前の世界の元猟師は異世界で狩人となる

第20話

「いい勝負だったと伝えてくれ。また会おう」

　今は、勇者の回復をパーティーメンバーが必死に行っている。

「嫌です。二度と私達の目の前に現れないでください！」

　あれは……、剣聖の娘だったな。彼女も勇者のバフに参加していたのか。せめて、剣を抜け。剣聖の名が泣くぞ？

　まあ、突っ込まないが。

　私は、ため息を吐いて、その場を離れようとした。

　その時だった。

　一人の娘が、前に出て来た。

「ヘーキチさんですよね？　お噂はかねがねお聞きしております。お願いです、わたしを連れて行ってください」

　娘を見る。黒目黒髪……。どう見ても、日本人だ。

「名は？　そして、何故私について来る？」

「聖女の称号を受けた立花と申します。異世界転移者になります。その……、王家に無理やりに勇者パーティーに加入させれられて……」

　この娘も被害者か。断る理由はないな。

　そして、あの勇者について行けないのか。

「私のパーティーは、きついぞ？　覚悟はあるか？」

「こんな勇者について行くよりは、同郷であるヘーキチさんにかけたいです」

　これ以上ない理由だな。私もこんな勇者には、従えない。

　こうして、新しいパーティーメンバーを得て、旅路を歩むことになった。

◇

「魔王の前に、四天王がいるのか？」

「はい。倒しておかないと、魔王に逃げられる可能性があります。それに……、戦力を集中させて来るかもしれないので、各個撃破が望ましいかと」

　この娘は、軍事の専門家なのか？

「リッカは……、軍事学を何処で学んだのだ？」

「ゲームですけど？　シナリオの基本ですよ？」

　ふむ……。私とは住んでいた世界が違うのだな。

　スマホでのゲームなんだろうな……。

　私も頑張ったのだが、結局はスマホを使えず、二つ折りガラゲーで止まっていた。

　唯一できたのは、反射神経系だ。テ〇リス、ゼビ〇ス、それとリバーシくらいだったな。説明書が必要なRPGとかは、初日で諦めた。

　ガラゲーは使いやすかったというのに……。時代について行けなかった。

　まあいい。終わったことだ。元の世界に戻れる可能性もないし。

「脅威となる魔物の討伐。そのために歩みは止めていられない。さて……、行くか。道案内を頼むぞ」

「はい、勇者ヘーキチ様」

「……私を勇者とは呼ぶな。私は、猟師だ。いや、今は狩人なのかもしれない。喰える獣、人に仇なす獣を狩り続ける。ただそれだけの人間だ」

　二人で、魔王城に向けて歩を進めた。新しいパーティーだ。

　それと、私は聖女を鍛えるという新しい目的ができた。最初期から、称号持ちなのだ。ミルキー以上に追い込んでみよう。一年後、いや……、数ヵ月後には、国中にその名を轟かす人材になっているだろう。あの勇者など、足元にも及ばない人材にまで鍛え上げる！　リッカが魔族を倒す主導者となるのだ。

　私の目に狂いなどない。決意を新たにした。

　正直、楽しい。この世界は仕事が多いからだ。孤独に生きた前の世界とは、大違いだ。

「ふっ、仕事がある。なんて素晴らしい世界なんだ」

　私は、遠い未来を想像しながら、心を躍らせた。

◇

　リッカ……新しい被害者です。何人目かな？