前のエピソード――Chase 07　Chika side　思えば、今日は一日目。

　――今日この日、令和三年一月九日。この場所から、三連休の初日を迎えた。

　僕は待つ。待ち人現れるのを。

　ここはお家ではない。現地集合……現地で待ち合わせ。行く所は五か所らしい。いずれも梅田の地下（ウメチカ）にある『ドバシカメラ』系列のお店。だからと言って電車を乗り継ぎ、各町を旅するわけではない。……待ち人は、僕と一緒にそうしたかったらしいけど、今の社会情勢はそれを許さずに、ままならない始末だ。新型ウイルスの猛威により、緊急事態宣言も辞さず……明日か明日からと、右往左往するニュース番組の類。

　――だから各々の町、

　町内の範囲だけでの『スタンプラリー』となる。僕らは千里の町の範囲内。お店は五か所で……早い者勝ちなのだ。いずれも模型屋。五か所のスタンプが集まった暁には、バンプラ四十周年を記念して特製の……アニバーサリーな『ＭＳ８１・マンダム』が、先着三十名様に、お年玉プレゼントとして勝ち取ることができるはず……だけど、

　来ないの。約束のお時間なのに。

　それに過ぎゆくの、とめどなくお時間が……

「もう！」をかける四。

「待ち人」イコール「言い出しっぺ」……あれほど僕に釘を刺しといて。その先着三十名の限定版を、あんなに欲しがってたのに。何で僕の方が早く来て待ってるの？

　待ち人なだけに、待ち合わせ場所も……多分だけど入念に、わかりやすく説明したはずと思っているのだけど、それも一番目はわかりやすくも、近くに警察署のある場所で。

　……って、あっ、あれれ？

「梨花（りか）、ごめーん。やっぱ迷っちゃった」

　と、待ち人イコールせっちゃんは、ついに現れた。ファッションセンスは……きっと抜群。一目でわかる派手派手スタイル。でも……何で警官も一緒なの？　ということだ。