入り口の方をチラチラずっと見てる。

　壱正とももう何度か面識あると思うんだけど…。

「悪いねゲンちゃん、予定あって早めに昼にさせてもらうわ。ゆみちゃん早く出るやつある？」

「えっと親子丼！」

「じゃそれ」

「はーい！」

　気のせいかな？

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

「あーアッツ。乳があちぃ」

「それな。下乳に氷挟みてー気分」

「わかりみよわかりみ」

　炎天下の国道沿いをダラダラと歩く真白と姫奈。

　チューブトップ一丁にギリギリショートパンツの真白と裏腹に、徹底日焼け対策のゴシックロリータファッションの姫奈。

　二人一路、目指すは某有名カフェチェーンの新規オープン店舗であった。

「ドラスルあるスタボなのが田舎っぽいよな」

「そいやこないだイッチーバイクでドラスル行ったら突っぱねられたっつってたな」

「ヒドイわー。スーツとアーマーは区別なんかよ」

「今頃2ケツしてデートしてんのかな」

「裕美子の乳押し付けられたら冷静に運転出来なさそうwww」

「じゃああーしら全員無理じゃねwww」

「まーいっくんは裕美子限定っしょ」

　今まで通りの休日。

　ただ二人からすれば、付き合いたての友人二名の事を思うと、少しだけ連絡の量を控えようという気持ちは持っていた。

　無論、1ヶ月も我慢する気はない二人でもあるのだが。

「チョコがフラペチッてんな」

「モカじゃね？」

「モカとココアの違いってなんなん？」

「犬の名前か猫の名前かみてーな？」

「あーインスタモデル女が載せるタイプのペットなソレ」

　漸く辿り着き、更に行列に並ぶ事30分。

　炎天下の中ありついたフラペチーノに生き返る二人。

　とはいえ会話の調子は衰えていないのが、ギャルの強みとも言える程のバイタリティなのだが。

「レナたそなんか連絡来る？」

「おー、ダチとシー行ったって」

「おん、若人元気で何よりだわ〜」

　真白が見せたスマホの写真で、友達と二人、遊園地で楽しむ後輩の姿を見て、一息吐く姫奈。

　裕美子と玲奈、親友と後輩が三角関係なのは、例えマイペースな姫奈と言えど、気掛かりにならずにはいられなかった故に。

「ま、そんな切り替えろってもスムーズには無理よりの無理だしなー」

「やっぱり恋を埋めんのは友情よ〜」

「ウチら埋める前に掘れてねーけどwww」

「それなwww」

「やっぱりイッチーが激レアよな」

「そーそ。ヤリ目でなく草食でウチらに寄ってくるタイプ、先ずおらんし〜」

「だから裕美子にピッタリよなー」

　今更ながら、相性は抜群だなと振り返る二人。

　親友は、ギャルだけど男嫌いで、見た目で判断して寄ってくる男を全て突っぱねて来て。

　その彼氏は、草食系の見た目と性格ながら、人を一見で判断しない優しさと、強さを持っていて。

　相手の心を慮る二人同士は、それは惹かれ合うのだろうと、得心していた二人だった。

「……お、こないだの交流会でインスタ上げてる子のヤツ、めっちゃいいね付いてんじゃん」

「ソレあーしのも！中学生マジあざまるよな！」

「ツイもそこそこ伸びて……ん？」

「どした姫奈、フラペもう要らんなら飲むぞ」

「やらんし……なーマシロコレ」

「？……！」

　フラペチーノの代わりに、スマホの画面を差し出した姫奈だった。

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

「裕美ちゃん、ちょっと今大丈夫？」

「はい……？」

　ピーク過ぎて、お客さんが殆ど居なくなったのを見計らって、会計次いでに茶山さんに呼ばれた。

　さっきとおんなじ、ちょっと怪訝そうな顔してて。

「この動画……裕美ちゃん知ってる？」

「アタシ、インスタだけでツイやってないんで、ソッチでバズってんのとかは知らな……………えっ？」

　ちょっと遠慮がちに、ツイッターの動画を見せて来た茶山さん。

　イイねとか四桁位の、結構な反響がある動画。

　本文には『目の前で人死に目撃する所だった』って書いてあって。

