第5話 先駆者
「しゃあねえ。次の階に行くしかねえかあ」
俺はため息交じりで力なくつぶやく。
例えるなら、楽しみにしていたプリンを無くした感覚に近い。
「ったく器用な奴だな。敵と戦わずにお宝だけ取ってくなんてよお」
階段を上っていくと、またもや入り口の扉と酷似した扉が現れた。
扉に手をかけ押し開けようとした。だがびくともしない。
力を入れて押してみても、体当たりしようとも中々開く気配が無い。
「あア？ 鍵かかってンのか？」
その後も数分、押したり体当たりを繰り返したが、結果はいずれも同じであった。体の節々が痛む。
「チッ、さっそく一つ使うか」
俺は戦利品の斧を振り上げる。他の拾った武器は、槍はベルトに差し込み、弓と矢は肩から下げている。
「っらあ！」
勢いよく扉に向けて斧を振り下ろす。
予想では、木製と思われる扉は簡単に砕け散るはずだった。
そう、はずだったのだ。
「痛ってええ！」
勢いはそのままに、ぶつかった衝撃の反動で大きく弾かれる。
さらに体勢を崩し、先ほど槍に貫かれた横腹の傷が広がる。
広がった傷口から血がにじみ出し、俺は扉の前でうずくまる。
「クッソムカついてきたぜ……。まずは
再び斧を振り上げる。そして今度は、スキルを使うことにした。
斧が黒く染まっていき、体中に力がみなぎる。
え？ 呪文を唱えないとスキルが発動できないんじゃないかって？
別にそういう訳ではないみたいだぞ。心の中で唱えたらいいらしい。まあここぞという時に叫ぶことにするわ。
「砕け散りやがれっ！」
するとバリバリッと大きな音がすると同時に、木製の扉は中心から砕けていった。そして斧にも赤色の亀裂が走り、数秒でバラバラに砕けてしまった。
「あーあ、一番強そうだったのになー。もったいねえ」
だが無くなったものをどうこう言っても意味がない。
という訳で気を取り直していくか。
「お邪魔しますよ～っと。……暗えなあ」
二階に来たものの、真っ暗でほとんど何も見えなかった。
てっきりまた化け物と暴れると思っていただけに、期待外れ感は否めない。
「お化け屋敷でもすンのか？」
すると物音がし始めた。
カタカタ カタカタ カタカタ
それは中に入った俺の周りを囲っていくようであった。
そろそろ目が暗闇に慣れてきた。
周りを囲っていたのは、なんと人型の骸骨であった。
「うわっ！ 気持ち悪りい！」
骸骨たちは皆、手に剣やら槍やら武器を持っており、殺意満々といった感じだ。
俺は骸骨どもを見て口元を歪ませ、笑った。
「結局また戦うのかよ。宝物だけくれたらあよお、痛い目合わなくて済むぜ？」
が、言葉が通じているのかいないのか、骸骨たちは俺を亡き者にしようと一斉にとびかかってきた。
「ハハッハァ！ んじゃあ全員まとめて死ね！」
俺は槍をベルトから引き抜き応戦する。
だが相手はこの数だ。このまま普通に戦っていても、いずれ体力が切れて殺されるだろう。
なら最初っから全力だ！
槍を強化し黒く染まっていく……が、途中で変化しなくなった。
「……ア？」
直後、骸骨の投げた槍が、右肩に突き刺さった。
突き刺さった部分から血が流れ出る。
「ぐっがああああああっ！」
やばい、右腕に力が入らない。そしてなぜかバーサーカーのスキルが使えない。
それに出血のせいなのか、めまいがしてくらくらする。
「んの野郎っ！」
槍を左手に持ち替え、ぶんぶんと振り回す。が、あまり意味はない。後ろから来た骸骨に対応できず、背中を斬られた。
出血が進み、息もしずらくなってきた。逆に痛みが少しずつおさまってきた。
「……死ぬ」
ここで死ぬ？ まだ夢をなにも叶えてないのに？ じゃあ牢獄にぶち込まれても一緒じゃねえか！ まだ死ねるかよ！
槍を握りしめ、最後まで抵抗する。
「お前らにやあ俺の命はやらん」
「すごんでるところ悪いけど、アンタそろそろ死ぬよ？」
「……あ？ 誰だ？」
するとどこからともなく現れた人影に腕を掴まれ、一瞬のうちに一階まで引っ張られていった。
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