カムイガーディアンズ

Chapter17. 戦場にて

　蠣崎は予想していたが、それに反し、「信じられない」と言った表情を浮かべていたのは、近くにいた関水だった。

「金城さん！　どうしてここに？」

　未だに信じられないのか、彼女は目を見開いていたが。

　肝心の金城は、

「ハーイ、お姉さま。久しぶりね」

　呑気に挨拶を交わしていた。

　その間に、

「なんだ、てめえは！」

　同じく日本刀を持って襲いかかった、山際組の若い男の刀を、あっさりとかわし、そのうなじ部分から背中、腰に至るまでを無残に斬りつける金城。

　血まみれの男たち、4人を不敵な笑みで見下し、血のついた日本刀の刀身をハンカチで拭いながら、笑みを浮かべる女子高生。

　ある意味、不気味だった。

「やっぱりお前か、金城」

「やっぱり？　社長はわかってたんですか？」

「何となくだがな。だが、解せないのは、あの金だ。200万も積んで、何故自分で殺した？」

　もちろん、あのストーカー男のことだ。

　犯人がいるとすれば、蠣崎は金城だと踏んでいた。

　その渦中の金城は、相変わらず、戦場とは思えないくらい、楽しそうな笑顔で、しかし残酷な一言を放っていた。

「私は、『殺せ』って言ったのに、お姉さまったら、ホント甘ちゃんね。そんなんで、PMSCなんて出来るのかしら？」

「殺せ、というより『殺していい』だったと思うけど」

「屁理屈ね」

　二人のやり取りを見て、蠣崎は、

「質問に答えろ」

　拳銃を持って、銃口を向けたまま、金城と対峙する。

「せっかちね」

　溜め息混じりに呟くと、金城は血を拭き取ったハンカチを地面に捨てて、日本刀を鞘に入れた。

「あれは、社長からのプレゼントみたいなものよ。なんだかんだ言っても、社長はあなたのことを気にかけてるのよ、元カレさん」

「社長？　元カレ？　何言ってるの、金城さん」

　戸惑いを隠せず、拳銃を握ったまま、固まっている関水には、後で説明をするとして、蠣崎としては、その「言葉」が気になった。

「プレゼントだぁ？　何をバカな。大体、俺はあいつより先にPMSCを立ち上げたんだ。いくらあいつが商売上手でも……」

「そこが、あなたの『見込み違い』ってところよ。美希社長はね。有力な情報屋や武器商人とのパイプを持ってるの」

「それなら、俺だって持ってる」

「レベチって奴ね。あなた、英語、苦手でしょう？　美希社長は、英語ペラペラだから、海外の有力武器商人と繋がりがあるのよ」

「だから社長。英語は大事って……」

「黙ってろ」

　関水を、手で制した蠣崎は、この日本刀を持った少女と向き合いながら、別の肌感覚を持っていた。

（来る）

　と。

　刹那。凄まじいスピードで、地面を蹴った彼女が関水に接近し、至近距離から抜刀し、下から斬り上げた。抜刀術、居合いとも言われる剣道の技だ。

　蠣崎は斬られた、と思った関水だったが。

―キンッ！―

　彼女の反応も速く、拳銃を顔の前に持ってきて、鉄の塊のうち、グリップから銃身にかけての部分で、日本刀を防御していた。

　まるで、シャンユエと初めて会った時にそっくりだったが。

「関水！」

「あれー。意外とやるわね、お姉さま」

「ナメないでくれる？」

　三者三葉のやり取り。

　緊迫感が漂うものの、他のメンバーは他の銃撃戦に巻き込まれて、こちらまで助けに来る余裕はないようだった。

　2対1だ。

　蠣崎は、銃口を関水の前にいる金城に向ける。

「動くな！」

　と大きな声を張り上げながら。

　だが、彼女は、横目でチラリと、わずかに蠣崎の方を見ただけで、少しも動じている様子がない。

　そして、この後、信じられない態度に出たことで、彼らを困惑と混沌へと導くことになる。

　突然、刀を引いて、そのまま腰のベルトに差した、鞘に納刀してしまった。

「えっ？」

　という、状況が飲み込めない表情の関水を無視し、彼女は、まるでこれからダンスでも踊るかのように、楽しそうに口元に笑みを作り、口角を上げた。

「面白くないわ。大体、山際組なんて手応えがない。決めたわ。私、蠣崎社長。あなたにつくわ」

「何言ってるの、金城さん？　正気？」

「金城。意味がわからん」

　関水と蠣崎に、口々に早口でまくしたてられ、彼女はうんざりした表情を浮かべながらも、

「はいはい、わかった。あと、JKね。コードネームみたいでカッコいいでしょ」

　と、呑気に呟いている。

　そして、唖然としたまま動かないでいる二人を余所目に、

「じゃ、そういうことで。証拠を見せるね」

　一方的に宣言し、笑顔で言ったと思ったら、今度は、自分が向かってきた方向に向かって、走り出し、

「ぎゃあっ！」

「てめえ、裏切り……」

　次々に海珠組の構成員を、日本刀で血祭りに上げていた。

「どうなってるんだ、これ？」

「私に聞かれても」

　しかも、彼女の「裏切り行為」は、戦局をも一変させていた。

　銃に対して、日本刀。普通なら、銃の方が勝ると思うのが感覚であり、それが正常だが。シャンユエが言ったように、至近距離においては、銃より刃物が勝ることが多い。

「てめえ！」

　さすがにしびれを切らした海珠組の組員が、ミニミ軽機関銃を彼女に向けて放った時は、さすがに「終わった」と蠣崎は思ったが。

　それすらも予想していたのか、彼女は、山際組と海珠組の構成員の戦闘の中に入り、敵も味方も関係なく「盾」にして、これを避け、その間に回り込んで、距離を詰め、射手を「斬って」しまっていた。

