幼女を預かり面倒見るのがなぜ俺なのか。俺をパパと呼ぶんじゃねえ

Sid.20 家庭裁判所から呼び出し

　うちを担当する調査官が決定して、やっと審議に入るらしく、家裁より来所通知が来たそうだ。

　通知書を見て緊張感の増す父さんと母さんだな。

　家裁に出向いて調査官と顔を突き合わせ、いろいろ質問をされるらしい。

「事前に想定される質問に対して、互いに答えを揃えた方がいいらしい」

「でも、どんな質問してくるの？」

「養子を迎える理由とか経緯だな。ここで互いに齟齬があると、さらに突っ込まれる」

　その他には普通養子縁組と、特別養子縁組の違いを説明されるとか。

　父さんは違いを理解してそうだけど。

　母さんは裁判官が親身になってくれるのかどうか。その辺もかなり気にしてるようだ。

「裁判官って、テレビの印象だと堅物で、冗談も通じそうに無いけど」

「刑事裁判ではそうだろうな。冗談を言える雰囲気じゃ無いだろう」

　扱ってる案件は裁判員裁判の場合、凶悪なものなどだから、終始真剣に向き合う必要がある。

　じゃあ、養子縁組など民事となるとどうなのか。こういった情報はあまり伝わって来ない。

　父さんがいろいろ聞いて回って、事前にある程度の流れは聞いたそうだけど。

「親身になってくれるの？」

「それは分からない。裁判官なんてのは公務員の中で、最も融通効かない部類だろうし」

　裁判官が融通利かせるようだと、法治国家が成り立たないのもある。

　事実を調査し粛々と手続きを進めるのだろう。

「ただ、裁判官じゃなく調査官との面談だからな」

　あまり緊張しすぎても意味はないと。

　調査官ってのが何なのか、素人にはさっぱり分からないが。裁判官並みに厳格だと、冗談も通じないとかあるのかも。

　後日、指定された日に訪問する両親だ。運を天に任せる、なんて気は無いらしく、事前にこれでもかと打ち合わせをしていたけどな。

　なんとか認めてもらえるよう、最善を尽くすと気合も入ってた。

　必要書類として身分証とか、資産や収入証明に預金通帳、育児に関する資料と言っても、せいぜい母子手帳と日記くらいだけど。それ以外に法定代理人による同意書も用意してたな。

　前日に持参するものをふたりで確認してたし。

　当日の朝、気がかりではあっても、学校に行かなきゃならんし。乃愛は幼稚園に送り出された。

　帰宅後、すでに父さんも母さんも帰っていて、少し神妙な面持ちをしてるようだ。

「どうだったんだ？」

「調査官は親身になる感じだったけどね」

「だいたいうまく説明できた」

「でも、それぞれ分かれて個別に質問された時はねえ」

　事前の打ち合わせ通りに、ある程度は進んだが、それ以外の部分もあって失敗もあった気がするそうだ。

　帰りに互いの答え合わせをしたが、打ち合わせ通りで同じ答えになったとか。

　その辺ではうまく対処できたと。乃愛を引き取る意思は父さんも、母さんも強いってことだよな。

　ついでに、調査官の人柄も悪くはなかったらしい。

「金銭面では問題無いけどな」

　まあそうだろう。アパートを所有してるだけじゃなく、父さんは仕事もしてるし。

　しかも二棟所有してて各々単身向け十戸と、ファミリー向けを六戸。比較的安定した収入を得てるわけで。

　子育てに関してもすでに経験済み。俺を育てたわけで。しかも偏差値で言えば七十の県立高校。教育にしても世間一般で見れば、しっかりしてる方だろう。

　だからか、養親としての印象は良かったんじゃないかと。

「あとな、やっぱ半年の監護期間は要求される」

「三年も面倒見てるのに？」

「毎日じゃなく、預かってたって程度だからだな」

　仮に申請が通って成立した場合でも、最短二百日以上は掛かるとか。

　先は長いな。

　乃愛の帰宅時間になり迎えに行くと、いつも通りに「ぱぱぁ」と言って抱き着いてくるし。

　それを微笑ましい表情で見る幼稚園の先生だ。

「そう言えば、乃愛ちゃんのことだけど」

「今手続き中です」

「そうなんだ。じゃあいよいよ」

「まだ先は長いですけど」

　バスを見送り乃愛を連れて家に入る。

　すっかり定番になった俺の膝の上に、どかっと乗っかり寛ぐ乃愛だな。暑苦しさは相変わらずだけど、この距離感も最近では心地良い。

「今後、調査官が直接訪問するそうだ」

「家に来るのか？」

「家での過ごし方も見るんだろ」

　二か月後から三か月後くらいに来るらしい。家での生活ぶりや乃愛との接し方を見るとか。また乃愛に何某か質問することもあるかも、と。

　意思疎通が図れる年齢だからな。当然、うちに居て楽しいのか、不平不満は無いかとか、聞かれるんだろう。特に昨今では虐待の可能性もチェックされそうだ。まあ、そんなことは一切無いから、堂々としていればいいわけで。

