誰がマリー・ロビンを殺したか

第19話 蠅

「どうしたんですかクロウさん」

「いや、何でも」

　モーガンはジェニーレン家の屋敷に背を向けて歩き出した。

　愚かな男はいつまで経っても、愚かなままだ。

　そんな男のことなど、考えている暇はない。

　オウルを馬車に乗せ、モーガンとラークは一足先に馬で警察署へ戻る。

　既に太陽は、一番高い所から少し降りている。

　これでは昼を食べ損ねるな、とラークはちらりと思った。

　けれど真剣なモーガンの顔を見れば、そんなことは言っていられない。

　フライの取り調べが出来るのは、あと半日。

　２人は必死に馬を駆った。

　北部第３警察署に辿り着くと、モーガンたちはフライ男爵の居る取り調べ室に駆け込んだ。

　取り調べ室は、あえて手狭で密閉された空間になっている。

　話した内容を外に漏らさない為、被疑者を逃さないようにする為、そして圧迫感を与えて思わず真実を話してしまうよう促す為に。

　取り調べ室に入れば、大抵の人間は萎縮するものだ。

　フライという男も、例外ではなかった。

　ただでさえ狭い部屋の中で、小柄な体をより小さく縮めているフライは、金壺眼をギョロギョロと動かして、酷く落ち着かない様子だ。

　彼の本質が小心者だというのは、本当のことだなとモーガンは思った。

　モーガンがフライの向かいの椅子に座り、ラークはその隣に立つ。

　フライは、警戒した瞳をモーガンに向けた。

「何なんだまた別の刑事か。もう私は疲れた。良い加減にしてくれ」

「あぁそうかい。残念ながらお前に休む時間はないな。レイムス湖で起きた女性の事件について、さっさと口を割るんだ」

　モーガンは静かに、真っ直ぐフライの眼を見つめて言った。

　モーガンの声は低い。

　低い声は時に酷く威圧的に感じる。

　聞き込みでは警戒されないよう意識的に少し高い声を出すが、取調室では持ち前の声を存分に使うのだ。

　面と向かってモーガンに凄まれると、思わず圧倒されてしまう。

　案の定、フライはその圧に思わず身を引く。

　先ほど以上に視線を彷徨わせながら、しどろもどろに言葉を詰まらせて口を開いた。

「い、一体何のことだっ！　お、わ、私は何も知らないぞ！？」

「嘘を吐くな。実行犯が自白したぞ。お前の指示だろう？」

「私とは関係ない！　あいつらが勝手にやったことだ！！」

　血走った目で唾を飛ばすフライは、あまりにも必死だ。

　その様子だけで、彼が関わっていると証明しているようだった。

「オウル・ロビンから受け取った情報の中に、アデル・ジェニーレンの情報もあったんだろう？ その情報を得ていたお前でなけりゃ、誰があの湖に行けたと言うんだ。それとも何だ、奴らが独断でたまたまジェニーレン男爵家の令嬢が居た場所を突き止めたのか？ 」

「そんなもの偶然だろう！　大方、娘に声でもかけて振られたんだろう？　それで腹いせにやったに違いない！」

　フライは往生際悪く反論する。

　その姿は酷く醜悪だ。

　モーガンはそんな姿を鼻で笑った。

「なるほど。じゃあ何の為にあいつらはクロスボウを持っていたんだ？　狩猟には随分と早い季節だな？」

　警察署に着いてすぐ、強盗犯の取り調べを行なっていた刑事から、クロスボウを使用したことを自白したと聞いた。

　モーガンの予想は、ほぼその通りだったということだ。

「クロスボウなんて嵩張るもの、何か理由がないと持ち運ばないだろうが。強盗するような店も周りにないしな。ああ、あいつらの趣味だなんて言い訳はするなよ。クロスボウは使用許可範囲外で使用したら即取り締まり対象だ。そんな代物を、わざわざ人気（ひとけ）のあるところでやらないだろうに」

「うっ……くそっ！　くそっ！！！　あいつらペラペラと余計なことを喋りやがって！！！」

　言い逃れる言葉が見つからないのか、フライは悔しげに顔を歪ませて、机をダンッダンッと何度も両手で打ち付けている。

　思ったよりもずっと小さい男だ。

　よくもこんな男が、これまで色々やらかしてこれたものだと逆に感心する。

「認めるんだな」

「っだが！　俺は絶対に命まで奪おうなんて、そんなことは考えてなかったんだよ！　ちょっと脅かすつもりだっただけだ！　なのに……ボートが腐ってただなんて、俺が知るわけねぇだろ！？　そんなもん管理不行き届きでジェニーレン男爵自身の所為じゃないか！！　あれは歴とした事故だ！！！」

