即死モブ転生からの成り上がり 【大規模改稿前の原稿差分】

5-5 マルグレーテ奪還！

●本編「5-5-2　サンドゴーレムロード」

https://kakuyomu.jp/works/16816927860525904739/episodes/16817139556834017150

の、改稿前バージョンがこちらです。

「モーブ！」

「ああ」

　階段を下り切ると、すぐにわかった。助けを求める声が、地下の長い廊下の向こうから微かに聞こえてくる。マルグレーテの声だ。誰か助けて――と。

「急ごう」

「うん」

　地下は奇妙だった。階段の近くの廊下には、倉庫や食料庫と思しき大きな扉が並んでいる。廊下を照らすランプは補給がされておらず油切れしたようで、光を放っているのは半分もない。だから幽霊屋敷のように暗い。

　ランとふたり廊下を進んだのだが、これがやたらと長い。どう考えてもおかしい。屋敷の母屋の地下を越えたとしか思えない。しかもいつの間にか廊下でもなんでもなくなって、ただの岩肌、くねくね曲がりくねった洞窟になっている。

　ランプなどないから、真っ暗だ。ランのトーチ魔法を最小限だけ灯し、音を立てないように注意しつつも、早足で進んだ。マルグレーテの呼び声が、次第に大きく聞こえ始めた。

　角を曲がると、先が明るかった。はるか先で、岩肌に横からの光が当たっているのだ。マルグレーテの声は、その先からだ。

「気をつけろラン。マルグレーテがあそこで囚（とら）えられているなら、敵もそこにいる可能性が高い」

「そうだね」

　小声で返してきた。

「いきなり戦闘になるとして、魔法の組み立てを考えておくよ」

「頼むぞ」

　ヘクトール制服の上にまとった装備のスキルを、俺は改めて確認した。

銘「業物（わざもの）の剣」：長剣

特殊効果：戦闘時敵ＨＰ吸収および敵速度ダウン。ただし敵にダメージを与えた際の限定効果

銘「冥王の剣」：短剣

特殊効果：必中。ＡＧＬとＣＲＩにボーナスポイント。

銘「支えの籠手」：ガントレット

特殊効果：戦闘時ＨＰ自動回復および戦闘速度アップ。ただし装備者に限る

銘「狂飆（きょうひょう）エンリルの護り」：アミューレット

特殊効果：レアドロップ固定

　ランの装備は、魔力を増幅させる杖。それに神狐にもらった、よくわからん消費アイテム？「聖なる鍵」だ。

「さて……」

　マルグレーテの声に気が急くが、装備選択は重要だ。

「やっぱりこっちか……」

　サンドゴーレムが大群でいるかもしれん。初手で即死させられる「冥王の剣」を、俺は抜き放った。

「行くぞ、ラン」

「モーブ」

　光の直前まで来た。すぐ先で洞窟は右に直角に近いほど曲がっていて、そちらから強い輝きが漏れている。

　角で止まると、様子を窺った。背後のランは、小声で詠唱に入っている。振り返って合図を送ってから、角に踏み込んだ。

　眩しい。

　思わず目を細めてしまった。そこは小さな体育館くらいのドームだった。その丸い天井から壁にかけての岩肌が、魔法と思われる白い光で輝いている。床には大量の砂。そして……。

「マルグレーテ！」

「モーブ！　ランちゃん！」

　部屋の中央に、マルグレーテが転がされていた。脚と手を縛られて。エリク家を後にした服のままで。コルンバと異なり、目隠しやさるぐつわはされていない。

「今行く！」

　駆け寄ると、抱き上げた。

「マルグレーテ」

「モーブ……」

　いつも寝台で抱き寄せていた体だが、今日はとりわけ華奢に感じる。マルグレーテの心を反映したかのように。マルグレーテの体は、恐怖からか、小刻みに震えていた。

「ごめんなさいモーブ。わたくし……」

　俺を見つめるマルグレーテの瞳から、涙が次々溢れてきた。きらきらと、頬をつたう。

「ご、ごめん……なさ……い」

「いいんだ。家のため、俺のためを思ってくれたんだろ」

「わたくし、浅はかだったわ。ノイマン家の裏を見抜けなくて……」

「自分を犠牲に……なんて考えるな。自分をもっと大事にするんだ。俺もランも、お前が大好きだからな」

「わたくし……」

「とにかく、これからはもう、なんでもひとりで勝手に決めるな。俺やランと一緒に考えるんだ」

「うん……。そうよね。わたくし、これからは絶対そうするわ。ありがとうモーブ。……大好き」

　縛られたまま俺の胸に顔を擦りつけてきたから、強く抱いてやった。

「ラン、この縄、ほどけるか」

「切ったほうが早いよ、モーブ」

　護身用の無銘短剣を、ランが抜いた。

「動かないでね、マルグレーテちゃん」

　脚の縄を、ランが切り始めた。マルグレーテの腕は、体といっしょにぐるぐる巻きにされている。必中の剣を、縄に差し込んで切っていった。なぜかいくつもの縄で別々に縛られているので、一箇所切っただけでは解放できない。時間がかかりそうだ。

