　――必然とそれが、記念すべき第一声となった。警官も引き連れてだから。

　答える。そして答える。それは迷ったからだと。……来るか来ないかではなく、本気で道に迷ったから、警察署を訪ねたという始末。最初は……まあ、その風貌から色々と聴かれたそうだけど、どうにか道案内もしてもらえたから今、僕の目の当たりにいる。

　まったく……

「人騒がせな子ね。警官が善一（ぜんいち）さんだから良かったけど」

「まあまあまあ、そんなに怒らないで梨花（りか）ちゃん。この通り、この子も無事に来たことだから。仲直り。仲直りだよ。この子も東の都から越してきたばかりって言ってたし、この辺のこと、あまり詳しくなかったんじゃないかな……」

　善一さんのフルネームは、星野（ほしの）善一。僕の遠い親戚だそうで面識はある。それよりも蘇る記憶……僕を誤認補導したことがあった。「それでもって、怖くてビービー泣いちゃったんだよね」と、せっちゃんは付け加える。――本当に調子いい子なんだから。

「せっちゃんも道に迷って、迷子になって、ビービー泣いちゃったんだよね？」

　すると、どお？　忽（たちま）ち顔が真っ赤……

「いいじゃない、来れたんだから」と、やっぱり図星。察するところ、警察署の前で大泣きしていたことが想像できる。……ったく、方向音痴は相変わらずね。

　と、いうことで僕は、

「はいはい、無事に来てくれて安心しました」

「心がこもってない！」

「こもってるよ。僕はせっちゃんのために『マンダム』の限定版を入手する最短ルートを検索してたんだから、スマホで。今から頑張って五軒回れば、まだ間に合うから」

「そんなの楽勝じゃん。先着三十名もあるんだから」

「甘いよ、せっちゃん。『マンダム』って連邦政府が誇るほど、プレミアがつくほど、ＭＳの中では爆発的な人気を誇るんだから、在庫なんてすぐなくなっちゃうんだよ」

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