5-10 二周目
●本編「5-10-2 二周目」
https://kakuyomu.jp/works/16816927860525904739/episodes/16817139557001523848
の、改稿前バージョンがこちらです。
「さて……」
抱くようにしてマルグレーテを立たせると、俺は砂の山に向き直った。
「そろそろ姿を見せろや、誘拐犯」
「これはこれは……」
砂の山が盛り上がり、サンドゴーレムロードの姿となった。
「とんでもない言われようだな。マルグレーテは自らこの屋敷に赴いたというのに」
体の凝りを
「コルンバを焚き付けてお前が作らせた、偽造契約書のせいだろうが」
「はて、なんのことやら……」
面白そうに、瞳が笑っている。
「ところでお前は誰だ。こんなモンスター、見るのも初めてだが」
さりげなく、確認を入れておく。
「サンドゴーレムとは前に戦ったことがあるだろう、モーブ。屋敷の内外でも砂に還りかけのゴーレムを見たはずだが」
「ああ。あのゴーレムがデカくなっただけのアホウか」
よし確認できた。野郎には「一周目」の記憶はない。二周目だと知っていたなら、相手側からこちらの記憶を確認しにくるはずだからな。それがない以上、「知っていてしらばっくれている」線は薄い。
ふたりが静かな詠唱に入っているのを、背後に感じる。あと数十秒だけ確保すれば、初動魔法の準備は整うはずだ。
「おっさん。『羽持ち』ってのは、なんなんだ」
「おや……まだ掴んでなかったのか。……まあ、それもそうか」
サンドゴーレムロードは、片方の眉を上げてみせた。
「お前が知る必要はない。どうせここで死ぬんだし」
「アルネ・サクヌッセンムとてめえの関係は、どうなってる」
「アルネ……」
唸った。
「知ってどうする、モーブ」
「俺は別にアルネなんちゃらの味方でもなんでもない。知らん奴だ。お前が対立してようが構わんが、その揉め事に俺達を巻き込まないでくれ」
「巻き込まれているのではない。お前が巻き込んでいるのだ」
判じ物のような言いようだ。
「時の
「やけに質問攻めだな」
目を細めた。
「なぜだ、モーブ……」
じっとこちらを見つめている。一周目の謎であんまり攻めては、なにかがおかしいと警戒されてしまう可能性がある。このくらいにしておいたほうがいいだろう。
「お前、アドミニストレータだろ」
俺は、切り札を切った。
「卒業試験ダンジョンのときとは、姿形が異なるが」
「ほう」
面白そうに笑う。
「どうしてそう思う」
「アドミニストレータは、様々なモンスターの姿になれる。そうだろ? ……なぜならお前は運営だからだ」
「やはりお前はイレギュラーだ」
サンドゴーレムロードの顔が歪んだ。
「ここで潰しておかないとな。世界に混乱が広がる前に。世界の管理も、これはこれで大変でな……」
「隠し玉も出してこいよ。地下に誘い込んだってことは、地中深くから触手を伸ばしてくる、例のあいつもいるんだろ。……もうひとりのアドミニストレータも」
「ほう……」
ほっと、ひとつ溜息をついた。
「そこまで見破られていては、仕方がないな」
ドンッ――。
轟音と共に、大きな土煙が立ち、土くれが飛び散った。サンドゴーレムの横に、例の触手野郎がのそのそ這い出してくる。
一周目とまるまる同じ。相も変わらず、気持ち悪いくらい生臭いな、こいつ。
「覚悟はしたか、モーブ。時と時空の
ぼっという音と共に、部屋の周囲に青白い炎が噴き上がった。闘技場フィールド戦の。
「そもそもモーブ、お前の――」
俺は駆け出した。一直線に、タコ野郎の頭に向かって。敵の能書き、
これから、このクズどもをぶっ潰す!