　乃愛を見ると不満は、あれだ。俺の股間を触れないなんて、そんなアホなことを言い出さないことを願う。

　週末になると菅沢が家に来る。

　母さんが小遣いを渡して来て、先日行った屋外遊園地に行く。

　散々遊び倒すと乃愛をおぶって帰宅する。今後しばらくは、これが定番になりそうだ。

「乃愛とすっかり仲良しだな」

「でも、横倉君と比べると、まだ少し距離を感じるかな」

「それは仕方ないだろ。接してきた時間も違うんだし」

「だからね、もっと頑張る」

　俺から乃愛を奪うってのか？　あいにくだが、そうは問屋が卸さないぞ。

　家に帰ると父さんと母さんが出掛けるようだ。

「どこ行くんだ？」

「これ、渡しておくから」

　手を出せと言われ握らされる小遣い。

「なんで？」

「それで店屋物でも」

「いや、だからなんで？」

「たまには夫婦で外食」

　なんか、魂胆が分かった気がする。気を利かせて出るから、その間にやることやれと。どうせ菅沢も期待してるだろうし、俺もさっさと卒業したいだろうって。

「帰りは十一時頃になるからね」

　つまりそれまでに済ませろってことかよ。余計なことしなくていいってのに。ましてや乃愛が居て何ができるんだよ。どうせなら乃愛も連れて行かなきゃ、意味が無いだろうに。目の前でするわけにもいかないんだし。

　だが、こっちの想いとは裏腹に、さっさと出掛ける父さんと母さんだった。

「じゃあ、しっかりやれよ」

「避妊具はベッドサイドに置いてあるからね」

　アホだ。

　にやにや、いやらしい笑みを浮かべやがって。

　リビングに戻ると菅沢が立っていて、顔を赤らめてるんだよ。

「あのね」

「言うな。乃愛が居たらできないだろ」

「じゃなくて」

「なんだ？」

　乃愛を風呂に入れて寝かせてしまえば、こっそり、なんてことを言ってるし。なんかやたら旺盛だなあ。

　やっぱ菅沢ってエロいんだ。

「横倉君、期待してるでしょ」

　あんまり待たせても悪いと思うらしい。いやいや、俺は待てる。たぶん。乃愛が居ることが歯止めになってるわけだし。

　だが、素知らぬ顔をして乃愛を風呂に連れて行く菅沢だ。

「一緒に入る？」

　思わず心が揺れ動いただろ。

「ぱぱも、いっしょに、はいるぅ」

「だよね。一緒がいいよね」

「いや、なんか違う」

「ぱぁぱも、いっしょぉ！」

　俺に縋り付いて手を引く乃愛が居て、期待してそうな菅沢が居て、どうすりゃいいんだよ。親が居ないってことで、菅沢も箍が外れて無いか？

　さすがに三人は狭いのと、乃愛が確実に握るから駄目だ、と断った。

　残念そうな乃愛と、だからなんで菅沢まで残念そうなんだよ。乃愛が寝てからでも充分だろ。

　ふたりが風呂から上がると俺が入るのだが。

　バスルームのドアがノックされて「乃愛ちゃん、寝かせたから」と、一緒に入り直すとか言ってる菅沢が居た。

　ドアを開けて見ると準備万全じゃねえか。エロ過ぎる。

　乃愛が居ないなら躊躇する理由もなく、ついに卒業を果たしたけどな。避妊具はわざわざ持ってきたようだ。

「なんか痛そうだな」

「少しだけ」

　そうか、男は楽だなあ。

　童貞卒業したけど、だから何だって話しだな。女子はそれ相応のものがありそうだけど、男子はあれだ、感触。手とは違うと知った程度で。

　あとはさすがに興奮度マックスだと、漏れるのも早かった。いつもは違うと言いたかったが、いちいち言うのもあれだし。