　フライが吠える。

　なるほど。

　流石に命を狙った訳ではなかったらしい。

　いつの間にか一人称や話し方も変わり、素のフライになっている。

「それに俺は『少し脅かしてやれ』と言っただけで、方法はあいつらに任せてたんだ。俺は後で報告を聞いただけ！　俺の所為じゃない！！」

「じゃあお前が指示して、彼女をボートに誘い込んだ訳でもないんだな？」

「そんな面倒なことするかよ！　あいつらは、奴の娘がボートに乗っているのを見て、好機だとやったって言ってたからな！！」

　モーガンは顎に手を当てて考える。

　するとやはり、マリーがボートに乗ったのは自分の意志だということか。

　強盗犯の取り調べを行った刑事から聞いた話では、実行犯はボートでマリー・ロビンを追いかけ、ある程度近付いてから弓を放ったらしい。

　つまりそれは、フライ男爵や実行犯たちも、予想していなかった咄嗟の出来事だったということだろうか。

「フライの奴も強盗犯も、まだ被害者をアデル・ジェニーレンだと思っているようです」

　隣でラークが腰を屈め、モーガンに耳打ちする。

　やはりマリーとアデルを取り違えて襲ったことは、間違いないようだ。

　なるほど、それであのフライの慌てようなのか。

　そうモーガンは納得する。

　人殺しなどするつもりがなかった上に、相手はジェニーレン男爵家の一人娘だったとしたら。

　いくら身分制度が崩れてきているとはいえ、貴族の娘と使用人の娘では、その心象が違うのは致し方ない。

　特に、爵位に拘ったフライなら、尚更。

　「貴族の娘」を害してしまったことに、酷く怯えているようだった。

「なら、本部に行くまで黙っとけ」

　モーガンはラークに囁く。

　精々怯えていればいい。

　どちらにせよ、か弱い一人の女性を害したことには違いないのだから。

「フライ。今回はかなりやりすぎたな。せっかく爵位の為に大枚叩いたというのに、もう意味がない。勿体無いことだ」

　そう言いながら、がたりと椅子を引いてモーガンは立ち上がる。

　もう聞きたいことはない。

　あとは強盗事件担当の刑事に任せておけばいい。

「ま、待ってくれ！　俺は処刑されるのか……？」

　フライがガタガタと震えながら、今にも泣きそうな目でモーガンを見上げてくる。

　そこまで恐れるなら、悪事など何もしなければ良いのに。

　そうモーガンは思った。

　まあ、フライを見ていれば大体分かる。

　フライとダヴはまるで正反対だ。

　見た目も、評判も、血筋も、何もかも。

　大方、フライ自身の劣等感を大いに刺激する相手がダヴだったのだろう。

　強い劣等感を抱える人間は、その元凶に無駄に吠えるものだ。

　そうした所で何も変わらないどころか、より引け目を感じるだけだというのに。

　フライは自身の劣等感に支配されてしまったのだろう。

　それでいてこうも怯えるのだから、いっそ嗤えるとモーガンは思った。

「さあな。それを決めるのは中央のお偉いさんたちだ」

　モーガンは頭を掻きながら、わざと視線を外して投げやりに言う。

　この男に如何にそのつもりがなかったとしても、モーガンの怒りは収まらない。

　だから、決（・）し（・）て（・）処（・）刑（・）さ（・）れ（・）る（・）こ（・）と（・）は（・）な（・）い（・）と分かっていながら、モーガンは言葉を濁した。

　せめて、怯えて眠れ。

　内心、そう呪いの言葉を吐きながら。

　取調室を出ると、モーガンは煙草に火を付けた。

　深く吸い込んで、吐き出す。

　残る謎は、何故マリーがボートに乗っていたのか、だ。

　けれどそれは、マリー・ロビン自身に聞く他ないのだろうと、モーガンはそんな予感がしていた。

「あっちょっと！　また廊下で煙草吸って……署長にどやされますよ」

「まあ、その時は神妙に反省するよ」

「全く……。まあでも、クロウさんの読みはばっちり当たりましたね。いや本当、反省です」

　いつになくラークが落ち込んでいる。

　彼も今回ばかりは、モーガンの読みに半信半疑だったのだから、致し方ないだろう。

　モーガンはラークの頭にぽんと大きな掌を乗せた。

「今回はたまたま俺が正しかっただけだ。いつもそうとは限らない。どんな時も、色々な可能性を考えないとな」

「……っはい！」

　ラークは悔しそうに唇を噛んだ後、モーガンに向け敬礼をした。

　それは先輩刑事への、最上級の敬意の表し方だった。

　そんなラークの行動が気恥ずかしくて、モーガンはわざと髪をぐしゃぐしゃと掻き混ぜる。

「あっ、ちょっと！！　せっかく綺麗に立てられてたのに！　何するんですか！」

「前から言おうと思ってたがな、似合ってないぞその髪」

「酷い！！」

　軽口を叩きながら、廊下を歩いていく。

　警察署の入り口を入って正面に受付、右手が取調室、左手が各自の個別オフィスだ。

　２階には留置所がある。

　モーガンたちは取調室から出て、それぞれのオフィスへと向かっていた。

「それで、どうするんですか。そろそろ本当のことを言わないと」

「まあ、そうだな……」

「クロウさん！」

　ちょうど、受付の前を通ろうとした所で、誰かに呼び止められた。

　弾んだような明るい、若い女性の声。

　一体誰かとモーガンが入り口の方に目をやると、驚いたことに、リンジーが立っていた。