　恐るべき剣道、いや剣術の達人だった。

　蠣崎は思うのだった。

（彼女の経歴自体が嘘だ）

　と。

　彼女は、父は米軍海兵隊の軍人、母は基地で働く日本人、と言った。だが、その環境で育ったにしては、この日本刀の動きはどこか違和感があり、信じられなかった。

　一通り、斬って周り、得意気な顔で、、蠣崎の元に戻り、

「どう？」

　とドヤ顔を向ける彼女に、

「お前。一体、何者だ？　両親の話も嘘だな」

　直接訪ねると、彼女はあっさりと答えを披露してきた。

「ああ、あれ。もちろん嘘」

「やっぱりか」

「そう。ハーフってのは本当だけど。父は日本人の俳優。時代劇で有名な人。母は、アメリカの女優よ」

　つまり、ハーフはハーフでも、父と母の国籍が逆だった。

　しかも、彼女が暴露してくれた、その「俳優」は、蠣崎でも知っている、芸能界の大御所で、かつては「時代劇」で世界的に名が知れた俳優だった。

　確か、本人が実際に剣道の達人と聞いたことがある。

　母親の方も、ハリウッド映画に出ていた、有名な女優だ。

　それならこの剣術も演技も納得がいくが。

　気に入らないのは、「裏切り」だ。

　人を簡単に「裏切る」奴は、いずれ自分も「裏切られる」。そう思うのが人情だ。

「美希はいいのかよ？」

「美希社長？　ああ。いいの、いいの。社長もわかってるから」

「はあ？」

　いまいち、要領が掴めない。何を言っているんだ、こいつは。蠣崎の頭が混乱する中、「彼女」は車に乗って現れた。

　暴走するように走る一台の軽自動車が、遠くから突っ込んできて、山際組の組員を跳ね飛ばす。

　車にはたちまち銃弾が降り注ぐが、完全防弾なのか、その軽自動車はビクともしなかった。

　蠣崎の前で止まると。

　運転席の窓が開き、中から、背の小さな、若い女性が顔だけを出した。

　身長152センチほど。髪は巻き髪のロングで、茶色に染め上げ、サングラスをかけている。柑橘系の香水をつけた、黒いビジネススーツを着た細身の若い女性。もちろん、蠣崎がよく知る人物だった。

「美希！」

「宗隆。久しぶりね」

　戦場のど真ん中で、奇妙な会話が始まる。彼女は、JKこと金城を見ても、彼女が裏切ったことを知っていたかのように、

「JKは、あなたに『貸す』わ」

　とだけ言ってのけた。

「はあ？　貸す？　サッカーのレンタル移籍じゃねえんだぞ。何考えてる？」

　相変わらず、「掴めない」飄々としたところがある元・彼女の美希を、蠣崎自身が「掴めない」でいた。

「あはは。あんたらしい言い方ね。まあ、何かと役に立つ子だから。あと、このくだらない戦いが終わったら、ちょっと私の事務所まで来てくれる？　話があるから」

　一方的にそう言って、彼女は蠣崎の手に名刺を手渡すと、窓を閉め、再び猛スピードで車を飛ばして、走り去ってしまった。自分で仕掛けておきながら「くだらない」とは自分勝手な奴だと蠣崎は呆れるしかなかったが。

　唖然としている蠣崎に、

「社長。あの女性のこと、後で詳しく聞かせて下さい」

　睨みつけてくる関水の視線が、蠣崎には怖く思えるのだった。

　戦いは、その後も続いていたが、結局、金城、いやJKという助っ人の「柱」を失った海珠組が崩れ、やがて、蜘蛛の子を散らすかのように退散していき、あっさりと終わっていた。

　残っていたのは、無数の死体と、血だまり。

　まさにそれは「戦場の跡」だった。

　名刺には、住所が書かれてあったのが。

　ホワイトカトレア（株）

　東京都渋谷区恵比寿西2丁目。

　と書いてあった。

（って、めっちゃ近くじゃねえか！）

　蠣崎が本社として構えた場所が、東京都渋谷区円山町。

　そこから駅一つ分も隔てておらず、車なら5、6分。徒歩でも20分くらいの距離だった。

　結局、美希が言うようなPMSC同士による、本格的な「殺し合い」にはならなかったが、蠣崎には、彼女の「掌（てのひら）の上」で踊らされているみたいに思えて、気に入らないのだった。