前の世界の元猟師は異世界で狩人となる

第19話

「む？　勇者か？」

「げっ！？　ヘーキチ？」

　思わぬところで、思わぬ人物に会った。まあ、魔王城に向かうのであれば、出会うこともあるか。

　勇者一行は、憎悪の目で私を見ている。しかし、パーティーメンバーが増えたな。しかも、女性ばかりだ。ハーレムと言っても過言ではない。

「なにしに来た！　……てめぇのせいで、聖剣が失われたんたぞ？」

　聖剣……。あれか、私が素手で折った、国宝の剣だったな。

「手合わせだったのだ、武器を失ったといっても、文句を言われる筋合いはない」

　勇者一行は、これ以上ないほどの憎悪の目で私を見て来た。見知らぬ顔も多数だが、話を聞いているのだろう。

　その意気込みを、魔王討伐に生かして貰いたいものだ。

「はん！　だがな、新しい聖剣が手に入ったんだ。そして、パーティーメンバーも充実している。今ならば、魔王も倒せる！」

　なんだ、新しい聖剣って……。

　以前のは、国宝の聖剣だったが、聖剣というのは複数あるのか？

「そうか、頑張ってくれ……」

　――シャキン

　ここで、勇者が剣を向けて来た。神々しい光を放っている。

　玩具としては、一級品かもしれない。

　それと、勇者に呼応するかのように、勇者のパーティーメンバーが隊列を整えた。

『６人、６人、６人……。計１８人か？　隠れている者がいなければだが』

　勇者を除く１７人が、勇者にバフ効果を付与して行く。

「ほう……。考えたな。多人数によるバフの重ね掛けか。一撃必殺であれば、有効だな。まあ、ネタが割れた時点で終わりだが」

　薩摩示現流を彷彿とさせる、その戦法。

　嫌いではない。

　死を恐れないその覚悟は、賞賛に値するとも言える。

「うるせぇ！　魔王の前に、ヘーキチ！　てめえで試してやる！！」

「ふ～、やれやれだぜ……」

　――ブチ

　勇者がキレたようだ。なんとも挑発しがいがある奴だ。

　私は、武器を地面に置いた。

　私の武器は、金で買える物なんだ。あんな神々しい武器を受け止めたら壊れてしまうかもしれない。前の世界で節制した癖が、いまだに抜けていないな……。兆単位の資金があるというのに。染みついた生活習慣の改善……、まあ徐々に感覚を慣らして行こう。

　戦闘ヘリコプターができれば、感覚も変わるだろうし。

　考えていると、勇者の聖剣が迫っていた。

　私は、ボクシングスタイルをとる。

　そして迎撃だ。

　右ストレートを放つ。

　ここで、勇者が止まった……。

　剣の峰で受けて来たのだ。

　なんだ、薩摩示現流ではなかったのか。さっきの賞賛を返して欲しい。

　私はそのまま拳を振り抜いた。

　――ビリビリ……、バキン、ベキ……

　聖剣が折れて、勇者の顔面に拳がめり込んだ。それと、ちょっと痺れた。

　だが、勇者は吹き飛ばされない。

　バフの重ね掛けが効いているみたいだ。

「「「なんですって～～～～～～～～～～～～～！？」」」

　む？　勇者のパーティーメンバーの悲鳴が木霊する。

　聖剣には、どんな意味があるのだろうか……。

　まあ、興味がないので聞かないが。

　それと、勇者だ。

「意識があるのか……、凄いな。だが、痛いんじゃないのか？」

　私の一撃を貰って倒れなかったのは、ドラゴンくらいだ。

　勇者は鼻が潰れて、大量の出血が見られる。

「う、うるへぃ……」

　勇者は、見るからにフラフラだ。楽にしてやろう。

　私は、チョッピングライトを放った。地面をバウンドして勇者が浮かび上がる。そこに、ホ〇イト・〇ァングばりの、スマッシュで追撃した。左手の拳で、肝臓を抉る一撃だ。

　勇者は、天高く飛んで、パーティーメンバーのはるか後方に着地した。

　それと……、聖剣の光が失われていた。

「これ、貰ってもいいか？」

　光らない聖剣を拾い上げる。折れた刃先の方もだ。だが、誰も答えてくれない。

　光らなくなったので、興味がないのかな？

　結構硬かったので、使えると思ったのだが。

　形を整えて、短剣二本に変える……か。うむ、後で研ごう。そうしよう。

　私は、折れた聖剣をコッソリとマジックバッグに仕舞った。