スクールカースト最底辺の彼女たちは、実は光り輝く原石だったらしい

放課後のお誘い

　昂った気持ちのまま、放課後を迎えた。

　今日はなんかいろんなことがありすぎて、心がふわふわしてるな。

　自席に座ったままぼーっとしてると、隣から影が伸びてくる。振り返ると、音無さんが見下ろしてきていた。

　「えっと、音無さん？」

　「……結城くん、さよなら」

　「え、あ、あぁ！　また明日な」

　どもる俺をみても特に気にした様子もなく、音無さんはペコリと小さくお辞儀をして、教室を出て行った。

　誰も目に入れようともしない音無さんの姿。だけど、俺だけは知ってるのだ。

　長く艶のある黒髪も、華奢な身体も、彼女の美貌を構成するためのパーツであり、惹きつけてやまない代物なのだと。

　なんてことを考えながら、彼女の後ろ姿を見えなくなるまで目で追っていると、急に肩が重くなった。

　振り返り、ため息がもれる。

　「なんだ土井か」

　「また言いやがったなコイツ……つーか、お前もしかして憑かれたか？」

　「まぁ、疲れたな」

　そりゃ、疲弊もする。美少女と一緒にご飯を食べるってことが、どれだけ意識を裂く行為になるのかを、コイツは知らないだろうが。

　机にぐでーと身体を伸ばし、大きく息をつく。

　すると真横に寄ってきた土井が、耳打ちを仕掛けてきた。

　「……あんま深入りしようとすんなよ。戻ってこられなくなるぞ」

　「もう、戻れねーよ」

　「手遅れか。なら、いい寺を紹介するぞ？　そこなら除霊もしてくれるらしいし」

　「除霊？　なんの話をしてんだお前」

　「は、いやお前があの子に憑りつかれたって話を」

　「……お前とはもう口を利いてやらん。絶交だ」

　この人でなしめ。いいやつだと思ってた俺がバカだった。

　荷物を持ち、土井をほっといて教室を出る。すると、見知った姿を発見した。

　「支倉さん、今帰りなのか？」

　「あ、はいっ」

　小さく頷いたかと思うと、彼女はてててと駆け寄ってきた。今度はこけたりしなかったので一安心である。

　でも、今朝のあの一件が無かったら彼女の素顔を知ることも、内に秘めた思いも知ることはできなかったんだよな。

　喜びたいけど、喜びづらい、なんとも複雑な気持ちだ。

　「……結城くん、どうかしたんですか？」

　「え、あ、いや」

　けっこうな近距離に迫ってきてたせいで、少し後ずさりをしてしまった。

　まがりなりにも美少女だと認識してしまったせいで、前みたくグイグイ行くべきか考えてしまう。

　と、俺がそんなだからか、彼女の雰囲気が少し陰った。

　「やっぱり、嫌でしたよね。わたしなんかと、友達になったの」

　「は、そんなことはないぞ！」

　「いいんです。無理しないでください……さようなら」

　「一緒に！　帰ろう！　って、誘おうと思ったんだ」

　俺の叫びは、廊下にいた生徒たちにも聞こえてしまった。すぐにヒソヒソと面白がる会話が聞こえるが、なりふり構ってられない。

　「ほ、ほら、書いてたろ？　誰かと一緒に帰りたいって」

　「う、うん……でも」

　「だから、誘うべきか、迷ってたんだよ！」

　「そう、だったんですね……わたしったら、勘違いを」

　「気にしなくて良い。だって俺たち、友達だろ？」

　少し明るい感じで言ってみると、すぐに支倉さんの雰囲気が和らいだ。ビン底メガネの奥にある表情も、ホッとしてるかもしれない。

　「……ありがとう、ございます。嬉しいです」

　「じゃあ、さっそく帰ろう、な？」

　「はいっ」

　早いとこ、この場を離脱しないと。収拾がつかなくなりそうだからな。