　コメント欄には『超絶神テク』『ゴーストライダーwww』『コレもう改造人間だろ』『若さと反射神経エグいな俺も若い頃なら』なんて、茶化したリプが飛んでて。

「多分……壱正くんだよね？このバイクの男の子」

「っ……………」

　その動画の内容は、信号無視のクルマに横から猛スピードで追突されかける所を、ギリギリで回避した、バイクに乗る、男の子の…ううん、アタシの彼氏の、動画だった。

　何より、その投稿日に、アタシは気付いて。

「ただいま戻りました！ごめんなさい帰り大渋滞で！」

「おう壱正君ありがとうな。賄いあっから食って帰んな」

「ハイ！ありがとうございます」

　入口の方から急いで帰って来た壱正の声が聞こえてくれば、手洗い済ませて、奥に来る壱正。

　アタシは、それを見計らって、保温ジャーに入れといた丼を出して、すまし汁よそっとく。

「おかえり」

「ただいまです！」

「今日のまかない豚玉丼な」

「やった！いただきます！」

　相変わらず屈託の無い顔で笑う壱正。

　椅子に座るなり美味そうにモグモグ食べだす。

「カツ丼と親子丼の良いとこ取りみたいでおいしいです！」

「そ。良かったね」

「帰って来る途中から、早く戻って裕美子さんの賄い食べたいなぁって、頭の中いっぱいだったんで！」

「そっか」

　それで、ちゃんと帰って来たから、良いと思う。

　思うけど、やっぱり、さっきの動画の事が、頭から離れなくて。

　食べ終わったのを見計らって、ちょっと、流しにお盆持ってこうとする壱正を引き止めた。

「壱正、あのさ」

「どう…しました？」

「あの、コレ」

　話の雰囲気が良いモンじゃなさそうなのも、壱正は察したみたいで、真面目な顔になる。

　アタシも、怒りたい訳じゃないから、落ち着いて。

「？……！あ、コレ…後ろの人のドラレコに、映ってたんだ…」

「日付的にさ、こないだの交流会の時だよね……背中のリュックに、紫キャベツっぽい膨らみ、あるし」

「…そうです。あの日です」

　やっぱりそうだ。

　帰って来た時、真夏にしたって、汗の感じが変っていうか、やたら脂汗ってか、冷や汗みたいな汗の掻き方してたもの。

　その理由が、分かってしまった。

「壱正の事だから、事故んなかったから言わなかったんだとは思うけど……後で言ってくれても、良かったじゃん」

「……すみません。心配掛けたくなくて」

「うん…そうだよな。壱正は、そうだよね」

　申し訳なさそうに、短い理由を話す壱正。

　この男の子は、優しい人。

　だから本当は、アタシの脚を引っ張りたく無いとか、交流会に支障を来たしたくないとか、言ったって良いのに言わない。

　ただ、自分の中で完結してる理由だけ、言う。

「壱正、あのさ、壱正が、誰かの…家政部の為に、アタシのために頑張ってくれるのは、すごい嬉しいし、そういうトコ、大好きだから、惚れたんだと思うよ」

「……」

「だけど……この間の、展覧会の時もそうだけどさ、壱正、アタシの為に、すっごく危ない事して、それを言わないままなのは、不安になる」

　あの、引ったくり男の事は、壱正も、それにアタシも被害者扱いだから、事情聴取も色々聞かれて。

　そんな中で、壱正がどうやって包丁を取り戻したのかも、遠回しにだけど聞いていた。

　正確な所は、タツさん…壱正のおじいちゃんが、OBとして根回しして、アタシの耳には入らない様にしてたみたいだけど。

「僕は、裕美子さんに、悲しい顔をさせたくなくて」

「うん」

「僕、裕美子さんの笑ってる顔が大好きなんです」

「うん……知ってる。アタシも壱正の笑ってる顔、大好き」

　やっぱりそうだよね。

　好きな人には、笑ってて欲しいって、そう思うよね。

　それは、アタシだって同じで、壱正には、せっかく出来た友達と、恋人と、楽しく過ごしてほしいって、強く思う。

　だから。

「壱正が、そうやって頑張るのを、止めろなんて、アタシは言わない。なんかちょっと、一昔前の男臭いトコ、気に入ってるし、受け入れてるから。だけどさ、なんかあったら、ちゃんと言ってほしい。頑張るって事は、しんどい思いもするって事だから」

