異世界に転生した世界最高の道化師、スローライフを送りたい。※送れない。

第10話 道化師、報酬を受け取る

　ボクの言葉に動揺を隠せないでいたリリナ。

　顔色が青白い。生唾を飲み込み、綺麗なドレスがシワになるのも考えず、強く握りしめている。

　この感じ……かなり思い詰めているみたいだ。何をしたのかはわからないけど、こんな表情をするなんて……。

「……ごめんなさい、ミチヤ様。あなたのことを疑っているわけではないのです。でも……」

「あ、ごめん。リリナを追い詰めたかったわけじゃないんだ。言いたくないのなら、言わなくていいから」

「ありがとう、ございます」

　あ～……しまった。こんな辛そうな笑顔をさせたかったわけじゃないのに。ボクもまだまだだ。

「じゃ、この話はおしまい。ここからは君のためだけに、素晴らしい芸をお見せしよう」

「まあっ、いいのですか？　ふふ。私、ミチヤ様の芸すっごく好きです。ちょっとしか見てませんけど、もう大ファンですよ」

「嬉しいこと言ってくれるね。それじゃあ――」

　夕日が差し込む中、今できる限りのパフォーマンスをリリナに見せる。

　ボクの見せる奇術や芸の全てが珍しいのか、リリナの顔に生気が戻り、笑顔で拍手をしてくれる。

　後ろめたいことが今だけでも忘れられるなら、それでいい。

　ボクの芸を見るときは、ボク以外のことは考えさせない。それがボクの信条だ。

　時間にして30分。深々と頭を下げると、リリナは立ち上がってボクの手を握った。

「すっごい！　すごいです！　こんなにぽんぽんいろんなことをするなんて、ミチヤ様は本当にすごいです！」

「ありがとう。今はこれくらいしかできないけど、喜んでくれて嬉しいよ」

「もっとすごいこともできるんですか……！？　ミチヤ様、すごすぎますっ、天才です！」

　あぁ～これこれ、これだよ。観客は笑顔になって、ボクは絶賛される。

　承認欲求が強いんだろうね、ボク。いつからこうなったのかは覚えてないけど、小さい頃からこうだったのは覚えてる。

　誰かを喜ばせたい一心で、芸を磨いたっけ。

「実はグレン様に雇われて、しばらくの間、明日から定期的に屋敷で芸をお披露目することになったんだ。旅の道化師から雇われの道化師になったから、よかったら見にきてよ」

「本当ですか！？　絶対見に行きますっ！」

「うん。芸の前には告知するからね」

「はい！」

　リリナはスキップして部屋を出ると、こちらに手を振って去っていった。

　よかった。これであの件はチャラになる……かな？

　こんなに喜んでくれるなら、俺も準備しないと。もっとクオリティの高い芸で喜ばせてあげないとね。

　翌日。アーデラル邸の庭では歓声と拍手、そして笑顔で溢れていた。

　総勢200人くらいの小さな公演だけど、やることはいつもと同じ。でも同じじゃない。前回よりも精度を高く、前回よりもお客さんに喜んでもらう。

　それが世界一を目指す鉄則だ。

　初めて道化師による芸を見たのか、ちょっとしたことでも歓声が上がる。

　みんなの表情には、恐怖も不安も感じられない。グレン様の目論見どおりってことか。

　最前列はリリナとエレナ様。グレン様は少し遠くでレイヴンさんと一緒に見ている。当主である自分が従者と一緒に見ると、従者のみんなが気軽に楽しめないからというのが理由らしい。

　さすが貴族のご当主様。みんなのことをちゃんと考えているんだな。

　最後に口から火の玉を上空に打ち上げ、爆発とともに白い小鳥が現れ、天高く飛び去って行った。

「おおおおおおっ。す、すごい……！」

「こんなにすごい芸を見たのは初めてです！」

「なんと言ったか、あの者は？」

「確か、ミチヤ・クラクモ殿と」

「クラクモ様、素敵……！」

　全員の声を聞くに、ありがたいことで受け入れてくれたみたいだ。

　グレン様の思惑どおり、みんなの顔に不安の色はない。芸に夢中になってくれている。

　声を掛けてくれるみんなひとりひとりと会話をすると、満足気な表情で仕事へと戻っていった。

「ふぅ……」

「ふふ。ミチヤさん、ご苦労様」

「これは、エレナ様。リリナ様」

　2人の前にひざまずこうとすると、エレナ様がボクの肩を支えた。ひざまずかなくていい、ということかな。

　立ち上がると、後ろからグレン様も近付いてきた。

「ミチヤ殿、ご苦労だった。やはり私が見込んだどおりだ。素晴らしかったぞ」

「もったいないお言葉です」

「これは今回の報酬だ。受け取ってくれ」

　レイヴンさんが、何かの入った小さな袋を渡してくる。

　報酬……ということは、お金だろうか。昨日のうちにこの世界の通貨は調べた。通貨は大陸ごとに違っていて、ここではリベルト金貨、銀貨、銅貨が使われているらしい。

　袋を受け取ると、結構の重量が手にかかった。

「リベルト金貨10枚だ。これだけあれば、半月は生活できるぞ」

「はん……！？　さ、さすがにこんなにいただけませんっ。ここに住まわせていただいて、他にも報酬を出してくださるのに……！」

「頼む、受け取ってほしい。貴殿の働きはそれほどのものだ」

　う……そう言われると、これ以上の断るのは逆に失礼か……。

「……ありがたく、ちょうだい致します」

　ん、待てよ？　この半月って、まさか貴族でいうところの半月って意味では？

　……考えるのはよそう。

　そういえば、通貨はわかってもラザーン王国の物価は知らないな。

　まだ時間はあるし、午後は街中をぶらぶら散歩してみようかな。