カムイガーディアンズ

Chapter21. 小山田紗希子

　本社に帰って、真っ先に関水、いや小山田だけをわざわざビルの屋上に呼び出した蠣崎。

　もちろん、彼女自身に本来の目的を聞き出すためだが、非喫煙者である彼女が、ビルの屋上に来ることはまずない。

　加えて、喫煙者のシャンユエとセルゲイには、しばらく屋上には来るな、と厳命しておいた。

　結果として、二人きりの状況を作り、彼は約束の時間より早く屋上に着いて、愛用の紙タバコをくわえて、吹かした。

　まもなく、屋上へと続く鉄の扉を開けて、彼女が姿を現した。

　いつものような紺色のスーツを着て、下には膝上あたりのスカートを履いている。

「社長。何か用ですか？」

　近づいてくる彼女に、蠣崎は最もわかりやすい手口で、正体を暴露する。

「小山田」

「はい。あっ」

　そう。人間はいくら偽名を使って、それに慣れていたとしても、咄嗟に本名を言われると反応してしまう。

　これで、彼女の経歴が嘘だったことがすべてバレた。

「やっぱり偽名だったか。小山田紗希子。もう調べはついている。何が目的で俺に近づいた？」

　タバコを右手で持ちながらも、残った義手の左手でいつでも銃を抜けるように、抜け目なく蠣崎は構えていた。

　しばらく沈黙があったが、観念したのか、小山田は小さな溜め息を突いて、口を開いた。

「もうバレたんですね。意外と早かったですね。シャンユエとエスコバーがいなくなったからおかしいとは思ってたんですが、こういうことだったんですね」

「そんなことはどうでもいい。お前の目的は何だ？」

　若干、棘のある口調で、蠣崎は苛立ち気味に言葉を飛ばす。

　すると。

「あなたのお父様から何か聞いてませんか？」

「親父から？　いや、あいつは結局、はぐらかすだけで教えてくれなかったが」

「まあ、隠しても仕方がないですが、表向きは『監視』と言っておきましょう」

「表向きは、ね」

　やはりこいつには何か「裏」があるという蠣崎の勘は間違えてはいなかった、と彼は確信する。

「じゃあ、裏は？」

　そんなことを馬鹿正直に話すわけがない、とわかっていながらも、聞かずにはいられなかった。

　しかし、

「それは、内調の守秘義務でもちろん言えませんが」

　と断っておきながら、彼女が指さしたのは、蠣崎の左腕だった。

　義手になっており、過去の不幸な事故により、失った、人工の腕。

　それを指差しながら、

「あなたの失ったその左腕。それがヒントです」

　とだけ言って、不敵な笑みを浮かべてきたが。

（まったくわからん）

　蠣崎には、もちろん思い当たることなどない。

　何しろ、あれはただの演習中の「事故」だったのだから。

　不思議なことを言う奴だと思いつつも、まったく身に覚えのない蠣崎は困惑した表情を浮かべていた。

「しかし、内調のスパイが俺に張り付いてたら、安心して仕事ができんのだが。要は政府のイヌのお目付け役だろ？」

　その刺々しい言い方にも、彼女は眉一つ動かさず、いつものように冷静さを保っていた。

「言い方は酷いですが、その通りです」

「ただ、あなたが真っ当（まっとう）なら、今のところ政府は敵には回りません」

「真っ当なら？　どういう意味だ？」

　再び沈黙が流れる。短くなったタバコの先を灰皿に押しつけて、火を消すと、蠣崎は胸ポケットから2本目を取り出し、口にくわえて火をつけた。

「考えてもみて下さい。日本は戦後100年もの間、ずっと平和で通ってきたんです。諸外国に比べて、治安がいいのがこの国の誇りだったんです」

「それはわかるが、それと何か関係があるのか？」

「大ありですよ。多少治安が悪くなったとはいえ、その平和な日本に、『武器を許可された』PMSCが出来たんですよ。それを政府が見過ごすわけがないでしょう」

　そうは言っていたが、彼女の言動には一つだけ「嘘」があることを、蠣崎は見抜いていた。

「政府ではなく、警察が、だな。お前、元は政府関係者じゃなく、警察組織の人間だな」

　シャンユエが調べ、そして父の宣浩が言っていたことを思い出していた。つまり、内調には警察からの出向者が多い。父が警察関係者の美希によれば、彼女は「警察関係者らしくない」だそうだが、そんなのは、いくらでもカモフラージュできるだろうし、逆に言えば、それだけ彼女が優秀ということになる。

