　――釘とは違う、もっとダイナミックな音。擬音語で表現するならドスンという感じ。

　五寸釘の呪いのような……

　丑の刻参りのようなイメージとは懸け離れて、打ち付けるのではなく叩きつけているようなイメージ。それも丑の刻（深夜一時から深夜三時）よりも、遥かに早い時刻に聞こえてくるという噂もあった。夕暮れ時と、口を揃えて人のいう……

　心当たりは？

　確かに聞こえてくる時もあった。僕のお家は、学園から近い方だから。近所の駄菓子屋に行くと、耳にすることもあった。見たことは、まだないの……

　門限の壁がある。それに下校時間も。

　美術部の夏休みの部活時間は、朝九時から夕方の四時までと決められている。それより早くも、それより遅くも、僕は、決められた時間内でしか、芸術棟のことはわからない。

　知る手掛かりは？　イレギュラーが起きるか……

　その行為があったと思われる場所で、痕跡を捜すしか手は残されていないの。

　その場所は一階の方から聞こえると、

　近所の、そして記憶に残っている噂を頼りに調べる……一階には何が？　主に陶芸や粘土細工の場所。轆轤（ろくろ）には痕跡がないと思われるけど、何やら叩きつけたような……すると次の瞬間だ。人影？　人の気配とも？　そして背後から「誰だ？」と、

　体の自由を……捕まったの。サーッと血の気が引いて、一瞬のこと。

　僕はグッと歯を食い縛って、冷静さを戻そうと今一度、スーハ―スーハ―と呼吸を意識しながら整える。そう教えてもらったことを思い出した。教えてくれたのは令子（れいこ）先生だ。

　すると整う……

　無理に抵抗しても、相手の方が力はある。だからこそ、こちらは冷静に……

「あなたこそ誰です？　僕はここの部員の星野（ほしの）葉月（はづき）です。……ということで僕は名乗りました。あなたの番です。僕が名乗ったから名乗るのが当然ですよね？」

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