「敵行動速度二十パーセントダウン」
「行動速度二十パーセントアップ」
「詠唱速度向上」
「魔力増大」
決めておいた手順に従い、ランの補助魔法が、次々飛んでくる。
「風の刃、レベル九」
「
「風の刃、レベル九」
「風の刃、レベル七」
「鎌鼬、レベル十」
斬撃系の個別魔法――しかも高レベル――を、ものすごい速度でマルグレーテが撃ち出す。俺を掴もうと伸びてきた触手が、ことごとく寸断される。俺を掴むどころか、切断された触手は、雨上がりのミミズのよう。ただただ無意味に、地面をのたくるだけだ。
祖霊の指輪でエンチャントされているだけあるな。マルグレーテの攻撃力は、一周目とは桁違いだ。
「エリク家の土地を傷め、土地神を苦しめた罰だ。受け取れっ!」
懐まで走り込んだ俺は、「冥王の剣」を振り下ろした。タコ野郎の頭にまっすぐ。
ぐにゅっ――。
気味の悪い手応えとともに、頭が切り開かれる。さすがは必中剣。気持ちいいくらいに肉を捌ける。プリンをスプーンですくっているくらいの感触だ。
「死ねっ!」
何度も何度も、頭に斬りつける。触手はほとんどマルグレーテに切断され、残った触手も、生気を失い、ぐったりとし始めた。
「速い……」
焦ったような声が、サンドゴーレムロードから漏れた。
「これで止めだっ!」
頭の奥の奥、白い筋肉の中にわずかに見えていた赤黒い中核に、俺は剣を突き通した。
「ぐうおおおっ!」
口すらないのに、呻くような音を残し、タコはぐったりとなった。
「くそっ!」
ゴーレム野郎が毒づいた。
「敵行動速度二十パーセントダウン」
「敵行動速度二十パーセントダウン」
休む間もなく、ランの魔法が、サンドゴーレムロードに重ねがけされる。この手の補助魔法は効果時間こそ短いが、重ねがけできる利点がある。特に今回、相手はボスのみで取り巻きの雑魚は居ない。補助魔法を生かせる最高の舞台だ。
「だがお前は、初手を押さえただけ。二手目で『詰み』だ」
AGIをめいっぱい下げられているのにも関わらず、サンドゴーレムロードは素早く剣を振り上げてみせた。
「お前を排除する、この世界から」
剣を振り下ろそうとする。
「氷結、レベル十二っ」
マルグレーテの魔法が飛んできた。藍色のスプラッシュに包まれたかと思うと、ゴーレム野郎は、剣を振り上げた形のまま固まった。
「なにっ!」
冷却され砂が凍りついたんだ。もはや野郎は、大理石の間抜けな彫刻と同じ。一周目のように自由自在に砂に逃げることで攻撃をかわし、また元の形に戻るなど、もう無理だ。狙い通りに決まったわ。
「ラン」
叫ぶと同時に、俺は高く跳躍した。
「浮遊、レベル八っ」
白銀の魔法がランから飛んできて、俺の体を包む。一気に持ち上げられた。サンドゴーレムロードの頭の高さまで。
「消えろやあああっ!」
必中効果を持つ「冥王の剣」で、首筋を真横に
――ごとり――
鈍い音と共に、首が落ちた。
「つ……強い……」
転がった首が呻く。
「
首が落ち、まるで銅像が引き倒されるかのように、胴体も倒れ込んだ。
「さて、
「よせっ!」
「もう諦めろ、アドミニストレータ」
微動だにしない胴体、特に胸からみぞおちにかけてを、冥王の剣でざくざく刺しまくった。それこそ砂袋か土嚢を刺すような感覚だが、みぞおちと胸の間あたりを刺したときだけ、感触が違った。なにか、かき氷を貫いたかのような、ジャリジャリした手応えがあった。
「ぐ、ぐああああーっ!」
「ここだったか……」
「モ……モーブ……まだ……終わりでは……ない……ぞ」
悔しげに、唇が動いた。
「じ……次回こそ……、他のイレギュラーの……ように……無……に」
憤怒の表情を浮かべ憎らしそうに俺を睨んだまま、アドミニストレータの首は沈黙した。目を見開き、口を大きく開けた形のまま、微動だにしない。
「冥王の剣」を、俺は鞘に収めた。
「ふん。捨て台詞は陳腐だな。仮にも運営なら、もう少し気の利いた台詞、用意しとけっての。ゲーマーに飽きられるぞ、こんなんじゃ」
「業物の剣」を抜いてつついてみると、生首はざっと砂に還った。
「よし、俺達は勝ったぞっ!」
「業物の剣」を天に突き上げて、俺は宣言した。
「モーブっ!」
「モーブ」
ランとマルグレーテが、飛び着いてきた。
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