異世界 ni 葬儀屋。

第9話 エピソード記憶

　―――ルトアは、迷っていた。

　この星に、『魂魄』という概念は存在しない。

　心咲の体中に刺さった毒針を１本、また１本と抜いていく。

　もし神命でなければ、この女性の頭部を吹き飛ばせば済む話だろうか？

主より賜った 回復能力 を鑑みれば、頭部を失えば細胞が修復する。

　だが、そこには [エピソード記憶] が、存在しないだろう。

　この能力は修復であって、復元能力 ではないからだ。

　あるのは、[手続き記憶] [プライミング記憶] など、残された細胞が有する[ニューロン（神経細胞）] による少量のバックアップが関の山か……。

　ならば、毒針がある箇所に中（あた）りをつけて、空間転移を試みる？

残念ながら、透視能力を有していないルトアには部の悪い賭けになるだろう。

　山勘（やまかん）というものに頼れるのは、症例を多く熟（こな）した者が持つ特有の思い込みのようなモノだ。それに、転移したところで血液と髄液が入り混じって、正確に修復できるかも怪しいものだ。

　この場合は、頭蓋を切開して取り出すしか方法は無い、だろうな。

だが、そこにも不安がある。それは、先ほどから見られる 回復能力 だ。

　頭皮を切った所からすぐに修復をされたら、頭蓋を切開するどころではない。

　ルトアは、小さく溜息をつく。

　これが神命でなければ『神力』を振り絞って、莉拝に [時間遡行] を使ってこの街に入る前の時間に戻せば良いだけだっただろう。自分へ託（ことづけ）を授ければ、王宮の避暑地街‐ミイライ‐へと向かったであろう。

　この世界の現状とは大きくズレる街ではあるが、危険は少ない。

　だが、[時間遡行] させたところで、こちらとは別の世界となるだけである。

まさに、『丸投げ』だ。莉拝しか、救われない世界。それが可能なのは、天使の気まぐれによる『寵愛』でしかないだろう。神命とは、厄介なモノである。

　ルトアは、心咲の身体が小刻みに揺れ始めている事に気が付いた。

「時期に、体内に残された毒針が激痛をもたらすだろう。

　叫び声をあげられる前に、この街から脱出する」

「脱出って、どうやってだ？！」　

　莉拝は、正常な判断が出来ていなかった。

自身に与えられてた能力を、スキルの存在を忘れていた。

「空間跳躍も空間転移も使えないが、空を飛ぶことぐらいは、できる」

　そう言って、神具 [天使の輪] を何もない空間から取り出す。

「………は？」　莉拝は開いた口がふさがらなかった。

「これならば、さして『神力』を使わずに済む。コントロールは難しいが……。

　そうだな。そちらの世界で言えば [ドローン] を飛ばすような難しさだ」

「………、、、いや、……そうじゃなくて………」

　莉拝は[ドローン] を知っているが、操作なんてしたことない。

　いや、それよりも。光る輪を見て思ったこと。

「蛍光灯だろ、それ？」であったのだ。

　先ほどの水筒の件が、チラついてしまった。

　それに構わず、ルトアはそれを頭上へと浮かべる。

　突然、水色のクリアパーツ（ホリゾンブルー）の大きな翼が背中から出現する。

　その姿は、まさに美しい天使であった。

　ルトアは心咲を抱き上げると、２階へ移動する。莉拝もあとに続いた。

　壁の前に立つと、自然と窓が崩れ落ちる。

　天井まで崩れ落ち、曇天が誘う。

　まるで、脱出を急かすかのように。

　莉拝がその現象に驚き、大きく空いた壁から階下を見下ろすと、男が３人。玄関扉の前で、剣を抜いて２階の様子を窺（うかが）っている。それぞれ３人と目が合い、慌てて中へ引っ込んだ。

「いいか。私が飛び上がれば、すぐに足首を掴め」

「あ、あぁ。わかった」　ちなみに、掴み損ねれば？とは聞く気にはなれなかった。

　男たちが、急いで２階へ駆けあがってきたからだ。

「行くぞッ」　ルトアは、天に向かって、跳躍する！

　大きく羽ばたくと、あっという間に5階建てのビルほどの高さにまで昇る。

それは、水中の中とは違う感覚。これまでに味わった事のない感覚が去来した。

　莉拝は思わず、足の真下を見た。感動よりも、地面との距離に震えあがった。

　高所による恐怖が、ゾッと背筋を凍らせた。

足の着かない恐怖が、握りしめた莉拝の手に、グッと力が入ってしまった。

　ミシッ‼　という大きな音が鳴った―――。

「ぐッ、アッ！？」　ルトアが、悲鳴を上げる。

　強く握りしめすぎて、骨にひびが入った音だった。

　ルトアは痛みに耐えきれず、急速に下降し、コントロールを失う。

ふたりは、民家の屋根に激しく背中をぶつけ、激しく転がりながら石畳の道へと叩きつけられた。その衝撃で [天使の輪] が砕け散ってしまう。