あなたの素敵な縁の糸 ～異世界転移して『ご縁』が見える力を持った私が、モンスター達の再就職を支援する話～

第9話：マネキン

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　仕立屋　魔法の鋏

　募集職種：売り子

　仕事内容：商品を着用しての接客

　※どんな服でも着こなせる売り子を希望。

　連絡先：服飾通りのトマス・カシミール

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　突然訪れた私達に、店主のトマスさんは丁寧に対応をしてくれた。スライムの姿を見せたドロシーに最初は驚いていたようだけど、彼女が女の子の姿になってから、落ち着きを取り戻したようだ。

「申し訳ありません、準備が悪くて」

　仕立て屋さんの作業所に通されて、私達は席に座らせてもらった。

　トマスさんは机に載った型紙なんかをどけている。外から見えた女性たち――お針子さんだろうか？――のスペースとは別に、店主専用の作業場所がここにあるのだろう。

　トマスさんは頭をかいて言った。

「募集を出しておいてなんですが、まさか誰か来られるとは思わなかったのです」

　私はきょとんとなったと思う。

　募集に、誰も来ないと思っていた？

　トマスさんは目を細めて、私と、ザルド、そして真ん中に座るドロシーさんを見た。

「しかも……魔物、スライムのお嬢さんだ」

　私は反射的に謝った。

「驚かせてしまいましたか……？」

　人間の姿にもなれるドロシーさんなのだけど、初対面では、あえてスライムの姿のままだった。

　これは、ザルドの助言から。

　少女の姿で中に招き入れてもらった後、スライムだと明かす。この順番だと、『騙された』と怒り出す人もいるらしい。

　姿を変えられる魔物であっても、第一印象できちんと正体を明かす方が礼儀にかなうとのことだ。

「いえいえ」

　トマスさんは人のよさそうな方だった。

　奥のドアに向かって声を張る。

「……まいったな。エレン、来ておくれ、君の勝ちだ！」

　奥のドアが開いて、２０歳くらいの女性が入ってきた。トマスさんと同じ赤毛で、目元がちょっと似ている。

　親子だろうか。

　トマスさんは、エレンさんを紹介した。

「娘です。この仕立屋で針子とデザインを兼ねています」

　エレンさんが座るのを待ってから、トマスさんは話し出した。

「実は、売り子を置こうというのは、娘の提案でして」

　ザルドが初めて口を開いた。

「……求人票を出していても、雇う気はないと？」

「いえ！　そんなことはありません。ただ……」

　エレンさんをちらりと見てから、言った。

「最初から話した方がよさそうですね。もともとここは仕立屋で、商会の主や貴族に対する、いわゆる単価が高い衣服を専門にしていました」

　日本で言う、オーダーメイド専門店ってことだろうか？

　昔の服は貴重品で、１人１人に合わせて作るから基本的に高かったって聞いたことがある。

「ただ、人間と魔物の戦争で、ずいぶん色々なことが変わりました。人手を戦いにとられるから、布や服をわずかな人員で織れる紡績も発展しました。それで……街が賑やかになった今は、多くの店が既製服の事業に手を出しています」

「キセイ……？」

　いまいち意味が掴めない私に、ザルドが教えてくれた。

「既製服。１人１人に合わせて仕立てるんじゃなく、予めデザインを決めて、生産して店で売るのさ」

「へぇ……」

　それなら、ほとんど日本と同じやり方だ。状況としては、多くのお店が自前ブランドの衣服を売り出してるってことだろう。

　トマスさんが言い足した。

「すでに古着を売る仕組みはありますから。売れ残ったものはそちらに流れるわけですが――在庫を持つため、リスクのある商売です」

　トマスさんは、隣に座る娘のエレンさんを見やる。

「娘は、そちらの既製服事業に乗り出そうとしていまして。商品を着用して売る売り子は、そのために必要でした」

　服飾通りに、きれいな服を着ていた売り子が多かった。

　あれは店で売っている服を着て、宣伝をしている、文字通りの売り子。日本でいえば、服の見本――

「マネキンってこと？」

　呟く私。

　ドロシーさんを見た。

　もしどんな姿にでも変身できるなら、それは確かに、どんな服でも着こなせる『売り子』だ。

「私は従来の仕立てでもやっていけると思い、反対でした」

「服飾通りは」

　娘のエレンさんが机に身を乗り出す。

「今、すっごい売り子が多くて。みんな自分のところで作った服を売ろうと乗り出してる」

　ドロシーさんも身を乗り出す。

「わかりますわかります！　堅牢染めで薄衣のレースなんて、私、初めて見ました！」

　トマスさんが頬を緩めた。

「……既製服の販売は、それを着てみせる売り子がいてこそです。ですが実は、あの求人では人が来ないと思っていたんです」

「どうして――」

　問い返す私。

「『どんな服でも着こなせる』というのは、実のところ、かなり高い要求です。普通は女向け男向け、年齢層、そうした指定があるもの。これは、娘が色々な服飾に手を出すことにも原因があるのですが――」

　ドロシーさんの目が、壁の絵を追った。

　確かに、色々な服のデザインが並んでいる。

「……すごい」

　ドロシーさんの目が輝いた。

　娘さんが笑う。

「だって、思いついてしまうんだもの」

「しかし、まずは敬遠されるだろうと思いました。これでは商品が不明確と宣伝するようなもの。でも、もしこの条件でも売り子が来てくれたら、娘の既製服事業も腰を据えて応援してみよう、そういうつもりだったんです」

　トマスさんが、ドロシーさんを見る。

「まさか魔物、スライムという答とは。確かに、どんな姿にもなれる。おまけに、服飾に興味があるスライムのお嬢さんとは……」

「わ、わかるんですか？」

「その袖のレースは、丁度、流行したばかりのものだね？　スカートの色も髪と瞳にきちんとそろえてある。なんにでも変身できるあなたが、わざわざその服に変身をしている――服が好きだとすぐにわかった」

　微笑んで、トマスさんは言う。

「明日から来れますか？」

「大丈夫です！　何なら、今日からでも！」

　目をキラキラさせるドロシーさん。

　ザルドが呆気にとられた目で、私を見ていた。

　天職かはわからないけれど、この子とこのお店なら、きっと天職にできる気がした。