「さすがですね。その通りです」

　蠣崎の口から、溜め息が漏れていた。

　政府どころか、警察からも目をつけられているわけだ。

　もっとも、武器の使用を認められた時点で、この平和であると信じられている日本では、この辺りのことは予想すべき事態でもあった。

　それだけ、「暴力」という力には、日本社会は戦後から異様に過敏になっているし、それが今でも続いているのだ。

「警察庁刑事局組織犯罪対策第一課。それが本来の私の所属です」

　彼女はあっさりと正体を暴露していた。そのことに多少の驚きを隠せない蠣崎だったが、

「警察庁？　具体的には何をしている？」

「我々の主任務は、いわゆる組織犯罪に対処することですね」

　彼女に聞いてみると、だんだんと意外な真実がわかり始めたのだ。

「組織犯罪？」

「暴力団、マフィア、麻薬カルテル。そう言ったものをターゲットにして、活動するのが我々の主任務です」

「ちょっと待て。それで何で俺の監視になる？　言っておくが、俺はそう言った組織とは一切関わりはないぞ」

　真っ先に疑われていることを自覚した、蠣崎は慌てて訴えるが、小山田は口角を上げて、笑顔を作った。

「わかってますよ、社長。ここ数か月、あなたを見ていて、あなたがそういう人間ではないことはわかりました」

「だったら、何故？」

　食いつくように、畳みかける蠣崎を、小山田はいなすように、しかし重い事実を明かさないように慎重に答えを返してきた。

「そこは守秘義務があるので、言えませんが。さっき言ったように、その左腕がヒントです」

　そこで、再び溜め息をついた蠣崎が、タバコの先の灰を灰皿の上に落としたところで。

　おもむろに気配がして、屋上へ続くドアが開かれた。

　そこにいたのは、シャンユエだった。

　ここに来るな、と言い含めていたはずだが、彼女は細い目を、ギラギラと輝かせて、つかつかとこちらへ歩いてきた。

「シャンユエ。ここに来るな、と言っただろうが」

　さすがに驚いて、彼女を問い詰める蠣崎に対し、

「ごめんなさい、社長。でも、そいつを調べた以上、私にも聞く権利はあると思いまして。こっそり聞いちゃいました」

　彼女は、彼に対しては、打って変わって笑顔で答えてみせたが、次の瞬間、先程のギラギラした瞳を小山田に向けて、凄むように喧嘩腰に口を開いた。

「道理で、あんたとは合わないと思うわけだ。私、警察とは昔からソリが合わないんだよね」

「奇遇ね。私も中国人とはソリが合わないわ」

　しかも、売り言葉に買い言葉で、同じように反論している小山田。まさに一触即発の雰囲気になっていた。

　聞いてしまったものは仕方がないし、彼女の主張にも間違いはない。だが、この険悪な雰囲気だけは、社長としてはいただけないものがあった。

「どうでもいいが、喧嘩はするな」

　とだけ一応、言い含めるしかない蠣崎だったが、

「社長。こんなスパイ女のことは放っておいて、私と付き合いしょうよ。今夜、お酒でも飲みに行きません？」

　ちゃっかりシャンユエに逆ナンされる有り様だった。

「いやいや。お前は飲んでる時に、後ろから刺すだろ？」

「そんなことしませんよー」

　だが、不思議と彼女は、最初は刺すと言っていた割には、最近はほとんどそういうことをしなくなっていた。

「何で最近、俺のことを襲わないんだ？　最初は殺すと息巻いてたくせに」

「それはですねー。殺すのはいつでも出来ますから。せめて、社長と『いいこと』をしてから殺したいなって」

　「いいこと」を強調する24歳の中国人美女。男としてはもちろん、悪い気はしないし、その「いいこと」を想像してしまうのだが。

「随分、人間らしくなったじゃないか」

「いや、人間ですよ、最初から！」

　こうして、二人でいちゃいちゃしているように見えるやり取りが、気に入らなかったのか。それとも嫌気が差して飽きたのか。

「社長。用はそれだけですよね？　私、戻ります」

　そう言って、小山田は踵を返して、ドアの方に向かうのだった。

　その背中に向かって、蠣崎は、呼びかける。

「小山田」

「はい？」

「お前のこと、信じていいんだな？」

　スパイ疑惑がある女にかけるべき言葉ではない、とわかっていながらも、彼はそう聞いてみたい衝動にかられていた。

「それはあなた次第ですね」

　振り返った、その表情は、蠣崎を試しているようでもあり、吟味しているようでもあり、掴みどころがなかった。

「いけ好かない奴」

　その小山田に聞こえないくらい小さな声で、しかし蠣崎には聞こえるように、シャンユエは呟いていた。

　こうして、関水改め、小山田紗希子が正式に加わることにはなったのだが。彼女の真意はわからないまま、事態は急変する。