異世界公務員は皇女殿下からの無茶振りで今日も残業確定です～モフらせてくれる獣人上司と部下のゴスロリギャル鬼娘に挟まれながら頑張ってます～

第21話：恩師はいくつになっても恩師

「っとまぁこんな感じで、なんとなく雰囲気で納得させられたんだけど。普通に酷いよな」

「君主なんて、いつの時代もそんなもんでしょ。ちゃんと歴史勉強した？」

　寝起きの彼女はのんびりと毛づくろいをして出勤準備中。

　半分愚痴の入った俺からの報告を受けて、軽く笑った。

「確かに……う゛っ……いたた……」

　まぁそんなもんかなぁ。なんて考えていると、急に胃が痛む。

　やっぱり、胃に穴でも空いたかなこれ。

「胃薬飲んどきなさいよ。報告書はあとでいいから」

「ありがとう。大学と、テント村行ってくる……」

　でもまぁ、薬といえばやらなきゃいけないことがある。

　昨日タルヴォさんと分かれる前に貰った、流行病の薬のレシピを届けないと。

「大学？　あぁ、さっき言ってたやつね」

「そう、教授に相談してくる。タルヴォさんの手伝いにも行くよ」

「無理しないでね、ほんと」

　それを言うと、ザフラは心配そうな顔をしつつ。

　俺の背中をぽふぽふと叩いた。

――

　久しぶりだなぁ我が母校。なんて感慨に浸っている暇はなく、何度も通い詰めた魔法薬学部に行く。

　幸い研究室の場所は変わっていなかったし、ロニア教授も元気に来ているようだった。

「おおぅ。アルバートくんじゃないか！　年取ったねぇ！」

「ロニア教授はお変わり無く何よりです。久しぶりなのに不躾ですが、少々お時間を頂きたく」

「公務員らしくなっちゃって！　まぁいいよ！」

　教授は本当に歳を取ったようには見えず、相変わらず俺の肩をバシバシ叩く。

　本当に変わらないなぁと懐かしみたい気持ちもあるが、ぐっとこらえて。

　タルヴォさんと会ったことや、流行病の話をした。

「……本当かい？　義父（とう）さんが……」

「はい。病人を見捨てる訳にはいかないと。念のためレシピも貰ってきました」

　教授は珍しく眉尻を下げ、迷っているような顔をした。

　彼女が耳を切った理由を考えれば、そんな顔をするのもよく分かる。

　差し出したレシピを見た彼女は一度大きく息を吐くと、俺の手からひったくった。

「ふむ、知ってるやつだ。僕も手伝おう。君は森まで輸送する手段を整えてくれないか？」

「勿論です。神官の方々も協力してくれると仰っていたので、すぐにでも」

　ガチャガチャと戸棚を漁る教授は、神官という言葉に一瞬だけ手を止めて。

「意地っ張りの義父（とう）さんに、あの石頭たちがねぇ……僕は、良い教え子を持ったようだ」

「そんなことはないです。妹の病気の研究だって頓挫しましたし」

「解毒剤を生んだ君が、謙遜するのは良くないよ。君の悪い癖だ。僕くらい元気に楽しく、自信満々に生きたまえ！」

　どこか感慨深そうに、なんとなく話を続けて。

　テーブルの上に薬の材料を並べていく。

「婚約者にも似たようなことを言われました」

　元気をくれるその姿が、その言葉が懐かしくて。

　ついつい言葉が口を出ると、教授はいくつになっても輝く笑顔で、にかっと笑った。

「だろうねぇ、君は女を見る目があるな！　そんなことより善は急げだ！　話してる場合じゃあなかったね！」

　よし、次はタルヴォさんのとこに行こう。

　教授に頭を下げ、背中を向けようとすると。

「あぁ、それとだ。これ、よく効くよ！」

「……？」

　小さな薬の瓶を投げつけられて、反射的に受け取った。

「顔色！　話し方！　歩き方！　魔力の流れ！　胃が悪いね！　違うかい？」

「……ありがとうございます、教授」

「その病は完全に気からだよ！　お大事にね！」

　やっぱり、昨日の夜の出来事（ストレス）は胃に良くなかったらしい。

　小瓶を開けて飲み干すと、不思議と力が湧いてきて。

　乗合馬車も待てずに走って、公園に向かった。

「ロニア、手伝ってくれるのか。あいつらのせいで耳を切ったのに……」

「タルヴォさんの名前を聞いたら、すぐに手伝うって言ってくれましたよ」

「父として嬉しい限りだ。ところで孫弟子よ、お前の仕事は良いのか？」

「なんとかするよ。でも今は人命のが大事だろ」

「……お前な、お人好しなのはいいが……」

　とりあえず教授と話してきたと言い切って、ガサガサと戸棚を漁る。

　材料の表記名称はエルフ古語だが、幸いなことに俺は読めるので。

　タルヴォさんの呆れた声を聞きながら瓶を並べていると。

「やぁぁぁぁぁっと見つけましたよぉ！　ここにいたんですね係長、結婚式の衣装合わせですよぉ！」

「アンナ？」

　なんか来た。

　久しぶりに見たら随分精悍な顔つきで、彼女は鬼の力で俺を持ち上げる。

「もう時間ないんですからぁ、仕事してる暇ないんですよぉ！」

「なんかジェフに似てきたな……」

「アンナ、連れて行け。その男はこの俺と娘を舐めていて気に食わん」

　タルヴォさんは少し笑うと、年寄りらしい憎まれ口で。

　しっしっと邪険に手を振って俺を追い出す。

　ついでにと、小さな手帳を渡してきた。

「これ、持っていけ。ちょっとしたアドバイスだ」

　”エルノの落とし方”？　なんか恋愛指南本みたいなタイトルで嫌だな。

　そんな事を思っていると、アンナが聞いた。

「もういいですかぁ？　いきましょ！」

「いいぞ。これは俺の仕事だよ。手伝うって言ってくれて、ありがとうな」

　嬉しそうなタルヴォさんは、ロニア教授と同じように。

　ただ彼女より少し恥ずかしそうに、にこっと笑った。