　黄色い光が弾け飛んだ。風が耳元を幾筋も切り裂いていった。

　死んだ、と思った。

　けれども、爆発が収まった中で僕は生きていた。

「ウズラ！」

「ボク、しっかり守れたね」

　盾を構えたウズラは誇らしげに笑った。

「おいらもだぞ！」

　スターの声が響く。少し前方に、魔法の壁ができていた。それが爆発の威力を和らげたのだろう。

　ミミズの姿は跡形もなくなっていた。僕らは、しばらく無言で立ち尽くすしかなかった。

「主、進もうぜ！」

　最初に口を開いたのは、スターだった。

「うん、ボクも頑張るから」

「気にするな。元々おいらたちはそういう存在なんだ」

　二人が、歩き出した。僕は、すぐに追いかけることはできなかった。

「もうすぐだ」

　またミミズが出てきたらどうしようかと思ったけれど、それは大丈夫だった。あれだけ大きなものだから、魔法使いもそうそうは生み出せないのだろう。スターの魔法で穴を大きくしながら、僕らは敵の巣を侵攻していった。

　見かけるのは普通の働き蟻ばかりだった。他の戦力はおとりのキノコ兵たちのところに行っているのか、元々そんなにいなかったのか。

　もうすぐ、女王様の部屋にたどり着けるはずだ。

「いよいよだねえ。どんな人かねえ、女王様は。おいらわくわくしちゃうな」

「ボクも楽しみ」

　幾つもの部屋を通り過ぎ、ついに大きな穴の前にたどり着いた。久しぶりだ。元々ここは僕ら一族の巣であり、敵に奪われた。僕はかつて、ここで生まれた。そして将来の女王様の夫候補として、育ってきたのである。

　女王様と結ばれることはなかった。けれども僕は今でも、女王様を敬愛している。

　魔法の力を得たことで、助けに来ることができた。キノコ者たちは本当によく頑張ってくれた。

「さあ、行こう」

　僕達三人は、その部屋へと歩みを進めた。

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