第15話 とある人々の話し合い
◆とある人々の話
荘厳な内装の宮殿に、一人の女性が歩いている。従者を連れたその女性は、美しい赤髪に煌びやかなドレス、凛としたその佇まいは、容姿端麗にして、高い気品を備えていた。
後に続く従者もまた、百九十センチはあろうか。茶髪で整えた髪は清潔感があり、質素ではあるが、ビシッと整えたスーツを着込み、前を歩く女性に、かしずきつつ後に続いて行く。
左右に騎士が守る、真っ赤な
この人物こそ、クライアス皇国の支配者にして、ジーナス▪フォン▪クライアス皇太子の父親、ボルドー▪フォン▪クライアス皇王である。
ボルドー皇王は、女性が階段の真下まで来ると、手を上げて騎士達に合図する。すると、騎士達は一礼し、左右にある騎士の控え所に下がっていく。女性もまた従者に合図し、従者も一礼、部屋から出て行った。そして、ボルドー皇王と女性だけになった広い謁見の広間は、静寂が訪れる。
間もなく皇王は、口を開いた。
「公爵令嬢エレノア▪フォン▪マデリア、愚息、ジーナスの子守り、大儀であった」
エレノアは、片足を斜め後ろの内側に引き、もう片方の足の膝を軽く曲げ、背筋は伸ばしたままお辞儀をする。 いわゆるカーテシーだ。
「皇国の太陽、皇王様におきましては、ご壮健でなによりで御座います」
「儀礼はいい、今はそちと二人だけだ」
ニヤリと笑う皇王、エレノアは顔を上げた。
「では、皇王様。この
「ふむ、まあ、あのジーナスでは、そなたを
「いえ、あの者は、わたくしの精神的パートナー。特に問題はありません」
「さようか、ならばその件は聞くまい。では、本題の方に移ろうか。課していた宿題の件、その後の進捗を聞きたい」
この皇王の発言を受け、一瞬、固まるエレノア。しかし、
「あの、その件ですが、その……研究は、ほぼ九割方、成功していました。それは研究者自身が、自身の身体で体現致しました」
ガタッ、目を見開き、思わず身を乗り出すボルドー皇王。
「なんと、九割と！？ほぼ、再現出来たと言うのか！！」
「ですが、その、あの」
言いずらそうに話すエレノアに、何かを感じた皇王、頭を抱え、大きなため息をする。
「はぁああ、うちの愚息が何かしたのか？」
「その、ジーナス様に、研究成果を……全て燃やされました。残っていた新薬も、お預かりした万能薬の
「あの馬鹿が！？」
エレノアの言葉に、思わず立ち上がり、拳を握る皇王。
「それで、その研究者はどうした！？体現したのだろう！」
「申し訳ありません。体現した過程で逃走を図りました。現在、行方を捜索中です」
怒りに震えながら、玉座に座り直したボルドー皇王。エレノアを睨みながら、叫ぶ。
「何がなんでも捜しだせ！」
「ボルドー皇王陛下！？」
ボルドーの変わり様に、絶句するエレノア。
「その者が唯一のハインシュタイン▪レーゼリアの後継であり、万能薬の再現にもっとも近き者だ。皇国の全ての上級薬師に再現を依頼しても、誰も結果を残せなかった。その者だけなのだ。初めて進展を期待出来たのは！捜し出すのだ。是が非でもでも！」
◆◆◆
◆レブン視点
「うーっ、くしゅんっ！」
「レブちゃん、風邪？」
マイリちゃんがその、淡い茶色のクリクリした大きな目で、ボクを見上げてくる。この年頃の子は、皆可愛いけど、マイリちゃんは、中々可愛い方だ。将来が楽しみだね。
けど、おかしいなぁ？風邪なんか、ひいてないんだけど最近めっきり、くしゃみが増えた。
「むむむ、何か、鼻をくすぐる刺激薬草を、無意識に採取していたとか？ちょっと、薬草ストック置き場を確認しに行ってくるよ」
「はーい」
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