カムイガーディアンズ

Chapter40. 襲撃

　2045年8月15日。

　ついにその日が来た。

　つまり、太平洋戦争の終戦からちょうど100年の節目に当たるこの日。

　誰もが予想していなかった、出来事が水面下で蠢（うごめ）いていた。

　式典は12時に始まるため、蠣崎はカムイガーディアンズのメンバーを、30分前の11時半には会場の皇居前広場に集め、指示を出していた。

　即ち、北東のトイレの上にセルゲイ。彼には、政府が用意した最新の光学迷彩を着させて、目立たないようにトイレの屋根の上に伏せさせた。

　この光学迷彩は、自衛隊でも採用されているらしく、最新のテクノロジーを使った、優秀なもので、カメレオンのように、周囲の色と溶け込むため、一見すると本当に見分けがつかない。

　よく目を凝らしてみると、違和感があり、わかる人にはわかるという代物ではあったが。

　北西には警察官やSATと共に、小山田。彼女は元々、警察官だからその方がいいという判断だ。

　南東にバンダリ。彼は、万能な戦士だから、あらゆる状況に対応が出来るだろうし、入口に近い重要な箇所を任せることにした。

　南西にシャンユエとエスコバー。ナイフ使いのシャンユエは、エスコバーの護衛も兼ねている。爆弾魔兼ハッカーというエスコバーだが、もちろんC4爆弾の他に、ノートパソコンを持たせてある。

　ハッキングされた時用の対策だ。

　そして、中央。首相が演説をする場所には。

　蠣崎は、JKこと金城と共にここにいた。

　彼女を傍に置くことを選んだ理由は。

「ねえねえ、社長さん。なんで私を選んだの？」

　としつこく彼女が聞くから、仕方がなく、蠣崎は答えていた。

「便利だからさ」

　と。

「ふーん」

　わかったような、わかってないような生返事を返すJKに対し、蠣崎は内心、

（便利、という意味には色々含まれている）

　と自ら思索を巡らせていた。

　仮に銃弾が飛んできても、抜群の戦闘能力を持つ彼女なら防ぐか、かわすことは出来るだろうし、もし接近戦を挑まれても、得意の刀による斬撃で、簡単に相手を処理してしまうだろう。

　護衛にしては、若すぎる彼女だが、「若さとは時として勢い」である。

　勢いだけで、どうにか出来てしまうのも若さの特権だと彼は思っていたし、その意味で、護衛に一番ふさわしいのは彼女だと思ったのだ。

　12時。

　演説が始まる。

　首相の千本木真琴は、だだっ広い皇居前広場の中央に置いた、台座の上に立って、マイクを持って演説を開始していた。

　大勢の観衆がその台座の周りに集まって、この歴史的な演説の場に立ち合うことになった。

　周囲360度には一般の警察官の他に、SAT、銃器対策部隊がそれぞれ、盾を構えて万全の警戒態勢を取っている。

　どこにも隙がない、完璧なまでの警備体制。

　そして、かつての平和ボケした日本では考えられない対策に思われた。

「あの凄惨な戦争が終わって、100年が経ちました。戦後の焼け野原から復興し、高度経済成長期、バブル期、失われた30年などを経て、我々日本人は平和な世界を勝ち取った、かに見えますが……」

　演説が続いている間、蠣崎は、盗聴を回避するため、トランシーバーで仲間と連絡を取り合う。

「異常ないか？」

　の問いかけに対し、

「異常なし」

　いずれも反応は同じだった。

　そのまま何事もなく、過ぎ去ると思われる雰囲気のまま、15分ほどが過ぎた。

　不意に、何かが首相の台座の前に投げ込まれた。

　それは円筒状の銀色の、鉄のカプセルのようなものだった。

　瞬間、

「伏せろ！」

　恐らく気づいたSATの一人だろうが、叫び声が上がった。

　そして。

―バン！―

　目の前が真っ白になっていた。

　爆発音は鳴っていたが、煙幕のようなもので、観衆に怪我人はいないだろう、と推測された。

　だが、当然、

「きゃあ！」

「うわっ！」

　という叫び声が辺り一面に響いていた。

「金城！」

　すぐ傍にいた彼女に声をかけると、彼女は心なしか、嬉しそうに、

「任せてー！」

　叫んだまま、白い靄のように立ち込めている霧の中へと消えていった。その手に、抜き身の日本刀を構えていた。

　白い煙が立ち込める中、事態は進展していく。