「なにがあった。マルグレーテ」

「屋敷に着いて応接に案内され、そこで当主と面通りを……」

　マルグレーテの涙は、ようやく止まった。

「それから三階の居室に案内されて、『ノイマン家の宝』というチョーカーを首に巻くよう指示されて」

　そう言えば、マルグレーテの細い首に、青銀、金属製のチョーカーが巻かれている。正面に、複雑な模様の飾り付きの。

「今考えると変だけれど、ここまで当主と侍従しか会っていない。それにチョーカーを身に着けた途端、当主の態度が急変して……。侍従と当主が襲いかかってきて、わたくしをぐるぐる巻きに。……魔法は撃てなかった」

「魔法を封印されたんだな。だから反撃できなかった」

「うん……うん」

　マルグレーテは魔道士、メイジ枠だ。ヘクトールで最初に会った日に俺の腕から逃げられなかったように、魔法なしではろくに抵抗できなかったに違いない。

「このチョーカーが魔法封じの罠だった。わたくし……バカね……」

　また涙がこぼれた。

「自分を責めるな。悪いのはコルンバ、そしてあのアホを操ったここの連中だ」

「縛られるとここに担ぎ込まれ、転がされた」

「そいつらは？」

「それが変なの。わたくしを放り投げるとみんな、急に凍りついたようになって……。次の瞬間、ざっと崩れて砂になった」

「それでか、ここに砂がいっぱいあるのは」

　改めて見回すと、あちらこちらに砂の山ができている。なにより不気味なのは、部屋の一番奥に、ひときわ大きな砂の山があることだ。高さ二メートルほどもある。

「あの砂は違う」

　俺の視線を追って、マルグレーテが付け加える。

「あれは最初からあった。他の砂よ」

「砂に還ったということは、エリク家領地にいたサンドゴーレムと同じなんだね」

「ランちゃんの言うとおり……」

「よし、縄はこれでいい」

　胴を巻いていた縄を、俺は放り投げた。

「いや、まだ立つな」

　動こうとするマルグレーテを止めた。

「今、チョーカーを外す」

「うん」

　俺に抱かれたまま、じっとしている。

「なんだ……これ、うまく外せないな」

　首の後ろにチョーカーのロック機構がある。見たところ単純な仕組みだが、なぜかうまく外れない。

「モーブこれ、魔法のロックだよ」

　覗き込んだランが眉を寄せた。

「リーナさんなら解錠スキルですぐなんだけど……。でも魔法を弱める術を掛けたら、なんとかなるかも。……やってみるね」

　しゃがみ込んだランが、ロック部に指を置いて、低い声で詠唱し始めた。

「これはこれは――」

　声が響いた。大声が。どこからともなく。

「なに？」

　マルグレーテが見回す。

「ラン、続けろ」

　黙って頷くと、ランは詠唱を続けた。

「イレギュラーに、噂の『羽持ち』か。同時に排除できるとは、ラッキーなことだ」

　哄笑（こうしょう）が響く。

「アルネの奴も、時の琥珀（こはく）の中で悔しがることであろう……。今回も私の勝ちだ。あっさり罠にかかりおって」

　イレギュラーだと……？　その呼び名、もちろん聞き覚えがある。卒業試験ダンジョン、最後の宝の部屋で。ということは、こいつは……。

「姿を現せ。このド外道が」

　俺は叫んだ。ランとマルグレーテの前に立って、油断なく周囲を窺う。

「ご所望（しょもう）なら……」

　しばらく、なにも起こらなかった。……と、例の大きな砂の山が、動画逆回転のように盛り上がり始めた。高く。次第に人の形に。

「サンド……ゴーレム」

　でかい。三メートルくらいだ。半裸の男で、分厚い筋肉が体を覆っている。

「どれ……」

　ゴーレムは動き始めた。体の凝りをとるかのように、首を鳴らし、腕を伸ばして。

「モーブ！」

　マルグレーテが叫んだ。

「こいつ、ただのゴーレムじゃない。魂が入っているもの。サンドゴーレムロードよ。サンドゴーレムを操っていたのは触手の本体じゃない。きっとこいつよっ！」

「ほう。さすがはマルグレーテだ。うまく設計されている」

　ゴーレム野郎が唇の端を曲げてみせた。笑いのつもりらしい。

「どれ、アルネの仕掛けを崩してやるか」