「……僕、ただでさえご飯とかお弁当とか、裕美子さんに甘えちゃってるのに、そんなに甘えるのは、気が引けちゃいます…」

「良いんだよ壱正。楽しくいたいけど、この先、楽しいだけじゃないに決まってるじゃん。そういう時に、弱いトコもちゃんと見せられる壱正でいてよ」

　優しく目を見て言ってみる。

　思えば、ずっと笑ってるか、真剣な顔してるか、ふざけて慌ててるだけなんだよな、壱正って男の子は。

　だけど見えない所で不安な顔も、絶対してるんだもん。

　好きな人には、楽しい事も辛い事も、ちゃんと伝えて欲しい。

「裕美子さんも、そうしてくれますか？」

「アタシはもう、大分見せちゃってる気がするな…」

「もっと、頼って下さい。僕彼氏なんで頑張ります」

「じゃあ壱正もだよ？アタシ彼女だし」

『…………』

「あははは…」

「ふふっ…ウケる」

　見つめ合って五秒。漸く、空気が和らいだ気がする。

　やっぱりお互い、初めてのカレカノで、わかんない事だらけだ。

　だけど、だからこうやって、不器用にお互い話あって、分かっていけたら良いな。

「じゃあ、早速一つ言いますね」

「あ、うん」

「この時なんですけど、裕美子さんの事を強く想ったら、身体が動いて、避けれました」

「！……そうなんだ。スゴいじゃん」

　急にぶっ込むよな壱正。

　ここらへんもドキドキするけど好きなトコだけど…。

「はい。裕美子さんが大好きだから避けられました！」

「〜〜っ………ばか。ホント、ばか。でも、良かった。心配するぞ、もう…壱正が無事でよかった…」

　壱正の方に行って、座ってるトコを、後ろから抱き締めた。

　こうやって、ちゃんとあったかいのが分かるのが、嬉しいし、安心する。

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

　とある小さなオフィス。

　元々の社員数自体少ないそこでも、他と比べて明らかに神経質に見えるほどの、整理整頓されたデスクに男が一人。

　手を組み顎を乗せ、デスクトップからブラウザで開いたSNSを注視していた。

「………フム。道路はこの街の国道だ。そして制服……は、『あの』万葉高校。して、このバイク………成程コレは、中々面白くなるかもなァ……」

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

「うん。最近は第三のビールも美味くなって来たよな」

　休日出勤の自分を労わる様に、値上げの皺寄せによる弊害を納得させる様に一人言ちる、青戸玲香。

　少々ドラッグストアには浮いた、パンツスーツの長身スタイルは、一方でカゴの中のつまみ類ともアンバランスだった。

「はー……なんかアレだな。教え子が青春してんの、見るのは見るので栄養あるけど、時間経ってからコッチのダメージ、ジワジワ来るわ」

　余りに眩しい高校生の純愛を先週見てしまった手前、微かに自分の潤いも欲しくなってしまった青戸玲香。

　とはいえ職場恋愛も無く、三十路に差し掛かる歳月。

　そもそも持ち前が良かったせいか、恋愛にも積極的で無くて良かった人生。

　晩酌に勝るストレス発散も見当たらないでいた。

「潤い…クレンジングも高くなっ「あっ！」

おっと！大丈夫ですか？」

「すいません！助かりました〜〜…？」

　隣客がクレンジングオイルの棚から数本落としかけたのを、咄嗟にキャッチして渡す玲香。

　そのまま目が合うと、女性客は訝しげな顔になった。

「もしかして、青戸さん、かな？昔インターンで来た」

「へっ？…………ぁぁ！結城…さん、ですか？」

つづく